Grand Seiko 9R Spring Drive ve uzun güç rezervi arayışı.

Mekanik saatin gücü zemberekten gelir. Tüm güç tükendiğinde ve zemberek gevşediğinde saat durur. 1990'lı yıllarda tipik bir mekanik saatin güç rezervi 40 ila 50 saat civarındaydı.

Mekanik bir makine gibi Spring Drive da bir zemberekten güç alıyor. 1999 yılında ilk Spring Drive modeli satışa sunulduğunda 48 saat güç rezervine sahipti. Bu, modern mekanik saatlerle aynı çizgide olan güç rezervi süresiydi. Ancak Grand Seiko, Kalibre 9R'yi geliştirirken 72 saatlik daha uzun bir süreyi hedefledi.

Spring Drive, bir zembereğin çözülmesinden elektrik üretiyor ve bir elektromanyetik fren, çark mekanizmasının sonundaki kayan çarkın dönme hızını kontrol ediyor. Spring Drive makine, kullanışlı bir saat için yeterince uzun bir güç rezervini garanti etmek amacıyla düşük güçlü bir entegre devrenin oluşturulmasını gerektirdi. Bu kritik özellik, 1980'li ve 90'lı yıllarda teknolojinin birinci ve ikinci gelişim aşamalarında mühendislerin gözünden kaçtı. Sonunda üçüncü geliştirme aşamasında bu zorluğun üstesinden geldiler ve 1999 yılında 48 saatlik güç rezervine sahip bir model satışa sunuldu.

2000'li yıllara gelindiğinde 72 saatlik güç rezervi, Spring Drive için yeni bir yüksek çıtayı temsil ediyordu. 2004 yılında Grand Seiko bunu, uzun çalışma süresini otomatik kurma rahatlığıyla birleştiren ve saat, dakika, saniye ve tarihi gösteren Kalibre 9R65 ile başardı. Ekip, flagship kalibre 9R otomatik mekanizmayı geliştirirken, güç boşaltma özelliği olan kronograf çalışırken bile 72 saatlik güç rezervine ulaşabilecek başka bir makine üretmeyi zaten hedefliyordu.

Ekip, düşük güç tüketimi (ilk Spring Drive geliştirme aşamasının yaklaşık 1/100'ü) için SOI (İzolatör Üzerinde Silikon) kullanan bir entegre devre geliştirmenin yanı sıra, çeşitli başka yöntemlerle de uzun bir güç rezervi elde etmeye çalıştı. Bunlar arasında cilalanmış küçük çarklar, güç üretimi için bobinlerde yapılan iyileştirmeler ve manyetizma nedeniyle kaybedilen enerjiyi azaltmak için özel bir malzemenin kullanılması yer alıyordu. Grand Seiko First ve 61GS gibi mekanik saatlerde edinilen teknikler ve uzmanlıkların yanı sıra 9F quartz için kullanılan kuvars ve yarı iletken teknolojisinde öğrenilen diğer teknikler ve uzmanlıklar, daha uzun bir güç rezervi elde etmek amacıyla birleştirildi.

9R Spring Drive mekanizmalarının en yeni nesli, sırasıyla 2020 ve 2021'de geliştirilen 9RA5 ve 9RA2 Kalibrelerini içeren 9RA serisidir. Bu mekanizmalar, otomatik kurma işlemini 120 saatlik veya beş günlük uzun bir güç rezerviyle birleştirerek yeni bir performans ve rahatlık düzeyine yol açıyor. Yeterli güç rezervleri, ustaca tasarlanmış iki tulumbanın kullanılmasıyla elde edildi. Saat yapımında iki tulumba duyulmamış bir durum olmasa da bunlar yaklaşık olarak aynı boyuttadır ve bu da mekanizmada kullanılmayan alan oluşturur. 9RA2 ve 9RA5'in iki ebatlı tulumbaları ise aksine daha küçük kaplama alanına sahip olup mevcut alandan en iyi şekilde yararlanır ve kompakt bir mekanizma tasarımına olanak tanır. Bir tulumba küçük ve kalın, diğeri ise daha büyük ve daha incedir. İki zembereğin her biri güç rezervini maksimuma çıkaracak şekilde kurmak ve gevşetmek üzere tasarlanmıştır.

Dikey entegre bir üretimin saat yapımcılığı becerileri birçok yeniliğin merkezinde yer alıyor. 9RA makine serisinde kullanılan tulumbalar, çark mekanizmaları, kristal osilatörler ve entegre devrelerin tümü Grand Seiko içinde kendi bünyesinde üretiliyor. Grand Seiko, saatlerin içerisinde yer alan tüm ana bileşenleri tasarlıyor, üretiyor ve bir araya getirerek uzun süre çalışabilen yüksek verimli mekanizmalar üretiyor.