Gli orologi meccanici funzionano per mezzo di un meccanismo messo in moto dall’energia generata da una molla che si svolge poco alla volta, mentre varie piccole parti metalliche operano fisicamente insieme per determinare la precisione dell’orologio. Le delicate parti metalliche di un orologio meccanico sono facilmente influenzate dai fattori costitutivi dell’ambiente esterno, quali la temperatura, la gravità, urti e scosse, ed altre condizioni relative al tempo di normale uso dell’orologio ed alla conseguente condizione di avvolgimento della molla. Tutti questi fattori, che influiscono sul funzionamento dell’orologio, si manifestano sotto forma di anticipo/ritardo del tempo segnato dall’orologio stesso.
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La precisione di un orologio meccanico è il “valore medio giornaliero”.
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Fattori che influenzano la precisione: 1 – entità di avvolgimento della molla
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Fattori che influenzano la precisione: 2 – temperatura
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Fattori che influenzano la precisione: 3 – differenza di posizione (orientamento)
La precisione di un orologio al quarzo viene di solito indicata come media mensile o annuale: ad esempio “±15 secondi al mese” o “±10 secondi all’anno”. Questi valori indicano la deviazione della precisione quando l’orologio viene utilizzato continuativamente per un mese, o per un anno.
Nel caso degli orologi meccanici, invece, viene normalmente indicata come “valore medio giornaliero”.
Pertanto la precisione di un orologio meccanico varia leggermente da un giorno all’altro, in conseguenza dei fattori sopradescritti, che ne influenzano il funzionamento. La precisione quindi, può essere giudicata soddisfacente o meno solo controllando il valore medio ottenuto non in un solo giorno ma nel corso di un periodo di uso normale dell’orologio variabile da 7 a 10 giorni.
In merito alla precisione di un orologio meccanico Grand Seiko in condizioni di normalità d'uso, i valori di riferimento specificati variano da -1 a +8 secondi al giorno. Nel caso in cui i valori della deviazione siano superiori a quelli indicati, in condizioni di normalità d’uso per un periodo di 7-10 giorni, consigliamo di regolare l’orologio.
Notare, che nel caso di parti deterioratesi a seguito di un lungo uso dell’orologio, la regolazione alla precisione desiderata può non risultare possibile. Per dettagli vedere la Servizio post-vendita.
Per poter usare un orologio meccanico al massimo della sua precisione è necessario che alle singole parti sia fornita, per quanto possibile, un’energia forte e costante.
A molla completamente avvolta la precisione è stabile. Quando però progressivamente si svolge, l’energia fornita ai meccanismi che controllano la precisione diminuisce, questi meccanismi tendono ad essere maggiormente influenzati dalle condizioni esterne, e la precisione diviene quindi instabile.
Per mantenere la precisione di un orologio meccanico, quindi, si consiglia di usarlo con la molla sempre sufficientemente avvolta.
Le parti di un orologio meccanico sono di metallo, che tende a dilatarsi o a contrarsi leggermente a seguito dei cambiamenti di temperatura. Questo fatto influisce sulla precisione dell’orologio. Normalmente, in ambienti ad alta temperatura l’orologio tende a ritardare mentre in ambienti a bassa temperatura tende ad anticipare.
Le parti che controllano la precisione dell’orologio sono anche influenzate dalla gravità terrestre. Ad esempio, l’anticipo o il ritardo possono differire se l’orologio si trova in posizione orizzontale, o se si trova in posizione verticale con le ore 12 rivolte verso l’alto.
Con l’orologio al polso, l’errore di precisione che si verifica viene normalmente compensato, sino ad un certo grado, dalla variazione di posizione dell’orologio a seguito del movimento del braccio. Tenendo l’orologio in varie posizioni si può giungere a determinare quali sono quelle meglio adatte a mantenere la precisione.