Notre histoire

HISTOIRE

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La phase de développement

1960, année de naissance de la première Grand Seiko

Au départ, l’idée est simple, mais sa réalisation est semée d’embûches. Il s’agit de créer une montre
qui soit aussi précise, durable, facile à porter et belle qu’il est humainement possible. Alors même que la Seiko Crown et les autres montres mécaniques des années 1950 s’améliorent constamment et rencontrent un succès croissant, l’équipe constituée pour créer Grand Seiko sait qu’avec du temps et des ressources, ces montres doivent et peuvent aller plus loin. Beaucoup plus loin.

La première Grand Seiko représente un progrès considérable. Le nouveau calibre 3180 atteint une précision de -3 à + 12 secondes par jour et offre une réserve de marche de 45 heures. C’est la
première montre japonaise à recevoir un certificat d’excellence délivré par les Bureaux Officiels de Contrôle de la Marche des Montres.

Grand Seiko Self-Dater, 1964

La montre Grand Seiko de 1960 connaît un grand succès, mais l’équipe de conception est déterminée à gravir de nouveaux sommets en vue d’atteindre son objectif : créer la montre « idéale ». À peine quatre ans après la création de la première Grand Seiko, Grand Seiko Self-Dater est présentée. L’accent est mis sur l’aspect pratique. Cette montre, dotée d’une fonction de calendrier et d’une étanchéité jusqu’à 50 mètres, est en outre conçue pour être aussi pratique qu’esthétique en toutes circonstances.

Histoire 2

HISTOIRE

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Les années 1960, une décennie marquée par le changement.

L’instauration de la philosophie du design de Grand Seiko

Présentée en 1967, la 44GS est la montre à remontage manuel à 5 alternances la plus précise au monde. En quelques années, Grand Seiko s’est considérablement rapprochée de son objectif. De nombreux éléments du design du modèle 44GS perdurent encore dans les montres Grand Seiko actuelles.
La 44GS pose les bases du style que Grand Seiko perpétue. Sa conception est complexe et suit des règles strictes pour les proportions, la finition, les angles et tous les autres aspects liés au design. Il y a en fait trois principes de base et pas moins de neuf points à respecter pour y parvenir. Aucune autre montre n’aura eu une telle influence sur le charisme de Grand Seiko. Tous les modèles qui suivent partagent le même génie et le même charme uniques que la 44GS, car ils expriment tous le style Grand Seiko. 
EN SAVOIR PLUS SUR LE DESIGN DE GRAND SEIKO

Le développement rapide des montres mécaniques Grand Seiko

Pendant cette décennie, la collection Grand Seiko s’étoffe et de nouveaux calibres voient le jour à un rythme soutenu. En 1967, Grand Seiko dévoile la montre 62GS, premier modèle Grand Seiko automatique, puis la 61GS automatique à 10 alternances et la 45GS manuelle à 10 alternances
en 1968.

Poussée par les exigences de l’époque et par les nouvelles possibilités engendrées par la technologie, la précision des montres devient une obsession mondiale et la concurrence s’intensifie lors des concours de chronomètres.

Victorieuse lors de tous les concours de chronomètres au Japon, l’équipe Grand Seiko se tourne vers
l’étranger à la recherche de nouveaux défis et les concours de chronométrie des observatoires suisses ont la courtoisie d’autoriser Grand Seiko à y participer dès 1964. Dans les années qui suivent, les classements s’améliorent régulièrement, tant au concours de Neuchâtel qu’à celui de Genève. En 1968, ce mouvement remporte le grand prix des montres mécaniques lors du concours de
l’observatoire de Genève : le monde comprend que les mouvements qui équipent les montres Grand Seiko sont parmi les meilleurs du monde.

Ces résultats ne doivent rien au hasard. Avec l’amélioration permanente de ses compétences horlogères, l’invention de nouveaux alliages et composants et son désir de créer la montre « idéale », Seiko contribue incontestablement à l’élévation des standards mondiaux en matière d’horlogerie
mécanique. Grâce aux alliages Spron propres à Seiko, le couple et la durabilité des ressorts-moteurs s’améliorent et permettent de passer à une fréquence d’oscillation du balancier de 10 alternances par seconde, ce qui accroît considérablement la précision des montres. Le défi d’une montre haute fréquence viable est relevé avec brio. Par la suite, une série de montres spécialement réglées, moins susceptibles d’être influencées par des changements de positions ou d’autres facteurs extérieurs, placent la barre encore plus haute et établissent de nouveaux standards de précision.

