A precisão ultra-elevada do Spring Drive 9R

A precisão é primordial em todos os relógios de pulso Grand Seiko, e sempre foi assim. Isto é verdade quer o movimento seja mecânico, de quartzo ou de mola.

A equipa responsável pelo primeiro Grand Seiko tinha como objetivo criar o melhor relógio de que era capaz. Naturalmente, a alta precisão foi um objetivo crucial na sua missão de criar um relógio ideal para o uso diário.

Não menos ambicioso foi o sonho que deu origem ao Spring Drive: a determinação de criar um movimento com mola principal capaz de proporcionar a precisão de um relógio eletrónico. Olhando para trás, o desenvolvimento do Spring Drive foi crucial na história da relojoaria, e desempenhou um papel fundamental na trajetória da Grand Seiko. O Spring Drive apresenta uma precisão mais do que 10 vezes superior à de um relógio mecânico que utiliza um balanço tradicional, no entanto, os elementos da sua arquitetura - mola principal, trem de engrenagens, pontes acabadas e peso oscilante - seriam provavelmente familiares a um relojoeiro com formação clássica de uma época anterior.

Mesmo antes do Spring Drive 9R, a Grand Seiko já procurava a precisão, legibilidade, beleza e durabilidade nos seus relógios. Ao desenvolver o Spring Drive 9R, a Grand Seiko imaginou um futuro para a relojoaria em que a tradição e a inovação coexistiriam. Havia uma dualidade inerente a esta visão. Um movimento alimentado por uma mola principal convencional, mas com a precisão controlada por um CI de alta precisão e um oscilador de cristal, representava extremos opostos do espetro relojoeiro. No entanto, no Spring Drive, a sua integração deu origem a um produto único e atrativo que só poderia ser alcançado através do domínio de todos os tipos de relojoaria.

Os circuitos integrados e os osciladores de cristal utilizados no Spring Drive são desenvolvidos e fabricados internamente na Seiko Epson e a sua criação é um desafio. Uma vez que não existe uma bateria, mas apenas uma mola, é necessário poupar na utilização de energia destas peças. Por muito preciso que seja o mecanismo Spring Drive, se o CI drenar a energia demasiado depressa, o relógio não terá a reserva de marcha prática que se espera de um Grand Seiko. No Calibre 9R65, o primeiro movimento Spring Drive da Grand Seiko, o consumo de energia do CI é de apenas 25nW, um por cento do que consumia a amostra protótipo realizada na primeira fase de desenvolvimento nos anos 80. Graças à reserva de marcha de 72 horas possibilitada por este CI, o Spring Drive estava finalmente pronto para alimentar um relógio Grand Seiko em 2004.

O Grand Seiko Spring Drive 9R supera praticamente todos os desafios mais comuns enfrentados pelos relógios puramente mecânicos - nomeadamente a sua suscetibilidade às influências da temperatura, posição e choque. Além disso, nos relógios mecânicos convencionais, uma alteração na quantidade de binário à medida que a mola principal se desenrola resulta numa variabilidade na amplitude do balanço, afetando a precisão. Em contrapartida, o Spring Drive mantém o seu elevado nível de precisão durante todo o período da reserva de marcha - 72 horas no caso do 9R65.

Nos anos que se seguiram ao desenvolvimento do Calibre 9R65, com a sua precisão de ±15 segundos por mês, foram introduzidos movimentos Spring Drive 9R ainda mais precisos, com uma precisão de ±10 segundos. Estes estavam anteriormente limitados ao Calibre 9R01 do Micro Artist Studio, bem como a movimentos especialmente ajustados como o 9R15, 9R16 e 9R96.

Um novo CI desenvolvido para a série de movimentos 9RA, que estreou em 2020, permite igualmente uma precisão de ±10 segundos por mês. Este novo CI está equipado com um sensor de temperatura e consome mais energia do que o CI utilizado no 9R65. Para atenuar o aumento do consumo de energia, foi instituído um novo projeto de circuito e um novo processo de fabrico. A colocação do CI e de um cristal envelhecido durante 90 dias numa única embalagem selada a vácuo elimina as diferenças de temperatura entre o sensor de temperatura e o oscilador de cristal, permitindo ajustes de temperatura altamente precisos. Além disso, esta construção impede que outras influências externas, como a eletricidade estática, a humidade ou a luz, afetem a precisão.

Estas peças fazem o seu trabalho espantoso em grande parte escondidas da vista, discretamente ocultadas por baixo de uma ponte de movimento finamente acabada. Noutros movimentos 9R, o CI e o cristal estão completamente ocultos. Possuir e usar um relógio Calibre Spring Drive 9R é encontrar a beleza e a complexidade há muito valorizadas nos relógios mecânicos tradicionais, e muito, muito mais.