Existem três princípios de design que são fundamentais para o Estilo Grand Seiko. O primeiro é: "O design é feito de superfícies planas e curvas bidimensionais, com o foco colocado firmemente nas superfícies planas. Regra geral, não devem ser utilizadas curvas tridimensionais." Em vez de utilizar superfícies tridimensionais curvas, o Grand Seiko Style é composto por superfícies extremamente definidas e planas, formadas por secções de superfícies cónicas. O rico "brilho de qualidade" provém dos contrastes entre luz e sombra que estas superfícies fortes criam. O segundo princípio é: "Tudo na caixa, no mostrador e nos ponteiros deve ter o maior número possível de superfícies planas." Para reforçar o contraste entre os elementos e aumentar a legibilidade do relógio, o maior número possível de superfícies são planas e as linhas da caixa, do mostrador e dos ponteiros são multifacetadas. O terceiro princípio é: "Regra geral, todas as superfícies devem ser polidas como um espelho e estar o mais isentas de distorções possível." Este acabamento espelhado aumenta ainda mais o contraste entre a luz e a sombra, criando um relógio brilhante e cintilante. O acabamento espelhado é obtido através da técnica de polimento Zaratsu, em que as superfícies são polidas até ficarem isentas de distorção e fazendo com que as arestas onde as superfícies planas se encontram com os planos inclinados sobressaiam de forma distinta para criar uma impressão nítida. Depois, com a lateral da caixa e a parede da luneta inclinadas para dentro, são projetadas bonitas sombras, não só para produzir brilhos expressivos, mas também para fazer com que o relógio pareça mais fino no pulso. A coroa está meio embutida na caixa para dar ao seu lado um aspeto menos intrusivo e para conseguir um ajuste confortável para todos os tamanhos de pulso.

Luz, sombra e linhas fortes. Estes três elementos constituíam a pedra angular do Estilo Grand Seiko, mas antes de poderem ser concretizados, era necessário um novo nível de precisão no fabrico, que surgiu através de uma mudança na forma como as medições eram efetuadas. A Seiko estava a usar uma unidade especial chamada "ligne", que era o padrão principal na indústria relojoeira mas, em 1961, começou a usar o milímetro como base para todas as medidas. Isto resultou numa alteração da unidade mínima de 1/4 de linha (aprox. 0,56 mm) para 0,1 mm, permitindo um design mais preciso da caixa do relógio e dos componentes exteriores. Esta mudança no padrão das unidades dimensionais foi particularmente útil para a realização do Estilo Grand Seiko, no qual se justapõem superfícies planas e linhas retas, sendo necessária uma precisão extrema no fabrico para o conseguir. Esta mudança também exigiu novos níveis de perícia dos artesãos da Grand Seiko, uma vez que foi um desafio excecional materializar um design com as laterais da caixa em forma de arco elegante, bem como índices e ponteiros com um acabamento esculpido multifacetado. Em particular, a técnica de polimento Zaratsu exigia uma elevada sensibilidade na ponta dos dedos para se ajustar ao calor, às vibrações e à redução do material de polimento e, ao mesmo tempo, visualizar o resultado final. Na altura, dizia-se que eram necessários pelo menos 10 anos para dominar completamente esta técnica e que a sua utilização representava um investimento importante nas competências e no número de artesãos.