O ponteiro dos segundos do 9R Spring Drive e o fluxo natural do tempo.

Spring Drive é uma tecnologia relojoeira que reflete a verdadeira natureza do tempo com uma estética exclusivamente japonesa. Criado no Shinshu Watch Studio, localizado nas instalações da Seiko Epson na Prefeitura de Nagano, utiliza uma mola principal como fonte de energia, tal como um relógio mecânico. Fá-lo mantendo a precisão de um relógio eletrónico com um circuito integrado e um oscilador de cristal. Forjado através da mistura de tecnologias e ofícios, este raro avanço na relojoaria só poderia ter surgido através de um domínio da relojoaria mecânica e eletrónica, em que foi desencadeado o impulso para selecionar os melhores atributos de cada uma.

A história de Spring Drive tem início em 1977 com Yoshikazu Akahane, um jovem engenheiro da Suwa Seikosha (agora Seiko Epson Corporation) cujo sonho era criar um relógio ideal que combinasse a precisão de um relógio eletrónico com a potência derivada de uma mola principal. Após mais de 20 anos de desenvolvimento, o sonho foi realizado em 1999 com o primeiro movimento Spring Drive disponível no mercado. Em 2004, as melhorias na plataforma permitiram o primeiro Spring Drive da Grand Seiko, que apresentava corda automática e três dias de reserva de marcha.

Em 2024, a Grand Seiko celebra o 20.º aniversário da sua emblemática série de movimentos 9R, que reflete de forma inusitada o fluxo natural, silencioso e contínuo do tempo, de uma forma que faz lembrar os movimentos dos próprios corpos celestes dos quais os humanos derivaram a noção de tempo.

Poético mas técnico, artesanal mas avançado, muito potência mas eficiente na sua utilização, o Spring Drive captou a imaginação dos entusiastas da relojoaria através das suas muitas contradições aparentes. Tem o charme nostálgico, a beleza e a alma de um relógio mecânico de mola, mas traz a precisão e a exatidão dos relógios eletrónicos modernos que recebem energia de uma pilha.

A assinatura de um relógio Spring Drive é o deslizar suave do seu ponteiro dos segundos, que contorna o mostrador sem o tiquetaque ou a vibração de um relógio mecânico. Isto deve-se ao facto de, no Spring Drive, todas as peças rodarem suavemente num movimento contínuo, tal como a Terra faz no seu eixo. Desta forma, o Spring Drive transcende a função e as expectativas relojoeiras para se harmonizar com o fluxo natural do tempo. Esta representação da eterna e silenciosa passagem do tempo tornou-se um símbolo reconhecido da Grand Seiko e uma personificação da filosofia da marca, "A Natureza do Tempo".

A chave para o deslizamento do ponteiro de segundos Spring Drive está no Regulador Tri-Synchro, que desempenha o papel de mecanismo regulador no movimento 9R. Enquanto a maioria dos relógios mecânicos possui um escape “club tooth”, ou “dentes de taco” (escape de alavanca suíça), cujo bloqueio e desbloqueio provocam um som de tiquetaque, o Regulador Tri-Synchro utiliza a energia proveniente da mola principal para gerar eletricidade e aplicar um travão eletromagnético silencioso na extremidade do trem de engrenagens, a roda deslizante. O seu aproveitamento de três tipos de energia, energia mecânica, energia elétrica e energia eletromagnética, é o que dá o nome ao Regulador Tri-Synchro. Ao evitar as pequenas colisões do escape de dentes de taco, o Spring Drive e o seu caraterístico ponteiro de segundos podem deslizar silenciosa e suavemente pelo mostrador, mantendo uma precisão de ±0,5 segundos por dia em alguns modelos e ±1 segundo por dia noutros.

A procura da harmonia com a natureza é um tema abordado em muitos relógios da Grand Seiko e no Shinshu Watch Studio em particular. Um relógio que exprime perfeitamente este espírito é o SBGA211 "Snowflake", cujo mostrador branco como a neve pode transportar o utilizador para as montanhas Hotaka de Shinshu, que ficam cobertas de neve vários meses por ano. Alimentado pelo Calibre 9R65 - o movimento Spring Drive original da Grand Seiko de há 20 anos - o seu ponteiro de segundos azul temperado move-se com uma precisão silenciosa.

Silêncio, precisão e harmonia com o fluxo natural do tempo: Estas são as qualidades que definiram a família do movimento 9R nos últimos 20 anos. Cada relógio Spring Drive guarda os sonhos das gerações de engenheiros que puseram em movimento um ponteiro de segundos deslizante que exprime a conceção japonesa do tempo como um fluxo contínuo. Com este ponteiro de segundos que desliza suavemente, o Spring Drive é mais uma forma de a Grand Seiko expressar "A Natureza do Tempo."