La maestria artigianale dà nuova vita alla pelle di alta qualità

Grand Seiko crea orologi da polso di una bellezza che affonda le sue radici nell'estetica tradizionale giapponese. I cinturini in pelle utilizzati da Grand Seiko sono selezionati, progettati e realizzati con la stessa cura e attenzione riservata all'orologio stesso.

Il tono e lo spessore del cinturino e i dettagli delle cuciture variano ovviamente a seconda del design dell'orologio. Per questo, i maestri artigiani che realizzano i cinturini in pelle Grand Seiko fanno tutto a mano: il taglio, la sciolinatura, la costruzione, la cucitura e la timbratura, in modo che ogni singolo cinturino si adatti perfettamente a ogni orologio. Ecco uno sguardo all'amorevole cura e all'attenzione per i dettagli che vengono dedicati ai cinturini Grand Seiko.

Cinturini in pelle Grand Seiko realizzati con materiali accuratamente selezionati

Per i cinturini in pelle di Grand Seiko viene utilizzata la pelle di coccodrillo più pregiata. Grand Seiko non utilizza pelle già conciata, ma seleziona con cura le pelli grezze ideali per i cinturini e, in conformità con la Convenzione di Washington, le importa direttamente dalla Papua Nuova Guinea attraverso una società commerciale. La tintura, basata sul design dell'orologio, viene eseguita dopo che il conciatore ha utilizzato un processo di concia specializzato per trasformare la pelle grezza in cuoio.

Considerato il gioiello della corona delle pelli, il coccodrillo è prezioso per la sua rarità. La sua caratteristica principale è l'irregolarità delle sue squame, che crea un disegno pieno di eleganza unica. Esistono due tipi di squame, quelle quadrate e quelle rotonde. I materiali vengono preparati con una finitura opaca o semilucida per sfruttare al massimo il motivo delle squame e la loro particolare consistenza umida. È possibile applicare anche una finitura a smalto per dare una sensazione di lucentezza alla superficie delle scaglie. Queste finiture sono applicate in modo selettivo per dare ai materiali la finitura appropriata per ogni disegno. Hiromasa Wakui, il maestro artigiano responsabile della produzione di cinturini in pelle per Grand Seiko, ha dichiarato quanto segue riguardo all'attenzione prestata ai materiali.

“Quando il coccodrillo cresce, il disegno delle sue squame si espande e anche la pelle acquista spessore.
Il cinturino in pelle è fatto per adattarsi al polso, quindi, a differenza di altri prodotti in pelle come le borse, la sua larghezza e lunghezza sono estremamente ridotte, poiché si tratta di una parte delicata. Per questo motivo, selezioniamo con cura le pelli grezze più piccole, in modo che le scaglie di coccodrillo abbiano un bell'aspetto sulla finitura di un cinturino in pelle, e le pelli più piccole abbiano anche lo spessore ideale per un articolo da indossare al polso. Attualmente, le pelli grezze utilizzate provengono da coccodrilli allevati per due o tre anni e ogni pezzo di pelle selezionato ha una dimensione che va da un terzo alla metà di quelle utilizzate per borse e simili. Discutiamo attentamente con i conciatori su come applicare il processo più adatto per il design selezionato, al fine di ottenere una vestibilità confortevole sul polso e una moderata flessibilità.”

Maestria artigianale osservata nel processo di taglio che decide la forma finale del cinturino in pelle

Una volta che i materiali sono pronti, può iniziare il processo di creazione del cinturino in pelle. Un cinturino in pelle è composto essenzialmente da tre strati: la pelle superiore, l'imbottitura e la pelle di rivestimento. Grand Seiko persegue la precisione, la leggibilità, la bellezza e la durata degli orologi da polso. Pertanto, i cinturini in pelle devono avere una sensazione di comfort al polso e migliorare nel tempo con l'uso. Per questo motivo, i cinturini sono costruiti con tre strati di pelle naturale: coccodrillo per la pelle superiore e, di solito, mucca per l'imbottitura e la fodera.

I processi di realizzazione di un cinturino in pelle sono cinque: il taglio, la sciolinatura, la costruzione, la cucitura e la timbratura. Una speciale fustella viene utilizzata per stampare manualmente ogni pezzo di pelle di coccodrillo per ottenere la forma desiderata. Per garantire una bella vestibilità quando viene indossato al polso - cinturino lato fibbia a ore 12 e cinturino lato perno di guardia a ore 6 - l'artigiano incaricato del taglio della pelle deve considerare le caratteristiche di ogni pezzo di pelle. Deve anche tagliarlo con cura per l'anello fisso e l'anello libero del lato fibbia. In quel momento vengono tagliati anche i materiali per l'imbottitura e la fodera.

