Un nuovo design che emette
una delicata lucentezza

Nel 2020 è stato creato un nuovo design per la Grand Seiko Heritage Collection. La cassa presenta le solide forme tridimensionali che sono al centro dello stile Grand Seiko, ma anche un nuovo look sobrio con una combinazione di finiture a specchio e a capello. Oltre a rendere la cassa più sottile, il baricentro è stato mantenuto più basso, assicurando una vestibilità stabile al polso.
"I nostri punti di riferimento sono stati la tradizione, l'evoluzione e l'arricchimento. Progettare un 'volto del futuro prossimo' adatto a una nuova generazione, ereditando al contempo le tradizioni Grand Seiko che i nostri predecessori hanno consolidato, era il nostro obiettivo", afferma Kiyotaka Sakai, il creatore del nuovo design.

Uno sguardo nuovo con valori eterni

La Collezione Heritage rivela le radici e l'anima di Grand Seiko. Al centro ci sono due serie di design che sono emblematiche di Grand Seiko: la reinterpretazione moderna del 44GS e il design che ospitava il primo Calibro 9S vent'anni fa. Entrambi sono stati creati dal veterano capo designer Nobuhiro Kosugi.
Perché cercare di ridisegnare un orologio che ha superato con orgoglio la prova del tempo? Sakai spiega cosa lo ha ispirato.
"Dalla loro creazione, il movimento meccanico 9S e il movimento 9R Spring Drive hanno entrambi subito una notevole evoluzione, grazie ai progressi della tecnologia di produzione e dell'artigianato. In due decenni, anche lo stile di vita delle persone è cambiato notevolmente. Ho voluto far crescere il design della Collezione Heritage proprio come si sono evoluti i movimenti, tenendo conto del contesto storico e dei valori dell'epoca moderna. È un'idea che mi è venuta senza che me ne rendessi conto e che si è rafforzata gradualmente". Nel 2017 Sakai ha iniziato a lavorare al nuovo concetto di design. Per cogliere il contesto dell'epoca in cui il design del suo mentore e amico Kosugi è stato creato 20 anni fa, Sakai si è prima immerso nello stile di vita delle persone di allora.

“All'epoca, in Giappone e altrove, le auto erano più lucide, gli abiti erano più eleganti e le proposte con un tocco di fascino scintillante tendevano ad essere popolari. Anche gli orologi venivano indossati soprattutto in situazioni formali, come in ufficio o alle feste. In una prospettiva più ampia, le persone di quel periodo erano più inclini a dare valore alla coscienza collettiva. A prescindere dall'epoca, ci sono tanti valori quante sono le persone, quindi questa affermazione è troppo generica, ma era un'epoca in cui si dava più importanza a come integrarsi con chi ci circondava, piuttosto che ad affermare con forza le proprie opinioni. Da allora sono passati più di due decenni, la globalizzazione è progredita e, che si tratti di qualcosa da indossare o di cui si ha bisogno per la vita quotidiana, si tende a preferire oggetti dal design più semplice e sofisticato, con le sole funzioni necessarie. Anche gli abiti che si indossano per andare al lavoro non saranno tutti uguali: alcuni sono abiti formali, ma altri no. Invece di stare tutto il giorno seduti a una scrivania a lavorare, si è impegnati in attività sempre più sfaccettate. Questi cambiamenti comportano una trasformazione delle situazioni in cui si indossa un orologio; e si prevede che questo fenomeno continuerà ad espandersi ulteriormente con l' accelerazione del cambiamento. Guardando al futuro, queste sono le idee che ritengo debbano ispirare il prossimo design di Grand Seiko. Ho deciso che questa è la missione che mi è stata assegnata."

Creare il nuovo volto di Grand Seiko per i prossimi 60 anni

Quando Grand Seiko ha raggiunto il suo sessantesimo anniversario, Sakai e i suoi colleghi si sono trovati di fronte a una sfida particolare, alla ricerca di una nuova direzione del design. Si rendevano perfettamente conto dell'importanza del momento e degli obblighi che la lunga storia di Grand Seiko imponeva, ma erano determinati a guardare avanti, pur volendo rispettare il passato.
“L'obiettivo era quello di creare un "look impressionante". In un'epoca in cui il modo di pensare e il comportamento di un individuo sono più valorizzati, ho pensato che avessimo bisogno di un design che esaltasse la personalità di chi indossa l'orologio. Si potrebbe anche dire che è come un'aura unica che circonda l'orologio. Sono andato avanti con il design, consapevole di incarnare questo tipo di fascino speciale". Sakai ha proseguito la sua indagine sempre più approfondita sui numerosi design che, insieme, hanno definito Grand Seiko nel corso di sei decenni. Naturalmente, il primo Grand Seiko ha avuto un ruolo di primo piano. "Le lancette delle ore e dei minuti del primo Grand Seiko sono inconfondibili, ma ciò che mi premeva era il netto equilibrio tra le lancette delle ore e dei minuti: la lancetta delle ore spessa e decisa che contrastava con quella dei minuti lunga e sottile. Con il nuovo design, ho voluto approfondire ulteriormente questo equilibrio per ottenere una visibilità ancora maggiore."

