Um olhar sobre os novos modelos desportivos da Grand Seiko

Tendo apresentado o Evolution 9 Style ao mundo com o SLGH005, o desafio seguinte para a Grand Seiko foi como desenvolver o estilo. Kohei Egashira, responsável pelo planeamento de produtos na Grand Seiko, recorda: "Tivemos a ideia de criar um modelo desportivo, como uma extensão do Evolution 9. Mas sabíamos que não fazia sentido transformar apenas o Evolution 9 Style existente num relógio desportivo. Começámos por voltar ao básico e perguntar a nós próprios o que faz de um relógio um relógio desportivo em primeiro lugar." Havia boas razões para isso. "O Evolution 9 é a coleção líder da Grand Seiko. Isso significa que um modelo desportivo do Evolution 9 tem de ser um relógio que incorpore verdadeiramente o conceito do que é um relógio desportivo."

A Grand Seiko já lançou modelos desportivos no passado, incluindo o Spring Drive GMT em 2005 e o Spring Drive Chronograph em 2007. No entanto, estes modelos não se anunciavam como relógios desportivos. Como Egashira admite livremente: "Na equipa de desenvolvimento, não pensávamos nestes modelos mais desportivos dos relógios Grand Seiko como relógios desportivos propriamente ditos."

Os requisitos de Egashira para um relógio desportivo são claros. "A Heritage Collection é para pessoas que caminham, e a Elegance Collection é para pessoas que estão paradas. A Coleção Sport é para pessoas em movimento, pessoas que estão constantemente a correr. Devem ser capazes de ler as horas facilmente enquanto correm, e os relógios têm um design que permite aos utilizadores verificar as horas instantaneamente em movimento." Mas o caminho para este objetivo nem sempre foi fácil.

"Desde que a Grand Seiko se tornou independente como marca, os valores japoneses passaram a atrair mais atenção em todo o mundo. O mostrador "Snowflake" é um bom exemplo de como isto se reflectiu nos nossos relógios. Achei que seria uma ideia interessante incorporar mais valores japoneses também nos relógios desportivos", afirma Egashira.

Egashira elaborou uma matriz esquemática que ilustra o sentido estético japonês, na qual incorporou a abordagem japonesa ao desporto. "Apercebi-me de que o desporto não é uma entidade separada na estética japonesa. Faz tudo parte da mesma coisa. Por exemplo, as artes marciais estão intimamente ligadas à cerimónia do chá e à poesia. No centro de todas estas actividades está o tempo. Quer se trate das artes marciais, da cerimónia do chá ou da poesia, encontramos beleza nas mudanças que percebemos com a passagem do tempo".

A palavra-chave que acabou por escolher foi "disciplina". Egashira enfatiza as ligações entre o design Grand Seiko, a visão japonesa da natureza e a disciplina. Mas porque é que a disciplina é um atributo tão importante da abordagem japonesa ao desporto?

"Kiyotaka Sakai, que desenhou os modelos da Coleção Evolution 9, praticou kyudo (tiro com arco japonês) na escola. Ele diz sempre que a melhor forma de atingir o alvo é não apontar para ele. Se conseguir manter a sua mente equilibrada e calma e seguir os procedimentos correctos, a sua seta encontrará naturalmente o alvo. O que é importante é executar uma série de acções fixas da forma correcta. Não se trata de competir por pontos ou de vencer os outros. Trata-se de melhorar a si próprio e de se elevar acima das coisas que o impediram de avançar na vida até agora. Ao ouvi-lo falar, ocorreu-me que isto encapsulava algo essencial sobre a abordagem japonesa ao desporto."

A abordagem japonesa ao desporto a que Egashira se refere baseia-se nas ideias gémeas de disciplina e kata, ou forma adequada. Nos seus relógios, o conceito é incorporado em elementos como a legibilidade, a operacionalidade e a robustez. Claro que tudo isto são também características da linha Grand Seiko como um todo. Mas Egashira queria elevá-las a outro nível."

