Grand Seiko présente sa première complication mécanique : un mécanisme à force constante et un tourbillon d'un seul bloc en rotation sur un même axe.

Après soixante-deux ans d’existence, Grand Seiko aborde une nouvelle ère avec l’introduction de sa première complication mécanique : la Grand Seiko Kodo avec tourbillon à force constante. Ce mouvement innovant offre une précision et une stabilité sans précédent pour Grand Seiko grâce à la combinaison d’un tourbillon et d'un mécanisme à force constante monobloc tournant sur un même axe, une prouesse inédite dans toute l’histoire de l’horlogerie.

La Kodo, dont le nom signifie « battement de cœur » en japonais, est une montre révolutionnaire dont la vitalité acoustique n’a d’égale que l’esthétique audacieuse révélée par le calibre squeletté et le fond saphir.

La principale avancée de cette montre est l'intégration du tourbillon et du mécanisme à force constante, qui donne vie à une montre d'une grande élégance, facile à porter, d’une ingéniosité technique sans précédent et en parfaite harmonie avec les valeurs de Grand Seiko.

La Grand Seiko Kodo sera disponible en édition limitée à vingt exemplaires à compter d'octobre 2022.

Du concept à la réalité

Le mouvement-concept à force constante T0 intégrant ce mécanisme breveté a été introduit en 2020. La naissance de cette montre a nécessité l’engagement total d’une équipe composée de designers, d'ingénieurs et de maîtres-artisans chargés de l’assemblage ainsi que des finitions du mouvement et du boîtier. Chacun des 340 composants du calibre a été examiné et, si nécessaire, re-pensé et re-développé en vue de la production. Le résultat de ce long travail est le Calibre 9ST1, plus petit que le mouvement-concept dont il est né, mais dont la stabilité dans le temps de la précision est améliorée grâce au mécanisme à force constante. Le Calibre 9ST1 s’érige ainsi en nouvelle norme de précision. Chaque mouvement est testé pendant 48 heures dans chacune des six positions, à trois températures, soit deux fois plus longtemps que n’importe quel autre garde-temps Grand Seiko et que les standards actuels du secteur horloger. Chaque mouvement est évalué sur une période de 34 jours pour en vérifier la précision. Une fois les essais terminés et les critères égalés voire dépassés, ses caractéristiques de performance sont attestées par un certificat qui accompagne chaque montre.

Il aura fallu dix ans de savoir-faire, de dévouement et de dur labeur pour concrétiser ce concept révolutionnaire.

Une innovation, en termes de précision, d’esthétique mais aussi d’acoustique

Le Calibre 9ST1 relève d'une grande complexité tant en termes d’ingénierie que de design. Il part pourtant d'un principe simple : l’intégration d'un mécanisme à force constante et d'un tourbillon dans un même bloc, tournant sur un même axe, devrait se traduire par des résultats tangibles. Grâce à l’absence de roues ou d’autres composants entre les deux mécanismes, le couple transmis entre le mécanisme à force constante et le balancier ne subit aucune perte ni variation. La durée de fonctionnement du mécanisme à force constante est ainsi portée à 50 heures, et l’amplitude du balancier est plus stable. Il en résulte une stabilité et une précision inédites. Grand Seiko mettait aussi un point d'honneur à réduire le volume du mouvement pour rester fidèle à son esthétique, tout en préservant le confort pour l’utilisateur.

L'intégration des deux mécanismes offre un effet visuel époustouflant. La cage intérieure du tourbillon tourne tout en douceur, tandis que le balancier oscille avec une parfaite régularité (8 alternances par seconde) et que la cage à force constante suit sa rotation par intervalles d’une seconde exactement. En parfaite harmonie avec cette régularité visuelle, le son de l’échappement et l’impulsion (une par seconde) du mécanisme à force constante émettent une pulsation rassurante procurant une grande satisfaction. La tonalité à la fois puissante et douce, au rythme d’une double croche, est rendue possible par la fréquence du 9ST1, la plus élevée* jamais atteinte par un mécanisme à force constante.
* Au mois de février 2022, sur la base des études menées par Grand Seiko.

Si cette montre constitue un nouveau départ pour Grand Seiko, elle conserve tous les attributs de praticité qui font sa signature. L’un des bras de la cage à force constante est serti d'un rubis jouant ainsi le rôle d’aiguille des petites secondes. La montre est dotée d'un dispositif d’arrêt de la rotation de la cage de tourbillon, déclenché en tirant sur la couronne. L'heure peut ainsi être ajustée avec précision, à la seconde près. Une facette supplémentaire taillée dans la pointe de l’aiguille des heures améliore la lisibilité. Enfin, Kodo offre une étanchéité jusqu’à 10 bar.

Lumière, ombre et espace

Grâce à l’intégration des deux mécanismes clés, le Calibre 9ST1 respire avec ampleur dans le boîtier où la lumière pénètre à la fois via le cadran et le fond transparent pour révéler la beauté des finitions main et le délicat jeu de lumières et d'ombres signature de Grand Seiko, décliné ici en de subtiles variations de teintes, d’angles et de textures. Chaque composant principal du mouvement a fait l’objet d'un minutieux travail de finition selon diverses techniques pour atteindre l’éclat paisible immuable emblématique de Grand Seiko.

Pour que sa beauté demeure inaltérable, le boîtier est fabriqué en platine 950 et en « Brilliant Hard Titanium », signature de Grand Seiko. Certaines parties du boîtier, composées des deux matériaux, sont polies selon le procédé Zaratsu, tandis que d'autres présentent une finition brossée. Les deux procédés nécessitent la main experte de maîtres-artisans pour révéler une parfaite harmonie sous tous les angles. La combinaison des deux matériaux du boîtier est particulièrement évidente au niveau des cornes à l’extrémité effilée. Un ajourage pratiqué à l’intérieur des cornes confère légèreté et singularité à l’ensemble.

La montre est présentée sur un bracelet en veau bénéficiant du traitement réservé aux armures des samouraïs. La surface du bracelet est laquée main selon la technique Urushi, qui consiste à superposer plusieurs couches pour atteindre un éclat délicat. La montre est vendue avec un deuxième bracelet en crocodile.

Un nouveau studio au cœur de Ginza

Cette montre a été conçue par une équipe d’élite composée d’horlogers et de designers Grand Seiko, qui sera intégrée au nouveau studio, l’Atelier Ginza, à Tokyo, où Kintaro Hattori a débuté en 1881. Ce studio aura pour vocation de développer des montres véritablement uniques et de prouver que la marque continue à perpétuer la détermination qui animait Kintaro : une quête constante de perfection pour produire les meilleures montres au monde.

Avec la Grand Seiko Kodo et l’établissement de l’Atelier Ginza, Grand Seiko se dote d'une nouvelle vitrine sur laquelle construire son avenir.