O soberbo acabamento dos relógios do Micro Artist Studio.

Dos relógios Spring Drive da Grand Seiko, os que saíram do Micro Artist Studio de elite ganharam a maior reputação. Criado em 2000 nas instalações da Seiko Epson Shiojiri para criar relógios da mais alta qualidade, este centro de manufatura e perícia adquiriu um estatuto quase mítico entre os entusiastas. É um lugar onde o artesanato e a relojoaria japoneses são perseguidos sem concessões para fabricar relógios que perdurarão por gerações e serão merecidamente considerados obras de arte relojoeira.

Em 2016, o Micro Artist Studio produziu o seu primeiro movimento Grand Seiko, o Calibre 9R01 Spring Drive 8 Dias.. Este magnífico movimento de corda manual utiliza três tambores dispostos em sequência para proporcionar uma longa reserva de marcha de oito dias. Em termos de desempenho funcional e de estética, este é um movimento com poucos iguais.

Concebido para minimizar a fricção que leva à perda de energia, o Calibre 9R01 destaca-se pelo seu design inspirado em vários pontos de referência vistos das terras altas de Takabocchi, na cidade de Shiojiri. A sua ponte única, que cobre a maior parte do movimento e aumenta a durabilidade, traça os contornos familiares do icónico Monte Fuji, enquanto a sua roda de deslizamento, parcialmente obscurecida pela montanha, representa o sol. As joias de rubi são as luzes cintilantes da cidade de Suwa, e o indicador de reserva de energia reflete a forma do lago Suwa neste movimento que funciona também como uma espécie de mapa. Os artesãos aplicam à mão um grão retilíneo conhecido como "acabamento de linha fina" na superfície da ponte grande, e as arestas são todas polidas à mão. Enquanto isso, os parafusos são temperados num belo tom de azul.

O Calibre 9R01 alimenta a obra-prima de referência SBGD201, cuja caixa é em Platina 950 polida com Zaratsu e cujo mostrador branco brilha elegantemente graças às suas múltiplas camadas e às múltiplas técnicas empregues no seu fabrico - todas elas realizadas internamente. O mostrador de base é prensado e modelado e depois revestido a níquel e prata, com um tratamento especial no topo. Um revestimento transparente é depois aplicado e polido para terminar o mostrador, que parece cintilar consoante o ângulo da luz graças aos reflexos em cada uma das suas camadas.

Tal elegância e beleza só são possíveis porque o Shinshu Watch Studio, que está localizado nas mesmas instalações de Shiojiri que o Micro Artist Studio, utiliza um processo de fabrico de mostradores totalmente integrado. Isto inclui o fabrico do molde do mostrador, a prensagem dos padrões, a galvanização, o revestimento, a impressão e a aplicação manual dos índices, que são eles próprios fabricados internamente. O mostrador com textura de "pó de diamante", que faz lembrar uma manhã de inverno na região de Shinshu, é digno de um relógio Grand Seiko com um movimento fabricado pelos artesãos do Micro Artist Studio.

A caixa Platinum 950, forjada a frio para ser mais densa e ter uma superfície mais dura, tem uma superfície espelhada sem distorção como resultado do método de polimento Zaratsu. O polimento Zaratsu requer anos de formação e é muito mais difícil de aplicar à Platina 950 do que ao aço inoxidável, e o polimento da caixa do SBGD201 requer uma técnica especial que demora 10 vezes mais tempo do que o polimento do aço inoxidável. Mas uma vez polida, esta caixa de relógio tem uma aura muito própria.

Em 2019, o Micro Artist Studio desenvolveu o seu segundo movimento 9R Spring Drive, o Calibre 9R02. Tal como o 9R01, este movimento é de corda manual, mas a sua espessura de 4 mm permite-lhe alimentar relógios de proporções clássicas. Graças ao tambor de mola dupla e ao sistema de retorno de binário, que recicla a energia que de outra forma seria desperdiçada, o Calibre 9R02 funciona durante 84 horas quando totalmente enrolado. Este movimento elegante e potente é, de facto, soberbamente concebido, mas é pelo menos tão impressionante pela sua estética altamente refinada. O acabamento das pontes e o polimento dos rebordos são de uma qualidade tão elevada como o acabamento do Calibre 9R01. Mas, além disso, o ângulo interior da maior das duas pontes do Calibre 9R02 representa um nível de perícia que dificilmente se encontra hoje em dia no acabamento de movimentos. Isto é algo que nenhuma máquina pode reproduzir.

Obra-prima em platina alimentada pelo Calibre 9R02, o SBGZ003 é conhecido pelo seu perfil esguio e pelas suas superfícies curvas e graciosas. A sua beleza é realçada graças ao polimento sem distorção que é a marca registada do método Zaratsu. Os ponteiros das horas e dos minutos, bem como todos os marcadores das horas, são feitos em ouro branco de 14 quilates, e o logótipo Grand Seiko, os marcadores dos minutos e outras marcações são esculpidos.

Com estes dois movimentos do Micro Artist Studio, a Grand Seiko atinge o seu mais alto nível de relojoaria Spring Drive. Cada um deles é combinado com uma caixa e um mostrador requintados para criar um relógio acabado da mais alta qualidade possível - por outras palavras, uma obra-prima.