"Os relógios desportivos tendem a enfatizar a elevação e a excitação. Quase se sente a pulsação acelerar quando os usamos. Mas um relógio é algo que acompanha a pessoa que o usa. É por isso que incluímos os seguintes elementos nos nossos novos relógios desportivos Grand Seiko. A hora deve ser fácil de ler mesmo durante o movimento ou outras vibrações, as operações devem ser intuitivas e o relógio tem de ser robusto," afirma Egashira.

O SLGH005 foi o precursor do estilo Evolution 9. Os designers tornaram deliberadamente o índice das 12 horas mais espesso e mais proeminente, com uma largura 2,5 vezes maior do que a dos índices normais. Este índice proeminente desempenha um papel fundamental para dar ao relógio a dignidade necessária a um modelo emblemático.

Mas os modelos desportivos da Coleção Evolution 9 têm índices maiores não só às 12 horas, mas em todo o mostrador. E todas as ranhuras estão carregadas de Lumibrite, um material luminescente.

"O estilo Evolution 9 é a plataforma para tudo. Especialmente em termos de legibilidade, elevámo-lo a outro nível", diz Egashira.

Um aspeto que o demonstra bem é o tipo de letra único utilizado nos modelos desportivos da Coleção Evolution 9. Os tipos de letra utilizados nos modelos anteriores eram versões em negrito de tipos de letra existentes. Desta vez, os designers da Grand Seiko reformularam o tipo de letra de raiz. Egashira diz que não é a primeira vez que isto é feito, mas é muito invulgar. A decisão foi tomada para conseguir uma melhor legibilidade.

O mesmo acontece com os ponteiros. O design original do Evolution 9 tinha um ponteiro das horas truncado e um ponteiro dos minutos ligeiramente alongado. O ponteiro das horas truncado permite ver instantaneamente a hora. O ponteiro dos minutos, que chega até aos índices, é então utilizado para verificar a hora exacta. Além disso, os modelos desportivos da Coleção Evolution 9 têm ponteiros das horas ligeiramente mais grossos e ponteiros dos minutos mais finos. As pontas dos ponteiros dos minutos e dos segundos estão inclinadas para melhorar a legibilidade quando vistos de um ângulo. O novo design torna possível não só ver a hora num relance, mas também determinar a hora com precisão, olhando mais de perto.

"Mas o objetivo não era maximizar a disciplina ou a funcionalidade de um relógio desportivo. Também queria incorporar os sonhos do utilizador e elementos japoneses no relógio", diz Egashira. O mostrador do relógio de mergulho SLGA015 é a ilustração perfeita deste facto.

"O relógio de mergulho incorpora elementos da visão japonesa da natureza. O Japão está rodeado pelo mar, claro, e as enormes correntes oceânicas que varrem as costas tiveram um impacto profundo no clima e na cultura do país, e trouxeram as bênçãos da natureza para o país. Quis que o relógio revelasse algo da força e generosidade da natureza e do ambiente marítimo do Japão". O padrão utilizado no mostrador representa a Corrente de Kuroshio, também conhecida como a Corrente Negra. O designer escolheu deliberadamente um padrão abstrato, reflectindo a convicção de Egashira de que "a forma japonesa de ver as coisas tende a ser mais abstrata do que figurativa. A estética japonesa utiliza frequentemente de forma deliberada o espaço vazio em desenhos abstractos. O padrão no mostrador é tão abstrato que a maioria das pessoas não reconheceria o que representa sem que lhe fosse dito."

O acabamento do mostrador também foi revisto para estes novos modelos. Os mostradores são acabados com uma espessa camada de verniz polido, um processo já conhecido dos modelos anteriores da linha Grand Seiko. No entanto, ao contrário dos anteriores acabamentos em laca, a superfície é deliberadamente embotada para lhe dar um acabamento mais contido. A legibilidade é ainda melhorada ao realçar o contraste com os índices com acabamento espelhado. Mas a simples legibilidade não foi a única preocupação dos designers. Egashira afirma: "Ao dar ao mostrador um acabamento que faz lembrar o vidro fosco, conseguimos assegurar que o mostrador mantinha o tipo de profundidade que procurávamos."