I coccodrilli hanno dei pori vicino ai bordi delle squame che sembrano piccoli fori trapassati da un ago. Si tratta di pori degli organi sensoriali tegumentari, parte del sistema sensoriale del coccodrillo, e sono la prova che la pelle proviene da un coccodrillo. Grand Seiko seleziona pelle naturale di altissima qualità che mostra i motivi delle squame del ventre del coccodrillo; tuttavia, per questo motivo, alcuni pezzi di pelle presentano piccoli graffi o cicatrici naturali. Durante il processo di taglio è necessario un alto grado di maestria per individuare e scartare immediatamente i pezzi con difetti, tagliando allo stesso tempo le parti che corrispondono alle squame. I pezzi di pelle vengono quindi ispezionati da un esperto per verificare la presenza di eventuali imperfezioni prima di essere trasferiti per la sciolinatura.

Splendida finitura grazie all'intricata lavorazione della pelle

Poiché tutti i pezzi di pelle naturale sono unici e hanno uno spessore non uniforme, quando si realizza un prodotto è fondamentale regolare lo spessore delle singole parti. Durante il processo di scarnitura, lo spessore della pelle viene uniformato e, nella costruzione del cinturino in pelle, si controlla lo spessore delle sezioni montate. Per consentire di piegare facilmente le sezioni della cucitura, queste vengono scremate fino a 0,1 mm.

Innanzitutto, tutte le parti che compongono il cinturino in pelle - il cinturino lato fibbia, il cinturino lato perno di guardia, l'anello fisso e l'anello libero - vengono delicatamente tagliate allo stesso spessore. Successivamente, si procede alla rifilatura dei bordi delle estremità esterne dei pezzi di cuoio. La rasatura del bordo più sottile rispetto alla sezione centrale è un punto importante.

“Grand Seiko utilizza la tecnica Rembordé per piegare i bordi della pelle superiore sotto l'imbottitura. I bordi robusti della pelle di coccodrillo devono essere tagliati in modo sottile, altrimenti sarebbe difficile piegarli intorno ai lati dell'imbottitura. Tenendo in considerazione lo spessore della sezione piegata, mentre si rifilano i bordi più sottili, è possibile mantenere uno spessore uniforme durante la realizzazione del cinturino in pelle. L'assottigliamento dei bordi è un processo molto importante che serve a dare dimensione al design del cinturino", ha spiegato Wakui.

Il coccodrillo non è un materiale facile da scuoiare. Molte pelli, come quelle di mucca, sono stabili grazie alla loro fibra, che le rende facili da scuoiare, ma per il coccodrillo è necessaria una tecnica speciale per scuoiare la pelle tenendo conto delle irregolarità delle squame. La scuoiatura delle squame rotonde può allungarle, modificandone la lunghezza. Per le squame quadrate, le rientranze sono più profonde e, se scuoiate troppo, possono strappare la pelle. I maestri artigiani devono essere molto attenti e lavorare con delicatezza durante la scarnitura. Dopo la scarnitura della pelle di rivestimento e l'imbottitura si passa alla costruzione.

Una maestria artigianale dietro una costruzione superba adatta a un orologio da polso di lusso

I cinturini Grand Seiko sono costruiti avvolgendo la pelle superiore intorno all'imbottitura, quindi incollando il pezzo alla pelle di rivestimento con un adesivo speciale o, in alcuni casi, cucendo i pezzi insieme. La caratteristica più notevole del cinturino è la sua costruzione, che sfrutta appieno i materiali. La costruzione non solo ha un aspetto elegante, ma anche una robustezza adatta a un orologio di lusso. Poiché la pelle superiore avvolge i lati del cinturino, le morbide curve della pelle ammorbidiscono la silhouette dell'intero cinturino, conferendogli un aspetto elegante. Come per il processo di skiving, l'applicazione della tecnica Rembordé al coccodrillo richiede un livello di maestria estremamente elevato a causa della particolare irregolarità del materiale.

“La pelle di coccodrillo è morbida ma molto robusta, mentre l'imbottitura in pelle di mucca è morbida e curva. Per applicare la tecnica Rembordé su questi due materiali dalle caratteristiche diverse, si applica il calore sulla pelle di coccodrillo per renderla più morbida e facile da piegare. Poiché ogni pezzo di pelle di coccodrillo è unico, la pelle superiore e l'imbottitura sono diverse. Ogni pezzo deve essere controllato nel dettaglio e si utilizza una pressa speciale per applicare un calore finemente controllato per unire i pezzi", ha spiegato Wakui.

Un'altra tecnica degna di nota per il cinturino con bordo Rembordé si chiama “kikuyose”. Questa tecnica, con un livello di difficoltà estremamente elevato, viene utilizzata sui bordi arrotondati per piegarli delicatamente in pieghe radiose e uniformi. La maestria acquisita negli anni nell'esecuzione della tecnica Rembordé è visibile nei dettagli del lato del perno di guardia del cinturino.