L’exactitude atteinte est stupéfiante, avec une variation de ±2 secondes par jour ou de  ±1 minute par mois. L’équipe Grand Seiko, qui cherche toujours à atteindre la précision ultime dans les limites de ce qui est possible à cette époque, baptise ses modèles ultra précis « Grand Seiko Very
Fine Adjusted ». C’est ainsi que les modèles 61GS V.F.A. et 45GS V.F.A entrent dans la légende.

Histoire 3

HISTOIRE

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Le développement du mouvement Grand Seiko à quartz

La première montre à quartz Grand Seiko

1988 est l’année de naissance du modèle 95GS, première montre à quartz Grand Seiko. Ses performances surpassent de loin toutes celles des montres à quartz ordinaires, avec une précision de ±10 secondes par an. Comme toujours chez Grand Seiko, son secret réside dans la capacité à réaliser tous les composants en interne. En utilisant des cristaux de quartz conçus dans ses locaux et selon sa propre méthode, l’équipe Grand Seiko est à même de sélectionner uniquement les oscillateurs qui possèdent des performances supérieures en matière de résistance à la température, à l’humidité et aux chocs, afin de produire des mouvements dotés de la plus grande précision possible.

Histoire 4

HISTOIRE

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À la recherche de la montre à quartz idéale

Grand Seiko crée LA montre à quartz

La première montre à quartz Grand Seiko est exceptionnelle. Mais l’équipe Grand Seiko, est toujours décidée à aller plus loin et à créer la montre à quartz « idéale ». En 1993, tout juste cinq ans après l’arrivée de la première montre à quartz Grand Seiko le calibre 9F83 est achevé. Cette montre à quartz comporte quatre innovations clés : le mécanisme de régulation automatique des à-coups, le système de contrôle à double impulsion, le mécanisme de changement de date instantané et le
compartiment super hermétique. Son objectif est d’incarner les qualités essentielles d’une montre-bracelet aux yeux de Grand Seiko : précision, beauté, lisibilité, durabilité et facilité d’utilisation. Grand Seiko ne ménage aucun effort, jusque dans les moindres détails, pour atteindre le nec plus ultra de
l’horlogerie à quartz.
EN SAVOIR PLUS SUR LE MOUVEMENT QUARTZ 9F 

Le développement se poursuit. En 1997, Seiko dévoile la série 9F6, dont le boîtier au design exceptionnel rend les montres à quartz Seiko encore plus confortables à porter.

2003 est l’année de la création d’une nouvelle série de montres à quartz dont la résistance magnétique atteint le niveau remarquable de 40 000 A/m. Cette série bénéficie d’un design extérieur perfectionné et de nouvelles techniques de mise en boîtier qui lui permettent d’atteindre une précision de ±10 secondes par an, sans risquer d’être affectée par la proximité d’ordinateurs, de téléphones portables et autres appareils électroniques.

Histoire 5

HISTOIRE

5
Une nouvelle génération de montres mécaniques

La naissance d’un nouveau standard

Au milieu des années 1990 sonne l’heure d’une nouvelle génération de montres mécaniques Grand Seiko. La technologie horlogère de la société a progressé, les goûts ont changé et le temps est passé.

On pense tout d’abord que de simples améliorations des mouvements mécaniques existants suffiront. Mais l’objectif de la montre « idéale » conduit l’équipe Grand Seiko à aller encore plus loin.
Les concepteurs du mouvement abandonnent le concept original au profit d’un design novateur qui se confronte à de nouveaux défis touchant tous les aspects de l’art de l’horlogerie traditionnelle. En 1996, le mouvement 9S est prêt à être testé.

Le mouvement mécanique 9S

En 1990, Grand Seiko soumet ses mouvements aux tests de précision conduits par le Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres (COSC). Trois des quatre premiers prototypes réussissent les tests et peu après, 50 mouvements issus de la production sont soumis au COSC. Tous répondent aux
standards de l’institut.

C’est une réussite, mais est-elle à la hauteur des standards que l’équipe Grand Seiko s’est fixés ? L’équipe décide de créer une nouvelle norme qui lui est propre, le standard GS, avec des niveaux d’exigences supérieurs à tous les standards publics de l’époque. Pour satisfaire à ce standard, le mouvement doit passer davantage de tests dans un plus grand nombre de positions pendant des périodes plus longues et à davantage de températures. C’est une norme d’excellence à laquelle toutes les montres mécaniques Grand Seiko doivent répondre.