A operacionalidade dos relógios também foi modificada e melhorada. Para a Egashira, uma das qualidades da Coleção Sport é que os relógios devem permitir ao utilizador ver as horas enquanto corre, e os modelos desportivos deste último lançamento da Coleção Evolution 9 mostram claramente as horas quando sujeitos a violentos solavancos. Para o efeito, a coroa é agora uma coroa de alta aderência com ranhuras acentuadas para facilitar a sua preensão e está protegida pela proteção da coroa. "O ideal seria que a caixa e a proteção da coroa fossem duas partes separadas, o que facilitaria o seu polimento. Mas isso tornaria a caixa demasiado grande. Decidimos integrar a caixa e a proteção da coroa numa só peça." Apesar da proteção da coroa, a coroa continua a ser de fácil acesso. Estes pormenores mostram a notável consideração e planeamento que foram dedicados ao design do relógio e à sua facilidade de utilização, bem como ao seu aspeto atraente.

Egashira afirma que uma das considerações mais importantes para a sua equipa ao conceber o Evolution 9 foi proporcionar valor a longo prazo. Isto levou a determinadas decisões em termos de robustez e usabilidade dos materiais. "Para os modelos desportivos da coleção Evolution 9, queríamos materiais que fossem leves e duros, o que levou à escolha do titânio de alta intensidade como material principal. Isto foi decidido desde o início."

O titânio de alta intensidade utilizado nos relógios Grand Seiko é de uma qualidade superior às ligas de titânio geralmente utilizadas, tornando-o mais forte e robusto. Isto fez com que fosse a escolha perfeita como material para os modelos desportivos da Coleção Evolution 9.

Outro aspeto destes novos modelos é o cuidado com a usabilidade e o toque dos relógios. A utilização de materiais leves já conferia aos modelos desportivos da Coleção Evolution 9 uma leveza e uma excelente facilidade de utilização. A equipa de desenvolvimento reforçou ainda mais estas qualidades, utilizando um vidro ligeiramente saliente em forma de caixa no Spring Drive GMT, um vidro duplo curvo no Spring Drive Chronograph GMT e um vidro plano no modelo Spring Drive 5 Days Diver. "Estávamos à procura das formas ideais que combinassem com os movimentos das pessoas. O Spring Drive GMT utiliza um vidro em forma de caixa para baixar o centro de gravidade e garantir uma excelente resistência e robustez. O Spring Drive Chronograph GMT, com a sua luneta rotativa e função de cronómetro, é o relógio mais multifuncional da história da Grand Seiko. O peso e o tamanho do design do relógio foram reduzidos, de forma a aumentar ainda mais o seu conforto e facilidade de utilização. Para o relógio Spring Drive 5 Days Diver's, utilizámos um material cerâmico para a placa de exibição da luneta." Estes pontos, adaptados individualmente a cada modelo, baseiam-se numa análise cuidadosa das acções humanas e numa procura minuciosa das dimensões e dos materiais ideais para uma utilização óptima.

Esta ênfase na usabilidade foi um aspeto que impulsionou a evolução do design dos modelos desportivos da Coleção Evolution 9. Um aspeto que se destaca em comparação com os modelos anteriores da Grand Seiko até à data é a ênfase nas superfícies planas. As asas, em particular, são muito mais curtas do que nos modelos anteriores.

"Um dos nossos objectivos era conseguir um design mais limpo, em que as asas não chocassem com o resto do design. Quase se poderia descrever como um design plano. Cortámos realmente as pontas das asas. E uma vez que, ao mesmo tempo, limitámos o volume das partes espelhadas do mostrador, isto produziu um design bastante austero e contido", afirma Egashira.

Os modelos desportivos da Coleção Evolution 9 marcam a mais recente expansão da nova plataforma Evolution 9. A Grand Seiko pegou habilmente em elementos da abordagem japonesa ao desporto, como a disciplina e a forma (kata), e incorporou-os nos relógios sob a forma de legibilidade, operacionalidade e robustez. Esta é uma coleção que continuará a evoluir no futuro. Não há dúvida de que esta última edição irá criar uma grande agitação e abalar o mundo dos relógios desportivos tal como existia até agora.