A interseção de um trabalho artesanal superior e de uma tecnologia pioneira
O Shinshu Watch Studio está localizado nas instalações da Seiko Epson na cidade de Shiojiri, na Prefeitura de Nagano, uma área abençoada com belas vistas das cadeias montanhosas de Jonen e Hotaka, bem como com ar fresco e água pura e limpa. O atelier dispõe das pessoas, das competências e da tecnologia necessárias para dominar todos os aspetos da relojoaria, desde o desenvolvimento, a conceção e a produção de movimentos até ao fabrico, à montagem e à regulação de relógios completos, incluindo caixas, mostradores, ponteiros e índices. Assim, o estúdio é um dos poucos "fabricantes" totalmente integrados do mundo e produz internamente todos os relógios Spring Drive e de quartzo da Grand Seiko. Desde o dia em que o antecessor do estúdio, Suwa Seikosha, produziu o primeiro relógio Grand Seiko em 1960, as instalações têm sido a casa de engenheiros, relojoeiros e artesãos dedicados, que estão tão empenhados como os membros da equipa original da Grand Seiko no exercício do mais alto nível das suas competências no fabrico de cada relógio Grand Seiko.
O Spring Drive é a joia da coroa do Shinshu Watch Studio. Passaram quase trinta anos desde o momento em que a ideia foi concebida por um jovem engenheiro nas instalações de Shiojiri até à criação de um relógio Spring Drive que fosse digno do nome Grand Seiko. O desenvolvimento foi repleto de desafios que exigiram avanços em todos os aspetos da arte relojoeira, desde a criação de uma nova liga para a mola principal até à utilização de engenharia eletrónica avançada para criar um tipo de regulador totalmente novo.
Agora, mais de 20 anos após a criação do Spring Drive, o 60º aniversário da Grand Seiko assiste à criação de um movimento Spring Drive totalmente novo, o Calibre 9RA5, que, em termos de tamanho, desempenho e função, estabelece um novo padrão para todos os relógios com mola. Em comparação com o Calibre 9R6, que é o pilar da coleção, o Calibre 9RA5 oferece uma reserva de marcha de cinco dias, um aumento de mais de 60%. A sua taxa de precisão mensal passou de ±15 segundos para ±10. A velocidade da mudança de data foi grandemente aumentada e, apesar desta funcionalidade acrescida, a profundidade do movimento foi reduzida de 5,8 mm para 5,0 mm. O calibre 9RA5 leva a tecnologia Spring Drive a um novo nível de excelência e abre uma nova era na história da Grand Seiko.
O Shinshu Watch Studio é também a casa do Calibre 9F, que poderá ser o movimento de quartzo mais avançado do mundo. Oferece uma taxa de precisão extremamente elevada de ±10 segundos por ano e, através da utilização de um Motor de Controlo de Impulso Duplo, o Calibre 9F aciona ponteiros grandes e espessos, tal como em qualquer outro relógio Grand Seiko e tal como o Estilo Grand Seiko exige.
O Calibre 9F é também extremamente preciso, graças aos cristais de quartzo especialmente envelhecidos e selecionados, cada um dos quais regulado individualmente. O movimento também apresenta as horas com extrema precisão. Ao contrário de qualquer relógio de quartzo convencional, o ponteiro dos segundos acionado pelo Calibre 9F para exatamente na marca dos segundos, quase sem vibração do ponteiro. Isto é conseguido através da adição de uma roda de regulação que incorpora uma mola de balanço para minimizar qualquer folga no trem de engrenagens. Até a forma como a data muda reflete a precisão do calibre. Na maioria dos relógios, a mudança de data é gradual e demora várias horas a concluir-se. No Calibre 9F, um mecanismo de alavanca com mola é utilizado para mudar a data instantaneamente num relance. Para garantir a durabilidade do Calibre 9F, o rotor e o trem de engrenagens estão fortemente protegidos por um escudo numa cabina autónoma. Isto garante a qualidade e a precisão duradouras do movimento, impedindo a entrada de pó quando a parte de trás da caixa é aberta para substituição da pilha. Montado e ajustado à mão, o Calibre 9F é o derradeiro movimento de quartzo.
Relógios magníficos de requintada manufatura japonesa
A manufatura manual é a chave para cada passo do processo de fabrico de relógios Grand Seiko. Enquanto o mostrador do relógio começa com a criação de uma placa de base por máquina, são os artesãos e as artesãs da Grand Seiko que dão a cada um o seu caráter. As placas de base são revestidas e, após os processos de corte e perfuração, cada peça é montada à mão, incluindo os índices e os ponteiros. Mesmo as pinças e outros instrumentos utilizados pelos relojoeiros para colocar cada peça no sítio certo são ferramentas especializadas que são personalizadas e ajustadas pelos artesãos e artesãs para manter a sua precisão e para se adequarem aos seus estilos artesanais particulares. A beleza dos mostradores "floco de neve" e "padrão de raio de sol de seda" criados pelo estúdio são personificações perfeitas das habilidades dos artesãos e têm uma herança e estética japonesa peculiar. Criado em 2005, o mostrador "floco de neve" foi inspirado no acabamento do mostrador de um relógio conhecido como 56GS, fabricado pela Suwa Seikosha em 1971, de modo a refletir a superfície áspera da neve que fica na área de Shiojiri durante vários meses por ano. O mostrador "padrão de raio de sol de seda" tem um brilho sedoso e utiliza um conjunto intrincado de linhas finas para captar e refletir a luz de uma forma radiante que cria um brilho profundo diferente de tudo o resto. Também este mostrador mostra a perícia dos artesãos e artesãs do estúdio no seu melhor. Em primeiro lugar, é aplicado um revestimento de prata à placa de base, após o que é escovada numa solução especial. Em seguida, é aplicado um revestimento espesso e transparente, que é polido para formar uma superfície lisa sobre a qual é desenhado o conjunto de linhas. Em todas as fases, cada mostrador é tratado à mão e cada um é inspecionado individualmente para garantir a sua perfeição.
