Há três princípios de design que são fundamentais para o Estilo Grand Seiko. O primeiro é: "O design é composto por superfícies planas e curvas bidimensionais, com foco nas superfícies planas. Como regra geral, não devem ser utilizadas curvas tridimensionais". Em vez de utilizar curvas de superfícies tridimensionais, o Estilo Grand Seiko é composto de superfícies extremamente acentuadas e planas formadas a partir de secções de superfícies cônicas. O rico "brilho de qualidade" vem dos contrastes entre luz e sombra criados por essas superfícies fortes. O segundo princípio é: "Tudo na caixa, no mostrador e nos ponteiros devem ter o maior número possível de superfícies planas". Para realçar o contraste entre os elementos e aumentar a legibilidade do relógio, o maior número possível de superfícies são planas e as linhas da caixa, do mostrador e dos ponteiros são multifacetadas. O terceiro princípio é: " Como regra geral, todas as superfícies devem ser polidas com polimento espelhado e totalmente sem distorções". Este acabamento espelhado aumenta ainda mais o contraste entre a luz e a sombra, criando um relógio com brilho cintilante. O acabamento espelhado é obtido por meio da técnica de polimento Zaratsu, na qual as superfícies são polidas até ficarem sem distorções, fazendo com que as bordas onde as superfícies planas se encontram com as superfícies curvas, se destaquem claramente para criar uma impressão nítida. Assim, com um lado da caixa inclinado para dentro e revestimento chanfrado, lindas sombras são projetadas não apenas para produzir brilhos expressivos, mas também para fazer o relógio parecer mais fino no pulso. A coroa está semi rebaixada na caixa para conferir um aspecto menos intrusivo à lateral e para proporcionar um ajuste confortável para todos os tamanhos de pulso.

Luz, sombra e linhas fortes. Estes três elementos formaram a pedra angular do Estilo Grand Seiko mas, antes que pudesse ser concretizado, era necessário um novo nível de precisão na fabricação e isso se deu através de uma mudança na forma como as medições eram feitas. A Seiko usava uma unidade especial chamada "linha, que era o padrão dominante na indústria relojoeira, mas, em 1961, a Seiko começou a usar o milímetro como base para todas as medições. Isto resultou em uma mudança na unidade mínima de 1/4 de linha (aprox. 0,56 mm) para 0,1 mm, permitindo um design mais preciso da caixa do relógio e dos componentes externos. Esta mudança no padrão da unidade dimensional foi particularmente útil na implementação do Estilo Grand Seiko, no qual superfícies planas e linhas retas são sobrepostas e a precisão milimétrica na fabricação era necessária para alcançá-lo. Esta mudança também exigiu novos níveis de habilidade dos artesãos da Grand Seiko, pois foi excepcionalmente desafiador materializar um design com laterais em forma de caixa em um arco elegante, bem como índices e ponteiros com acabamento esculpido multifacetado. Em especial, a técnica de polimento Zaratsu exigiu alta sensibilidade na ponta dos dedos dos artesãos para se ajustar ao calor, vibrações e redução no material de polimento e, ao mesmo tempo, visualizar o resultado final. Dizia-se na época que era necessário pelo menos 10 anos para dominar completamente esta técnica e seu uso representava um grande investimento na habilidade e no número de artesãos.