La précision n’est qu’un aspect de la montre « idéale ». Une montre idéale doit posséder la réserve de marche la plus longue possible. À une époque où la plupart des montres offrent 40 heures d’autonomie, Grand Seiko établit sa norme à 50 heures.

Pour obtenir une plus grande précision et une plus longue réserve de marche, il faut innover en matière de matériaux, de conception, de techniques de fabrication et d’assemblage. De nouveaux alliages sont conçus, des techniques issues de la fabrication des semi-conducteurs sont adaptées à
l’horlogerie, de nouveaux locaux sont construits et la société ne recule devant aucune dépense. Le calibre 9S est et reste, grâce à un développement constant, l’un des meilleurs calibres mécaniques du monde. Les calibres 9S51 et 9S55 sont créés en 1998. Le calibre 9S67, doté d’une réserve de marche de 72 heures, naît en 2006. L’aventure Grand Seiko 9S continue.

Histoire 6

HISTOIRE

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Les débuts de Spring Drive

La révolution silencieuse

En 1977, un jeune ingénieur en horlogerie décide de mettre à l’épreuve sa conviction : un jour peut-être, une manufacture horlogère pourra réaliser le rêve inaccessible d’une montre « éternelle ». Visionnaire, il possède également le courage nécessaire pour concevoir une montre traditionnelle alimentée par un ressort-moteur permettant d’atteindre la précision d’une seconde par jour que les montres électroniques offrent déjà à l’époque. Ce brillant ingénieur, Yoshikazu Akahane, est un homme persévérant et déterminé. Après plus de vingt années semées d’innombrables revers et plus de 600 prototypes créés, son équipe et lui-même finissent par réussir. Chaque aspect de l’art horloger nécessitera de nouvelles technologies, qu’ils créent une à une, année après année. En 1999, Spring Drive voit le jour.

Est-ce que les planètes tressautent ou produisent un tic-tac audible lors de leur traversée des cieux ? Bien sûr que non. Le temps est à la fois continu et silencieux. C’est en reflétant ces caractéristiques essentielles du temps lui-même que le mouvement Spring Drive de Seiko tient sa promesse, car il s’agit bel et bien de la seule montre au monde à donner l’heure comme la nature elle-même. 9R65, le premier calibre Spring Drive de Grand Seiko.

9R65, le premier calibre Spring Drive de Grand Seiko

2004 marque l’année de naissance du premier modèle Grand Seiko Spring Drive, doté du calibre 9R65. Alliant un ressort-moteur traditionnel et un régulateur électronique, Spring Drive est une montre alimentée par les mouvements de son porteur, mais avec un niveau d’exactitude supérieur à tout ce qui était imaginable avec une technologie mécanique.

Pour satisfaire aux standards élevés de Grand Seiko, Spring Drive doit offrir davantage que la précision, et l’équipe de développement choisit de viser une réserve de marche plus longue. Ils placent la barre à 72 heures. Ainsi, la montre restera à l’heure même après un week-end
sans être portée. Le défi consiste à élaborer un système de remontage automatique plus performant. Ce n’est qu’une fois ce défi relevé que Grand Seiko peut se prévaloir d’avoir réalisé la montre la plus fonctionnelle qui soit.

Le rêve se matérialise à la suite d’un long processus de recherche et de développement qui aura duré 28 ans. Seiko est parvenue à réaliser ce rêve. Cela a nécessité des progrès en horlogerie mécanique et électronique qui n’ont été possibles que parce que Seiko était et reste l’une des très rares manufactures qui produit, assemble et règle les pièces de ses mouvements mécaniques et à quartz ; une parfaite symbiose de la technologie et de l’artisanat.
EN SAVOIR PLUS SUR LE CALIRE 9R65 

Histoire 7

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Une montre mécanique dotée d’une réserve de marche de 3 jours.

Le calibre 9S67 : la montre mécanique dotée d’une réserve de marche de 72 heures

Grand Seiko a toujours visé des niveaux de performances de plus en plus élevés. Mettre au point une montre dotée d’une réserve de marche de 72 heures devient son nouvel objectif : une montre qui fonctionnerait encore le lundi matin, même si elle n’a pas été portée depuis le vendredi soir.