O estúdio também é especialista em polimento Zaratsu. À medida que a caixa é pressionada contra o disco rotativo, os artesãos e as artesãs a quem foi confiada esta tarefa podem utilizar apenas os seus olhos e a sensibilidade das pontas dos dedos para sentir o ângulo exato e a pressão necessária. Através das pontas dos dedos, podem sentir o calor gerado, as vibrações e o ritmo a que o abrasivo está a ser utilizado e fazer os ajustes necessários. Esta sensibilidade é o resultado de anos de experiência e, mesmo assim, são poucos os indivíduos no mundo que possuem talento e habilidade suficientes. A maior parte do polimento Zaratsu que o estúdio faz é em aço inoxidável e titânio mas, além disso, trabalha nas caixas de ouro 18 quilates e platina difíceis de processar utilizadas na Coleção Masterpiece. Dentro do Shinshu Watch Studio, existe também um espaço dedicado aos relógios de joalharia. Aqui, os artesãos e as artesãs cravam diamantes e outras pedras preciosas e trabalham em caixas de metal precioso para criar relógios requintados que incorporam a sua profunda habilidade, experiência e destreza.
O berço do Spring Drive e dos relógios de quartzo
Um movimento único que reflete a verdadeira natureza do tempo com uma estética exclusivamente japonesa
O calibre Spring Drive 9R é um movimento patenteado fabricado no Shinshu Watch Studio. Como fonte de energia, utiliza o binário gerado pelo desenrolar de uma mola principal, tal como num relógio mecânico, ao mesmo tempo que utiliza o sistema de controlo de precisão de um relógio eletrónico para controlar a precisão com um CI e um oscilador de cristal.
Este movimento único foi criado através da fusão de tecnologias da relojoaria mecânica e eletrónica. Começou como um conceito na mente de um jovem engenheiro da Seiko, Yoshikazu Akahane, na década de 1970, e só se tornou realidade após 20 anos de desenvolvimento. Após mais cinco anos, foi alcançada uma reserva de marcha de 72 horas e o Spring Drive tornou-se finalmente um movimento Grand Seiko em 2004.
Abençoados com uma natureza abundante, os japoneses sempre apreciaram muito a beleza que os rodeia nas muitas e variadas montanhas, florestas e paisagens do arquipélago japonês. Também as estações do ano exercem um fascínio infinito sobre os japoneses, que se deliciam com a constante mudança de cada uma delas. Deste profundo amor e respeito pela relação entre a natureza e o tempo nasce a consciência de que toda a criação existe num fluxo contínuo de tempo. O Calibre 9R Spring Drive é um movimento que encarna na perfeição esta estética japonesa. Sem tiquetaque ou vibrações, os seus ponteiros movem-se contínua e silenciosamente, num movimento deslizante perfeito, espelhando o fluxo do tempo na natureza e marcando a sua passagem com uma precisão silenciosa.
Calibre 9F
O derradeiro movimento que redefiniu o relógio de quartzo
"O que faz um bom relógio?" Tudo começou com esta simples pergunta. "É claro que tem de ser exato, mas isso não tem qualquer significado se não for legível. Os ponteiros grandes e espessos são melhores para captar a luz na escuridão.
Mas um relógio de quartzo não consegue rodar ponteiros pesados. Então, como é que conseguimos fazer isso? Os engenheiros discutiram o assunto tendo sempre em mente o conceito de que um relógio Grand Seiko deve ser "preciso, legível e bonito". Embarcaram no desenvolvimento de inovações para realizar o impossível, um movimento de quartzo suficientemente forte para mover ponteiros grandes e pesados.
O resultado foi o Calibre 9F. Criado em 1993 pelas mentes inquiridoras da equipa de engenharia da Grand Seiko, é a personificação de um ideal. Com uma elevada taxa de precisão de ±10 segundos por ano, o inovador Motor de Controlo de Impulso Duplo permite mover ponteiros largos e pesados. Para além do Motor de Controlo de Impulso Duplo, este movimento incorpora numerosas inovações que redefiniram o relógio de quartzo, incluindo um Mecanismo de Auto-Ajuste de Folga para reduzir a vibração do ponteiro dos segundos e um Mecanismo de Mudança Instantânea de Data. Além disso, a construção do escudo protetor que envolve o rotor, o coração do movimento de quartzo, protege-o do pó. A parede que separa a bateria do trem de engrenagens, para evitar a contaminação por poeira, contém até uma vigia cravejada de um rubi para observação durante as trocas de bateria. Este sistema foi concebido para preservar a fiabilidade a longo prazo do movimento de quartzo, mesmo com as mudanças regulares da pilha. Um belo acabamento dourado é aplicado ao movimento, embora normalmente não seja visível, uma vez que está coberto pelo fundo da caixa. A forma como um relógio de quartzo deve ser foi redefinida pelo movimento de quartzo da Grand Seiko, Calibre 9F. Um quarto de século após o seu nascimento, o Calibre 9F continua no auge dos movimentos de quartzo e pode ser o melhor movimento de relógio de quartzo do mundo.
