Hiromasa Wakui（Artesão de pele da Grand Seiko）
O espírito de TAKUMI
A perícia artesanal que dá nova vida à pele de alta qualidade
A Grand Seiko cria relógios de pulso com uma beleza enraizada numa estética tradicional japonesa. As braceletes em pele utilizadas na Grand Seiko são selecionadas, desenhadas e fabricadas com o mesmo cuidado e atenção que é dado ao próprio relógio.
O tom e a espessura da bracelete e os pormenores da sua costura devem, naturalmente, variar em função do design do relógio. Para o conseguir, os mestres artesãos que fabricam as braceletes em pele da Grand Seiko fazem tudo à mão - o corte, o chanfro, a montagem, a costura e a estampagem - para que cada bracelete se adapte perfeitamente a cada relógio. Aqui está um olhar sobre o cuidado carinhoso e a atenção ao pormenor que é dada às braceletes da Grand Seiko.
As braceletes em pele da Grand Seiko são feitas de materiais cuidadosamente selecionados
A pele de crocodilo da mais alta qualidade é utilizada para as braceletes de pele da Grand Seiko. A Grand Seiko não utiliza pele já curtida, mas seleciona cuidadosamente as peles em bruto ideais para as tiras de pele e, de acordo com a Convenção de Washington, importa-as diretamente, na sua maioria da Papua Nova Guiné, por intermédio de uma empresa comercial. O tingimento, baseado no design do relógio, é efetuado depois de o curtidor utilizar um processo de curtimento especializado para transformar a pele em bruto em couro.
Considerado a joia da coroa das peles, o crocodilo é valorizado pela sua escassez. A sua caraterística principal é a irregularidade das suas escamas, que cria um padrão repleto de elegância. Existem dois tipos de escama, as quadradas e as redondas. Os materiais são preparados com um acabamento mate ou semi-brilhante para tirar o máximo partido do padrão da escama e da sua textura húmida única. Pode também ser aplicado um acabamento de esmalte para dar um toque brilhante à superfície das escamas. Estes são aplicados seletivamente para dar aos materiais o acabamento adequado a cada design. Hiromasa Wakui, o mestre artesão responsável pela produção de braceletes em pele para a Grand Seiko, disse o seguinte em relação à atenção dada aos materiais.
"À medida que o crocodilo cresce, o padrão das suas escamas expande-se e a pele também ganha espessura.
A bracelete de pele é feita para se ajustar ao pulso, pelo que, ao contrário de outros produtos de pele, como as malas de mão, a sua largura e comprimento são extremamente curtos, uma vez que se trata de uma peça delicada. Por isso, selecionamos cuidadosamente as peles em bruto mais pequenas, para que as escamas de crocodilo fiquem bonitas no acabamento de uma bracelete de pele, e as peles mais pequenas também têm a espessura ideal para um artigo a usar no pulso. Atualmente, as peles em bruto utilizadas são de crocodilos criados durante dois a três anos, e cada peça de pele selecionada tem um terço a metade do tamanho das utilizadas para bolsas e afins. Discutimos cuidadosamente com os curtidores a forma de aplicar o processo mais adequado para o design selecionado, de modo a obter um ajuste confortável no pulso e uma flexibilidade moderada."
Perícia artesanal observada no processo de corte que decide a forma final da bracelete em pele
Quando os materiais estiverem prontos, o processo de fabrico das braceletes em pele pode começar. Uma bracelete de pele é composta basicamente por três camadas: a parte superior de pele, o enchimento e o forro de pele. A Grand Seiko procura relógios de pulso com precisão, legibilidade, beleza e durabilidade. Por conseguinte, as braceletes de pele devem ter um toque confortável no pulso, melhorando com o tempo à medida que são usadas. Para tal, as braceletes são construídas em três camadas de pele natural: crocodilo para a parte superior e, normalmente, vaca para o enchimento e o forro.
O processo de fabrico de uma bracelete de pele é composto por cinco etapas: o corte, o chanfro, a confecção, a costura e a estampagem. Um molde de corte especial é utilizado para estampar manualmente cada peça de pele de crocodilo, de modo a obter a forma desejada. Para garantir um bonito caimento no pulso (a correia do lado da fivela às 12 horas e a correia do lado do fecho de segurança às 6 horas), o artesão responsável pelo corte da pele deve considerar as características de cada peça de pele. Também tem de a cortar cuidadosamente para a argola fixa e a argola livre do lado da fivela. Os materiais para o enchimento e o revestimento também são cortados nesta altura.