En 2006, le calibre 9S67 est fonctionnel. Le mouvement mécanique du calibre 9S67 défie les limites du mécanisme à barillet unique conventionnel inhérentes à la mise au point de montres mécaniques automatiques à réserve de marche de trois jours. Sa fréquence est de 28 800 alternances par heure, tout comme le calibre 9S55. Toutefois, le calibre 9S67 utilise un barillet du même diamètre que celui de la gamme 9S5, mais avec un ressort-moteur plus large et plus long de 10 centimètres, pour atteindre une réserve de marche de 72 heures.

Histoire 8

HISTOIRE

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Les nouveaux calibres Spring Drive, encore plus fonctionnels

Spring Drive GMT

Faite pour les globe-trotters, la fonction GMT alliée à la précision de Spring Drive permet de rester à l’heure, même en cas de changement de fuseau horaire. Le modèle Spring Drive GMT voit le jour en 2005.
EN SAVOIR PLUS SUR LE CALIBRE 9R66

Le chronographe de luxe le plus précis au monde

Grâce au mouvement glissant de l’aiguille des secondes, le chronographe Spring Drive mesure le temps écoulé. Exactement. Et non à une fraction de seconde près. Doté d’une roue à colonnes et d’un embrayage vertical qui offrent un fonctionnement précis du poussoir, le chronographe Spring Drive mesure jusqu’à 12 heures avec une précision d’une seconde par jour.
EN SAVOIR PLUS SUR LE CALIBRE 9R86

Histoire 9

HISTOIRE

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Le développement du calibre 9S se poursuit

L’évolution Hi-Beat

Un calibre à 10 alternances bat dix fois par seconde, un rythme nettement plus rapide que celui des mouvements mécaniques ordinaires. Une vitesse d’alternance plus rapide rend une montre plus résistante aux chocs et donc plus précise, mais consomme aussi davantage d’énergie produite par le ressort-moteur et nécessite que les autres éléments soient plus résistants. Depuis un demi-siècle, les ressorts-moteurs de Grand Seiko sont fabriqués en interne. Grâce à cette expérience, un nouvel alliage a été créé pour le ressort-moteur 9S, dont la robustesse et la durabilité permettent d’offrir une réserve de marche de 55 heures et ce pendant des générations.
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Hi-Beat 36000 mécanique avec fonction GMT

Seiko pose la touche finale à son calibre 9S86 en lui ajoutant une fonction GMT (fonction d’affichage 24 heures), à peine cinq ans après la création du calibre 9S85.

En tirant la couronne d’un cran, il est possible de régler l’aiguille des heures sans arrêter celle des secondes. Ainsi, la mesure ultra-précise du temps du mouvement Hi-Beat 36000 n’est pas interrompue.
Cette montre est l’image même de la quête de la plus grande exactitude par Grand Seiko, avec une précision exceptionnelle à la fois sur le cadran principal d’affichage de l’heure et sur la fonction GMT.
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Le calibre 9S65, un nouveau sommet d’excellence mécanique.

Le calibre 9S55 est amélioré et doté d’un mouvement à 10 alternances et de pièces extrêmement précises fabriquées à l’aide de la technologie des microsystèmes électromécaniques (utilisées dans le calibre 9S85) pour donner naissance au calibre 9S65.

Des composants et des matériaux nouveaux sont combinés pour créer le calibre 9S65 et le doter d’une réserve de marche allongée à 72 heures.
Ce mouvement, fruit de la fusion entre technologie de pointe et artisanat, est le mouvement standard utilisé aujourd’hui encore dans les montres mécaniques Grand Seiko.
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Histoire 10

HISTOIRE

10
Parée pour l’inconnu

La première montre Grand Seiko en céramique noire

En 2016, Seiko crée son premier boîtier entièrement en céramique et lance une nouvelle collection. En dévoilant une nouvelle facette de Grand Seiko, cette collection démontre que les vertus de précision, de durabilité, de lisibilité et de beauté de Grand Seiko conviennent aussi parfaitement à une montre de sport.

The 8 day Caliber 9R01

The Spring Drive 8 day power reserve was unveiled in 2016 and is capable of continuous operation for a remarkable eight days.

This was the first Grand Seiko watch to be created by the world-renowned watchmakers in the Micro Artist Studio at Shiojiri in central Japan where many of the company’s most celebrated luxury watches have been created.

Normally, only one barrel is used in Spring Drive. However, Caliber 9R01 utilizes a series of three barrels which enables the power reserve to be extended to eight days, about 2.5 times longer than usual.

The watch case is made of platinum. Grand Seiko’s special Zaratsu polishing technique was specially adapted to this material so the distinctive distortion-free surfaces and sharp edges of Grand Seiko are achieved.