Radiosità e serenità

Per creare un'idea di design duratura per Grand Seiko, la cui essenza consiste nell'esplorare l'equilibrio ottimale tra luce e ombra, Sakai ha ritenuto di dover cercare un look radioso ma in modo sereno e non sfarzoso. Si è concentrato su superfici sottili che offrivano un calore profondo e morbido.
“Ho pensato che l'orologio nel suo complesso avrebbe potuto acquisire una luminosità sobria e un'impressione di sportività sfruttando appieno la texture opaca tipica della finitura hairline. Nel nuovo design, la finitura hairline è applicata a componenti quali il lato della cassa dell'orologio, la superficie superiore della lunetta e la superficie superiore dell'ansa e, incorporando parzialmente una superficie a specchio, gli splendidi bordi risaltano e creano un'impressione nitida, pur mantenendo un fascino sobrio nel complesso. Poiché l'espressione cambia notevolmente a seconda di dove e come sono disposte le superfici a capello e a specchio, abbiamo bilanciato con cura il design mentre procedevamo. In altre parole, si potrebbe dire che il controllo del posizionamento della superficie dello specchio è la chiave per sfruttare al meglio la finitura hairline. Sopprimendo la luce, si esalta la percezione della tranquillità della superficie della finitura hairline e, con la creazione di una maggiore espressione nel contrasto tra luce e ombra, si ottiene un design che emette una profonda radiosità."

Una cassa robusta che sta bene al polso

Nel tentativo di realizzare la sua idea, Sakai aveva un grande vantaggio nella possibilità di utilizzare un nuovo movimento con un profilo sottile. Cercò di sfruttare al meglio questa opportunità.
"Abbiamo ridotto notevolmente lo spigolo posteriore della cassa e, trasformandolo in una superficie verticale dritta e larga, abbiamo dato profondità alla cassa e una forma con una forte impronta. Se un movimento è spesso, escogitiamo dei modi per farlo sembrare sottile, ma questa cassa non è stata progettata per sembrare sottile. Si tratta di una cassa dalla forma sottile che è stata resa possibile proprio perché il movimento è stato reso più sottile.
Grazie alla ripida superficie verticale del lato della cassa, alla superficie superiore dell'ansa con una leggera curva e all'ansa con una punta tagliata, abbiamo ottenuto una forma della cassa solida e leggera".
Sakai voleva anche che il suo nuovo orologio fosse un vero piacere da indossare al polso di chi lo porta. Comfort e stabilità erano i suoi obiettivi.
"Per ottenere un orologio adatto a tutte le situazioni, era essenziale che avesse una maggiore sensazione di stabilità e che stesse molto bene al polso. La chiave per ottenere questo risultato è la posizione del baricentro. Quando il movimento è spesso, il baricentro diventa naturalmente più alto; al contrario, più il movimento è sottile, più il baricentro può essere basso. Con il design abbiamo sfruttato il movimento più sottile e abbiamo reso il coperchio posteriore il più stretto possibile, consentendo di abbassare al massimo il baricentro. Inoltre, allargando la larghezza delle anse a 22 mm rispetto alle dimensioni della cassa di 40 mm, abbiamo reso l'orologio più stabile in direzione orizzontale e ottenuto una migliore aderenza al polso."”

Un design del quadrante ad alta visibilità e la statura di Grand Seiko

"Volevamo mantenere un equilibrio tra le lancette delle ore e dei minuti e una maggiore visibilità. Imparando dal forte equilibrio delle lancette del primo Grand Seiko, ho realizzato la lancetta delle ore il più spessa possibile e quella dei minuti lunga e sottile. Il risultato è stato gradevole. Abbiamo migliorato la visibilità del quadrante". Sakai ha anche aumentato la larghezza degli indici in linea con lo spessore della lancetta delle ore.

"Per facilitare la lettura dell'ora, la linea stampata che attraversa il centro della lancetta delle ore, ma anche la superficie tagliata a scanalatura al centro di ciascun indice, sono state rese della stessa larghezza. Il motivo per cui abbiamo deciso di dare alla punta della lancetta delle ore una forma tronca è stato quello di rendere la lancetta il più spessa possibile. Il collegamento tra la scanalatura al centro dell'indice e la linea stampata della lancetta delle ore aumenta la precisione e la visibilità. Anche la lancetta dei minuti è stata studiata per facilitare la lettura. La punta della lancetta dei minuti è stata piegata e avvicinata il più possibile alla linea dei minuti. L'indice delle ore 12 è una parte importante della firma Grand Seiko. Normalmente, l'indice a ore 12 ha una forma con una larghezza doppia rispetto agli altri indici, ma è questo il look giusto per il Grand Seiko del futuro? Riflettendoci ancora una volta, sono tornato al "look d'effetto" che avevo fissato come obiettivo. L'indice a ore 12, con la sua forma simbolica che rende il modello riconoscibile a prima vista, facilita la lettura dell'ora, preservando così le basi dello stile Grand Seiko. Questo mi ha portato alla conclusione che esso doveva avere una maggiore presenza e una larghezza di circa 2,5 volte superiore".”

Lo spirito del design che si tramanda per generazioni

Sempre attento alle idee che hanno ispirato Grand Seiko fin dalla sua nascita, l'obiettivo di Sakai come designer di orologi è "perseguire ciò che un orologio dovrebbe essere come strumento. Questo è un concetto che ho imparato dai miei colleghi più anziani e che tengo sempre presente". Nel progettare un Grand Seiko che dia importanza all'usabilità a lungo termine, noi designer dobbiamo tenere a mente ciò che i nostri predecessori sapevano tanti anni fa. Volevano "creare strumenti per coloro che li richiedono". Inoltre, quando mi viene chiesto "Perché progetta in questo modo?", che si tratti di forma o di colore, do sempre una ragione a ogni dettaglio che costituisce un orologio. È anche una lezione appresa dai nostri predecessori: attribuendo un significato preciso, un orologio acquista profondità e si avvicina a ciò che dovrebbe essere.”

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