Os crocodilos têm poros perto das extremidades das suas escamas que parecem pequenos orifícios perfurados com uma agulha. Trata-se de poros de órgãos sensoriais tegumentares, que fazem parte do sistema sensorial do crocodilo e que provam que a pele é de crocodilo. A Grand Seiko seleciona pele natural da mais alta qualidade que exibe os padrões das escamas do ventre do crocodilo, no entanto, devido a esse facto, algumas peças de pele poderão apresentar pequenos riscos ou cicatrizes que ocorreram naturalmente. É necessário um elevado grau de perícia durante o processo de corte, de modo a detetar e rejeitar instantaneamente as peças com defeitos, ao mesmo tempo que se cortam as peças de acordo com as escamas. As peças de pele são depois inspecionadas por um perito para detetar imperfeições, antes de serem transferidas para serem chanfradas.
Acabamento bonito através de um intrincado chanfro da pele
Uma vez que todas as peças de pele natural são únicas e têm uma espessura desigual, ao fabricar um produto, é vital ajustar a espessura das peças individuais. Durante o processo de chanfro, a espessura da pele é nivelada e, ao construir a bracelete de pele, a espessura das secções montadas é controlada. Para que as secções da costura possam ser facilmente dobradas, são desbastadas até 0,1 mm.
Em primeiro lugar, todas as partes que compõem a bracelete de pele - a correia do lado da fivela, a correia do lado do pino de proteção, o anel fixo e o anel livre - são delicadamente chanfradas para obterem a mesma espessura. Em seguida, os bordos das extremidades exteriores das peças de pele são chanfrados. O corte da borda mais fina do que a secção central é um ponto importante.
"A Grand Seiko utiliza a técnica Rembordé para dobrar os bordos da pele superior sob o enchimento. Os bordos robustos da pele de crocodilo têm de ser cortados finamente, caso contrário seria difícil dobrá-los em redor das laterais do enchimento. Tendo em conta a espessura da secção dobrada, ao mesmo tempo que se desbastam os bordos, é possível manter uma espessura uniforme durante o fabrico da bracelete de pele. O desbaste dos bordos é um processo muito importante utilizado para dar dimensão ao design da bracelete", explicou Wakui.
O crocodilo não é um material fácil de desbastar. Muitas peles, como a de vaca, são estáveis devido à sua fibra, tornando-as fáceis de desbastar, mas no caso do crocodilo, é necessária uma técnica especial para desbastar a pele, tendo em conta as irregularidades das escamas. Chanfrar as escamas redondas pode esticá-las, alterando seu comprimento. No caso das escamas quadradas, os entalhes são mais profundos e, se forem demasiado chanfrados, podem rasgar a pele. Os mestres artesãos têm de ser muito cuidadosos e trabalhar com delicadeza durante o desbaste. Após o corte da pele do forro e o enchimento, segue-se o processo de montagem.
A mestria artesanal por detrás de uma montagem soberba digna de um relógio de pulso de luxo
As braceletes Grand Seiko são montadas enrolando a pele superior à volta do enchimento, e depois colando essa peça à pele do forro com um adesivo especial ou, em alguns casos, cosendo as peças. A caraterística mais notável da bracelete é a sua construção, que tira o máximo partido dos materiais. A construção não só tem um aspeto elegante, mas também uma robustez adequada a um relógio de luxo. Como a parte superior em pele envolve os lados da bracelete, as curvas suaves da pele suavizam a silhueta de toda a bracelete, dando-lhe um toque elegante. Tal como no caso do processo de desbaste, a aplicação da técnica Rembordé ao crocodilo exige um nível de especialização extremamente elevado devido às irregularidades únicas do material.
"A pele de crocodilo é flexível mas muito robusta, enquanto o enchimento em pele de vaca é macio e curvo. Para aplicar a técnica Rembordé a estes dois materiais com características diferentes, é aplicado calor na pele de crocodilo para a tornar mais macia e mais fácil de dobrar. Uma vez que cada peça de pele de crocodilo é única, a parte superior da pele e o enchimento são diferentes. Cada peça tem de ser verificada ao pormenor e é utilizada uma prensa especial para aplicar um calor finamente controlado para unir as peças", explicou Wakui.
Uma outra técnica que vale a pena mencionar em relação à bracelete com rebordo Rembordé é chamada "kikuyose". Esta técnica, com um nível de dificuldade extremamente elevado, é utilizada em arestas arredondadas para as dobrar delicadamente em pregas radiantes e regulares. A mestria artesanal adquirida ao longo dos anos para executar a técnica Rembordé pode ser vista nos detalhes na lateral do fecho de segurança da bracelete.