Caliber 9R01 opens a new chapter in the continuing innovation of Grand Seiko. While always true to its eternal values, Grand Seiko will explore new design directions and open new possibilities in watchmaking.
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Story 11

STORY

11
Grand Seiko will scale new heights of watchmaking excellence and commercial success.

Grand Seiko has always been distinct in its design, character, presentation and, more recently, its calibers. In order to further reinforce its unique appeal and to reach out to a wider audience, Grand Seiko took one step further and presented Grand Seiko as an entirely separate brand. On all the creations from 2017, the Grand Seiko logo have been at the twelve o'clock position and this have been true for all Grand Seiko watches. From there, Grand Seiko has lived a truly independent life and sets out on a new journey. 

Story 12

STORY

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60 years aer the birth of Grand Seiko, a new cycle begins.

The number 60 has great resonance in the watch industry as it is one of the fundamental numbers in horology but, in Japan, it has another and even more important significance. When a person reaches 60, he or she has gone full circle through the traditional zodiac cycle and has arrived back at the beginning. So a 60th anniversary is much more than a moment to reflect on past achievements. It is a moment of new energy and re-birth. In 2020, Grand Seiko embarks on the its second sixty year cycle. A new era begins.

This new era opened with the release of two important and highly innovative new movements. Created in the Grand Seiko Studio Shizukuishi, Caliber 9SA5 is a new 10-beat movement that delivers both high precision
and a long power reserve. Three key innovations are at its heart, a Grand Seiko Free-sprung Balance, an overcoil and a Dual Impulse Escapement. Despite its enhanced functionality, Caliber 9SA5 was a fact that would open up new design horizons in the years ahead. The second movement, Spring Drive Caliber 9RA5, is created in the Shinshu Watch Studio in Shiojiri. This new movement was also entirely new and took Spring Drive into a new age of opportunity with enhanced accuracy and an extended power reserve. It, too, is slimmer and is finished with exquisite refinement.

STORY

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Attempting to achieve a high level of precision through a mechanism of unprecedented complexity

Announcement of the T0 Constant-force Tourbillon, a first-of-its-kind concept movement for a mechanical timepiece.

In the 1960s, Seiko dominated the top positions of the mechanical timepiece division of the Swiss observatory chronometry trials, which applied the most exacting standards in the world. Within this environment, Grand Seiko advanced its technologies and continuously pursued even greater mechanical precision. In 1998, Grand Seiko created the range of 9S calibers upon which its mechanical watchmaking future would be built. Then, in 2020, the company completed work on a movement that was unlike anything else in the world: the T0 Constant-force Tourbillon.

This work incorporated a combination of a tourbillon(*1) and constant-force(*2) mechanism by using techniques that had never before been applied, achieving the highest level of timekeeping precision in the history of Seiko mechanical watchmaking. The T0 pursues even greater accuracy, with one of its main features being a ticking sound comparable to the sixteenth note in music. Having a goal of extreme levels of accuracy, the T0 features not only a beautiful appearance but a sophisticated aural aesthetic.

Unprecedented in the history of mechanical watchmaking, this complex mechanism with a constant-force device and a tourbillon on the same axis is the embodiment of Grand Seiko’s efforts to continue striving for the pinnacle of what is possible in mechanical timepieces.

(*1) Tourbillon
A mechanism that rotates the balance wheel and surrounding parts at a fixed speed, which eliminates errors in precision that arise due to the impact of gravity.

(*2) Constant-force
A mechanism that delivers a fixed amount of energy to the balance wheel, which regulates the precision of a mechanical timepiece, regardless of how much the mainspring has been wound (that is, the level of torque in the mainspring).

STORY

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A New Step for Grand Seiko
Release of the Tentagraph, Grand Seiko’s first mechanical chronograph movement

In 2023, Grand Seiko released an automatic-winding chronograph that features timekeeping precision at 10 beats per second and operates with a three-day power reserve (approximately 72 hours). Grand Seiko named this technology Tentagraph, and with the associated development of the Caliber 9SC5, the brand’s first mechanical chronograph movement, Grand Seiko has taken yet another step for the history books.

The Tentagraph houses the Dual-Impulse Escapement and a twin-barrel (two-mainspring) mechanism. Combined, these technologies achieve a long power reserve of approximately 72 hours, even with the chronograph operating at 10 beats per second. The chronograph mechanism has been engineered to ensure, operability, durability, and accurate measurement, with the innovative movement boasting high precision and superior energy efficiency.