La precisión extraordinaria del calibre 9R Spring Drive

La precisión es primordial en cada reloj de pulso Grand Seiko, y siempre ha sido así. Esto es cierto, ya sea que el movimiento sea mecánico, de cuarzo o Spring Drive.

El equipo responsable del primer Grand Seiko apuntaba a hacer el mejor reloj que fueran capaces de crear. Naturalmente, persiguieron la máxima precisión como un objetivo crucial en su misión de crear un reloj ideal para el uso diario.

No menos ambicioso fue el sueño que llevó a Spring Drive: la determinación de crear un movimiento impulsado por un resorte capaz de proporcionar la precisión de un reloj electrónico. Mirando hacia atrás, el desarrollo de Spring Drive fue fundamental en la historia de la relojería, y ha jugado un papel importante en la trayectoria de Grand Seiko. Spring Drive es más de 10 veces más preciso que un reloj mecánico que usa un volante tradicional, sin embargo, los elementos de la arquitectura del Spring Drive (un resorte, un tren de engranajes, puentes acabados y una masa oscilante) probablemente serían familiares para un relojero de formación clásica de una época anterior.

Incluso antes del calibre 9R Spring Drive, Grand Seiko perseguía la precisión, legibilidad, belleza y durabilidad en sus relojes. En el desarrollo de Spring Drive, Grand Seiko imaginó un futuro para la relojería en el que la tradición y la innovación coexistirían. Había una dualidad inherente a esta visión. Un movimiento impulsado por un resorte convencional, pero con precisión controlada por un circuito integrado de alta precisión y un oscilador de cristal, representaba extremos opuestos del espectro horológico. Sin embargo, en Spring Drive, su integración resultó en un producto único y atractivo que solo podría lograrse a través del dominio de todos los tipos de relojería.

Los circuitos integrados y osciladores de cristal utilizados en Spring Drive se desarrollan y fabrican internamente en Seiko Epson y crearlos es un desafío. Debido a que no hay batería, solo un resorte, estas partes deben ser muy eficientes en el uso de energía. No importa cuán preciso sea el mecanismo Spring Drive, si el circuito integrado consume energía demasiado rápido, el reloj no tendrá la reserva de marcha práctica esperada de un Grand Seiko. En el Calibre 9R65, el primer movimiento Grand Seiko Spring Drive, el consumo de energía del circuito integrado es de solo 25nW, el uno por ciento de lo que el prototipo hecho en la primera fase de desarrollo en los años 80 consumía. Gracias a la reserva de marcha de 72 horas permitida por este circuito, Spring Drive finalmente estaba listo para impulsar un reloj Grand Seiko en 2004.

El calibre 9R Spring Drive supera los desafíos más comunes que enfrentan los relojes puramente mecánicos: a saber, su susceptibilidad a los cambios de temperatura, posiciones y golpes. Además, en los relojes mecánicos convencionales, un cambio en la cuerda dada a medida que el resorte se desenrolla resulta en variabilidad en la amplitud del volante, afectando la precisión. Por el contrario, Spring Drive mantiene su alto nivel de precisión durante todo el período de la reserva de marcha: 72 horas en el caso de 9R65.

En los años desde el desarrollo del Calibre 9R65, con su precisión de ±15 segundos por mes, se han introducido movimientos 9R Spring Drive aún más precisos con una precisión de ±10 segundos. Estos estaban anteriormente limitados al Calibre 9R01 del Micro Artist Studio, así como a movimientos ajustados especialmente como 9R15, 9R16 y 9R96.

Un nuevo circuito integrado desarrollado para la serie de movimientos 9RA, que debutó en 2020, también permite una precisión de ±10 segundos por mes. Este equipado con un sensor de temperatura y consume más energía que el circuito utilizado en 9R65. Para mitigar el aumento en el consumo de energía, se instituyó un nuevo diseño y proceso de fabricación. Al colocar el circuito integrado y un cristal curado durante 90 días en un único envase sellado al vacío, se eliminan las diferencias de temperatura entre el sensor de temperatura y el oscilador de cristal, lo que permite realizar ajustes de temperatura muy precisos. Además, esta construcción evita que otras influencias externas, como la electricidad estática, la humedad o la luz, afecten a la precisión.

Estas piezas realizan su asombroso trabajo en gran medida ocultas a la vista, discretamente escondidas bajo el finamente acabado puente del mecanismo. En otros movimientos 9R, el circuito integrado y el cristal están completamente ocultos. Poseer y llevar un reloj Calibre 9R Spring Drive es encontrarse con la belleza y la complejidad apreciadas durante mucho tiempo en los relojes mecánicos tradicionales, y mucho, mucho más.