Os detalhes mais requintados resultam de um trabalho manual cuidadoso e de um controlo de qualidade rigoroso
Depois de a parte superior em pele Rembordé envolvida no enchimento ser colada ao forro, a bracelete passa para o processo de costura. A costura pode ser efetuada à máquina ou à mão. Quando feita mecanicamente, um artesão especializado em costura utiliza uma máquina de costura personalizada para braceletes de pele e cose cuidadosamente cada ponto nos bordos da fivela e nos lados do fecho de segurança. Para a costura manual, é utilizada uma ferramenta especializada chamada "alicate de perfuração" para abrir orifícios na fivela e nos lados do fecho de segurança da bracelete. Depois, utilizando um fio encerado feito especialmente para a costura manual, todos os pontos são cuidadosamente feitos à mão. A Grand Seiko utiliza um ou outro método, consoante o design e o conceito do relógio de pulso.
"Os pontos cosidos à máquina são caracterizados pela sua robustez, costura bonita e acabamento elegante. A costura à mão exige muito mais trabalho, mas, em comparação com a costura à máquina, permite utilizar uma linha mais grossa, controlar a tensão da linha à mão e, se necessário, aumentar a força do ponto. Os pormenores de costura, incluindo a contagem do fio e a largura da costura, são todos escolhidos para combinar com o design do relógio. Utilizamos o método mais adequado e otimizado", afirmou Wakui.
O último processo de fabrico da bracelete de pele é a estampagem. É utilizado um carimbo original "Grand Seiko" na parte de trás da bracelete, estampado diretamente à mão, com calor e pressão. Como mencionado anteriormente, uma bracelete de pele é normalmente construída em três camadas: a parte superior de pele, o enchimento e o forro de pele. No entanto, dependendo do projeto, pode ser necessária uma espessura maior. Nesse caso, é acrescentado um enchimento de pele natural para criar uma bracelete de quatro ou cinco camadas. O mestre artesão encarregado da estampagem verifica cuidadosamente a espessura da bracelete e o estado da pele para controlar com precisão a temperatura e a pressão a aplicar para completar a estampagem.
A Grand Seiko tem normas de inspeção internas rigorosas para garantir a elevada qualidade das suas braceletes em pele no que diz respeito à descoloração, durabilidade e resistência à luz. Apenas os artigos que cumprem estas normas são colocados no mercado. As braceletes de pele, ao contrário dos produtos de pele em geral, como as malas de mão, são, uma vez concluídas, consideradas parte integrante do relógio de pulso. Como tal, com base na Diretiva da União Europeia relativa à restrição da utilização de determinadas substâncias perigosas em equipamentos elétricos e eletrónicos, ou RoHS 1, as braceletes de pele são rastreadas quanto a materiais perigosos.
Bracelete em pele que realça a estética da Grand Seiko e transmite uma profunda sensação de elegância
A perícia artesanal da Grand Seiko é tão evidente nesta bracelete em pele como em todos os detalhes do novo relógio Shizuri-Yuki. Depois de curtida, a superfície da pele crua é tingida de castanho e, em seguida, é colorida. Primeiro toda a superfície é tingida de preto e depois o corante é removido. Através deste processo, o corante preto fica apenas nas reentrâncias das escamas quadradas. O delicado contraste com o castanho apresenta uma bela cor bicolor. A limpeza é efetuada manualmente pelos curtidores. Dependendo do grau de limpeza, a densidade do tom escuro dos entalhes varia. Como tal, o processo é ajustado com precisão para criar um acabamento uniforme.
A costura é feita à mão, o que faz com que a costura manual se destaque com um acabamento digno da qualidade e beleza Grand Seiko.
A costura é toda feita à mão e, por conseguinte, requer mais tempo e esforço do que se fosse feita com uma máquina. Passar uma agulha e uma linha através de orifícios perfurados num pedaço de pele natural do tamanho de uma bracelete de relógio e obter uma costura uniforme e graciosa requer mais força nos dedos do que se imagina, e só é possível graças à habilidade cultivada pelos fabricantes de braceletes. A bracelete de pele complementa este belo relógio de pulso de luxo e, como se se fundisse com o fluir do tempo, adapta-se melhor ao pulso de cada vez que é utilizado, conferindo-lhe uma elegância de profundo bom gosto. Este é o ápice da arte artesanal aperfeiçoada ao longo do tempo através de uma devoção incansável.