I dettagli più raffinati nascono da un'attenta lavorazione a mano e da un rigoroso controllo di qualità

Dopo che la tomaia in pelle Rembordé avvolta intorno all'imbottitura è stata incollata alla fodera, il cinturino passa al processo di cucitura. La cucitura può essere eseguita a macchina o a mano. Quando viene eseguita meccanicamente, un artigiano specializzato in cuciture utilizza una macchina da cucire personalizzata per i cinturini in pelle e cuce accuratamente ogni punto sui bordi della fibbia e sui lati del perno di protezione. Per la cucitura a mano, si utilizza uno strumento specializzato chiamato “ferro da stiro” per aprire i fori nella fibbia e nei lati del perno di protezione del cinturino. Quindi, utilizzando un filo cerato realizzato appositamente per la cucitura a mano, tutti i punti vengono accuratamente eseguiti a mano. Grand Seiko utilizza uno dei due metodi a seconda del design e della concezione dell'orologio da polso.

“I punti cuciti a macchina sono caratteristici per la loro robustezza, la bella cucitura e la finitura elegante. La cucitura a mano richiede molto più lavoro, ma rispetto alla cucitura a macchina consente di utilizzare un filo più spesso, di controllare manualmente la tensione del filo e, se necessario, di aumentare la forza del punto. I dettagli della cucitura, tra cui il titolo del filo e la larghezza della cucitura, sono scelti in base al design dell'orologio. Utilizziamo il metodo più appropriato e ottimale", ha dichiarato Wakui.

L'ultimo processo di produzione del cinturino in pelle è la timbratura. Sul retro del cinturino viene utilizzato un timbro originale “Grand Seiko”, impresso direttamente a mano con l'aggiunta di calore e pressione. Come già accennato, un cinturino in pelle è solitamente realizzato in tre strati: la pelle superiore, l'imbottitura e la pelle di rivestimento. Tuttavia, a seconda del design, può essere necessario uno spessore maggiore. In questo caso, si aggiunge un'imbottitura in pelle naturale per creare un cinturino a quattro o cinque strati. Il maestro artigiano incaricato della timbratura controllerà attentamente lo spessore del cinturino e le condizioni della pelle per controllare con precisione la temperatura e la pressione da applicare durante il completamento della timbratura.

Grand Seiko applica rigorosi standard di ispezione interna per garantire l'alta qualità dei suoi cinturini in pelle per quanto riguarda lo scolorimento, la durata e la resistenza alla luce. Solo gli articoli che soddisfano questi standard vengono immessi sul mercato. I cinturini in pelle, a differenza dei prodotti in pelle generici come le borse, una volta completati sono considerati parte dell'orologio da polso. Per questo motivo, in base alla direttiva dell'Unione Europea sulla restrizione dell'uso di determinate sostanze pericolose nelle apparecchiature elettriche ed elettroniche (RoHS 1), i cinturini in pelle vengono controllati per verificare la presenza di materiali pericolosi.

Cinturino in pelle che enfatizza l'estetica di Grand Seiko emettendo un profondo senso di eleganza

• Specifiche tecniche

La maestria artigianale di Grand Seiko è evidente in questo cinturino in pelle come in ogni dettaglio del nuovo orologio Shizuri-Yuki. Dopo la concia, la superficie della pelle grezza viene tinta di marrone e poi ulteriormente colorata. L'intera superficie viene prima tinta di nero e poi la tintura viene eliminata. Grazie a questo processo, la tintura nera rimane solo nelle rientranze delle squame quadrate. Il delicato contrasto con il marrone crea un bellissimo colore bicolore. L'asciugatura viene eseguita a mano dai conciatori. A seconda di quanto viene strofinata, la densità del tono scuro delle tacche varia. Per questo motivo, il processo è finemente regolato per creare una finitura uniforme.

La cucitura è eseguita a mano e fa risaltare la cucitura a mano con una finitura che si addice alla qualità e alla bellezza Grand Seiko.

Le cuciture sono tutte eseguite a mano e richiedono quindi più tempo e fatica rispetto a quelle eseguite a macchina. Passare ago e filo attraverso i fori di un pezzo di pelle naturale delle dimensioni di un cinturino e ottenere una cucitura uniforme e aggraziata richiede una forza delle dita superiore a quella immaginata, ed è possibile solo grazie alla colta abilità artigianale dei produttori di cinturini. Il cinturino in pelle completa questo splendido orologio da polso di lusso e, come se si fondesse con il flusso del tempo, si adatta meglio al polso ogni volta che lo si usa, facendo emergere un'eleganza di grande gusto. È l'apice della maestria artigianale, perfezionata nel tempo da un'instancabile dedizione.