Um movimento Spring Drive
de nova geração
que marca o eterno
fluxo do tempo de uma forma
unicamente japonesa

Em 2020, no 60.º aniversário da criação da Grand Seiko, o mecanismo patenteado Spring Drive deu mais um passo à frente com um movimento da próxima geração, o Calibre 9RA5/9RA2. É uma criação dos técnicos especializados do Shinshu Watch Studio, que elevaram os ideais da Grand Seiko de "precisão, legibilidade e beleza" a um novo e mais alto nível de perfeição.
O calibre 9RA oferece um índice de precisão de ±10 segundos por mês e, apesar de ser fino, possui uma reserva de marcha de 5 dias. Além disso, a aparência do movimento foi cuidadosamente acabada para refletir tanto a sua qualidade como a região de onde provém. "O ideal que pretendíamos era criar o melhor movimento Spring Drive", afirma Eiichi Hiraya, responsável pelo design do Calibre 9RA no Shinshu Watch Studio. Ele estava muito consciente da importância do momento. O Calibre 9RA5/9RA2 é um dos principais trampolins para os próximos 60 anos da Grand Seiko e, portanto, foi criado para abrir um novo capítulo na sua história.

O desafio de criar um movimento Spring Drive de última geração

O calibre 9RA5/9RA2 incorpora várias inovações, sendo a principal delas os tambores de dois tamanhos. Estes dois tambores são de tamanhos diferentes para economizar espaço e obter uma reserva de marcha alargada. O calibre 9RA5/9RA2 possui igualmente um novo mecanismo de mudança de data que reduz o tempo necessário para metade do tempo dos mecanismos convencionais. A inovação com que Hiraya mais se debateu foi o "invólucro de CI de alta precisão para acionamento por mola", que pretendia criar para atingir um índice de precisão de ±10 segundos por mês. Trata-se de um novo mecanismo que encerra num invólucro selado a vácuo um CI que controla a precisão do movimento Spring Drive, um oscilador de quartzo e a cablagem que os liga.
"Foi necessário muito tempo para encontrar a estrutura ideal para incluir o CI e o oscilador de quartzo, que até agora tinham sido montados separadamente, num único invólucro a vácuo. Uma vez que o invólucro a vácuo não pode ser aberto depois de selado, utilizámos naturalmente um oscilador de quartzo com um desempenho estável que foi cuidadosamente selecionado, envelhecendo-o durante três meses. Era também essencial maximizar a precisão do SOI-IC, um CI que funciona com uma corrente de consumo extremamente baixa, e a cablagem", diz Hiraya.
O oscilador de quartzo oscila 32.768 vezes por segundo. Uma vez que a frequência de oscilação é suscetível de mudar com as variações de temperatura, o Calibre 9F de quartzo da Grand Seiko tem um sensor de temperatura dentro do CI que mede a temperatura no interior do relógio 540 vezes por dia, determina o efeito da temperatura com base nesses dados e corrige qualquer erro. Em contrapartida, com o Calibre 9RA5/9RA2, o sensor de temperatura e o oscilador de quartzo montados no interior do CI são selados no mesmo invólucro a vácuo, eliminando o diferencial de temperatura entre os dois e minimizando o efeito das temperaturas externas, permitindo a realização de uma correção de maior precisão. Além disso, o efeito das alterações de humidade é controlado pelo facto de a cablagem que liga o CI e o oscilador de quartzo estar contida na embalagem. A blindagem também elimina os potenciais efeitos da eletricidade estática e outras influências.
"No processo de desenvolvimento, enfrentámos um novo desafio. A incorporação da função de correção da temperatura no invólucro a vácuo implicava a necessidade de uma fonte de alimentação separada para ativar a função e tinha de ser mantida a 45nA, a mesma corrente de consumo necessária para fazer funcionar um CI convencional. Com estas restrições rigorosas, foram necessárias muitas tentativas e erros para encontrar o mecanismo ideal".

Combinação de elegância e robustez

Outro grande desafio para Hiraya foi reduzir a espessura do movimento. Ao tornar o movimento mais fino, o próprio relógio pode ser mais fino e, ao colocar o centro de gravidade mais perto do pulso, o relógio fica mais confortável de usar. O sistema Magic Lever da empresa é composto por um pequeno número de peças e tem uma excelente eficiência de enrolamento, mas uma certa profundidade, devido ao facto de se mover em conjunto com o peso oscilante e estar, portanto, posicionado no topo da parte central do movimento. Para o Calibre 9RA5/9RA2, no entanto, foi concebida uma Alavanca Mágica de Compensação que se movimentava com seu pilar de manivela em paralelo, longe do centro do movimento.

• A Alavanca Mágica de Compensação
• Alavanca Mágica com manivela

"Ao posicionar a Alavanca Mágica com manivela junto à parte central e ao diminuir o peso oscilante e outros componentes, reduzimos a espessura do movimento em 0,8 mm, de 5,8 mm para 5,0 mm. No entanto, uma vez que a distância até à roda de transmissão aumenta naturalmente com a deslocação da posição da Alavanca Mágica, houve um problema com a ligeira redução da eficiência do enrolamento. Tirando partido da tecnologia de corte avançada dos artesãos do Shinshu Watch Studio, criámos uma nova forma de rodar o pilar da Alavanca Mágica e mudámos a disposição da roda de transmissão para ficar paralela ao pilar da manivela; ao fazê-lo, melhorámos a espessura e a eficiência do enrolamento."
Assim, foi conseguido um perfil mais fino através da utilização da Alavanca Mágica de Compensação, mas também foi dada uma atenção meticulosa ao centro de gravidade. A distância entre a face inferior do movimento e o centro da coroa foi reduzida de 4,2 mm para 3,4 mm, a posição da coroa foi deslocada o mais possível para a parte posterior da caixa e o centro de gravidade foi baixado para proporcionar um ajuste mais estável no pulso, bem como para dar ao relógio um perfil mais fino. O calibre 9RA5/9RA2 era agora mais fino, mas era essencial que isso não comprometesse a sua robustez. Para garantir a força do movimento, Hiraya integrou a primeira e a segunda pontes e o arco da haste enrolada, que anteriormente estava em três partes, na ponte central de uma só peça.

A ponte central de uma só peça

"Reforçámos a direção 3 horas/9 horas, que é onde a placa principal é mais fraca do que as outras partes, e alojámos todos os trens de engrenagens nesta estrutura. Ao fazê-lo, melhorámos consideravelmente a sua robustez. Além disso, a integração das três pontes, que anteriormente eram componentes separados, eliminou variações nos componentes e na montagem e também contribuiu para melhorar a eficiência da transmissão. Todas estas inovações tornaram o Calibre 9RA5/9RA2 um movimento mais robusto e mais fino com uma precisão melhorada, e estou orgulhoso do que alcançámos."

A equipa do Shinshu Watch Studio estava determinada a que o exterior do primeiro relógio com o Calibre 9RA5/9RA2 fosse tão excecional como o próprio movimento e queria que refletisse a beleza do mundo natural na área de Shiojiri, onde vivem e trabalham e onde o Spring Drive foi inventado. Escolheram um tema de inverno e inspiraram-se nas árvores cobertas de geada que se veem nos primeiros dias de inverno e no céu salpicado de estrelas que se vislumbra nos intervalos entre elas.

"A geada é caracterizada por uma textura irregular própria da camada de gelo e tem um brilho cintilante que adoro vivenciar. Não é vistosa, nem se destaca fortemente, mas o seu charme discreto tem uma beleza única que nos faz querer olhar para ela para sempre. Aplicámos um delicado processamento de acabamento à superfície da ponte para incorporar essa imagem no movimento. Por outro lado, as linhas do cume da ponte, as extremidades e os bordos dos orifícios são cortados em diamante, recebendo e refletindo difusamente a luz de todos os ângulos e emitindo um brilho bonito e nítido, como estrelas a brilhar no céu noturno. O acabamento tem um brilho acentuado que o Japão aprecia desde tempos antigos, tipificado pelo tradicional jardim de pedras japonês."

Uma filosofia de design única que começa com "belos componentes"

Ao projetar cada movimento Grand Seiko, Hiraya tem sempre em mente a filosofia de design que foi passada de geração em geração desde o tempo de Suwa Seikosha. Os seus movimentos "devem ser sempre precisos, não devem partir-se e devem ser bonitos". "Se conseguirmos conceber componentes que funcionem bem, mas que também sejam bonitos, serão mais fáceis de fabricar, o que, por sua vez, conduzirá a uma maior precisão. Esta é uma lição fundamental que aprendemos com os nossos antecessores. Se a forma de um componente não for bonita, será naturalmente difícil para um artesão fabricá-lo. O facto de ser difícil de fabricar significa que a precisão é difícil de produzir e que podem ocorrer variações de maquinagem. Quando uma estrutura se torna complicada, esforçamo-nos por introduzir melhorias e aperfeiçoá-la para eliminar os desperdícios e redesenhá-la para que seja tão bonita e simples quanto possível. Projetar componentes com beleza; não é exagero dizer que este é um barómetro que mede a precisão de um movimento e é o que sempre nos esforçámos por fazer. Na conceção do Calibre 9RA5/9RA2, fui ainda mais cuidadoso e cauteloso do que nunca."
O Departamento de Desenvolvimento e Design, do qual Hiraya faz parte, criou uma base de dados com os desenhos e as tecnologias que o estúdio desenvolveu ao longo dos anos e criou um ambiente no qual os especialistas técnicos podem partilhar esse conhecimento. Ao visualizar as tecnologias e ideias desenvolvidas por designers no passado, Hiraya e os seus colegas podem agora obter as informações de que necessitam, quando necessitam. Além disso, foi construído a fim de transmitir a cada nova geração o património de design que os seus antecessores acumularam. Esta herança é fundamental para o futuro da Grand Seiko, que segue o Michi ou o Caminho da evolução contínua. Com acesso às lições vitais do passado e com a criatividade e as novas tecnologias que o Calibre 9RA5/9RA2 demonstra, Hiraya e a sua equipa serão capazes de desenvolver novos movimentos e designs que, tal como os seus antecessores, oferecem alta precisão e alta durabilidade e continuarão a marcar o tempo de forma bela no futuro. Cada Grand Seiko deve ter um apelo que cresce à medida que os anos passam e, com o Calibre 9RA5/9RA2, Hiraya e os engenheiros de elite do Shinshu Watch Studio criaram uma obra-prima que irá verdadeiramente resistir ao teste do tempo. Quando o ponteiro dos segundos desliza silenciosa e suavemente pelo mostrador, marca o início de uma nova era para a Grand Seiko.

Spring Drive 5 DiasCalibre 9RA2

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