El acabado magnífico de los relojes del Micro Artist Studio.

De los relojes Spring Drive de Grand Seiko, aquellos que salen del elite Micro Artist Studio han ganado la mayor reputación. Establecido en 2000 dentro de las instalaciones de Seiko Epson Shiojiri para crear relojes de la más alta calidad, este centro de artesanía y expertise ha adquirido un estatus casi mítico entre los entusiastas. Es un lugar donde la artesanía japonesa y la relojería se persiguen sin compromiso para hacer piezas que perdurarán por generaciones y serán consideradas merecidamente como obras de arte horológico.

En 2016, el Micro Artist Studio produjo su primer movimiento Grand Seiko, el Calibre 9R01 Spring Drive 8 Days. Este excelente movimiento de cuerda manual utiliza tres barriles dispuestos en secuencia para ofrecer una larga reserva de marcha de ocho días. En rendimiento funcional y estética, es un movimiento con pocos iguales.

Diseñado para minimizar la fricción que lleva a una pérdida de energía, el Calibre 9R01 es notable por su diseño inspirado en varios puntos de referencia vistos desde las tierras altas de Takabocchi, en la ciudad de Shiojiri. Su puente único, que cubre la mayor parte del movimiento mientras mejora la durabilidad, traza los contornos familiares del icónico Monte Fuji, mientras que su rueda de deslizamiento, parcialmente oculta por la montaña, representa el sol. Las joyas de rubí son las luces centelleantes de la ciudad de Suwa, y el indicador de reserva de marcha refleja la forma del lago Suwa en este movimiento que también funciona como una especie de mapa. Los artesanos aplican a mano un grano recto conocido como acabado de línea de cabello a la superficie del gran puente, y los bordes están todos pulidos a mano. Mientras tanto, los tornillos se templan a un hermoso tono azul.

El Calibre 9R01 impulsa la obra maestra referencia SBGD201, cuya caja está pulida con técnica Zaratsu en Platino 950 y cuya esfera blanca brilla elegantemente gracias a sus múltiples capas y las múltiples técnicas empleadas en su fabricación, todas realizadas internamente. La esfera base se prensa y se graba con patrones y luego se platea con níquel y plata, con un tratamiento especial en la parte superior. Luego se aplica un recubrimiento transparente que se pule para finalizar la esfera, que parece brillar dependiendo del ángulo de la luz gracias a los reflejos en cada una de sus capas.

Tanta elegancia y belleza son posibles solo porque el Shinshu Watch Studio, que se encuentra en la misma instalación de Shiojiri que el Micro Artist Studio, utiliza un proceso de fabricación de esferas totalmente integrado. Esto incluye la fabricación de moldes para esferas, el prensado de patrones, el plateado, el recubrimiento, la impresión y la aplicación manual de los índices, que también se fabrican internamente. La esfera con textura de “polvo de diamante”, que recuerda una mañana de invierno en la región de Shinshu, es digna de un reloj Grand Seiko con un movimiento hecho por los artesanos del Micro Artist Studio.

La caja de Platino 950, forjada en frío para ser más densa y tener una superficie más dura, tiene una superficie de espejo sin distorsión gracias al método de pulido Zaratsu. Zaratsu requiere años de entrenamiento y es mucho más difícil de aplicar al Platino 950 que al acero inoxidable, y pulir la caja del SBGD201 requiere una técnica especial que toma 10 veces más tiempo que pulir acero inoxidable. Pero una vez que esta caja de reloj ha sido pulida, tiene un aura propia.

En 2019, el Micro Artist Studio desarrolló su segundo movimiento 9R Spring Drive, el Calibre 9R02. Al igual que el 9R01, este movimiento es de cuerda manual, pero su grosor de 4 mm le permite impulsar relojes de vestir delgados de proporciones clásicas. Gracias al Doble Barril de Resorte y al Sistema de Retorno de Torque, este último de los cuales recicla la energía que de otro modo se desperdiciaría, el Calibre 9R02 funcionará durante 84 horas cuando esté completamente cargado. Este movimiento elegante pero poderoso está superbamente diseñado, es cierto, pero es al menos tan impresionante por su estética altamente refinada. El acabado de línea de cabello en los puentes y el pulido de los bordes son de una calidad tan alta como el acabado del Calibre 9R01. Pero, además, el ángulo interno del mayor de los dos puentes del Calibre 9R02 representa un nivel de artesanía que es poco probable encontrar en el acabado de movimientos hoy en día. Esto es algo que ninguna máquina puede reproducir.

Una obra maestra de platino impulsada por el Calibre 9R02, el SBGZ003 es conocido por su perfil delgado y sus elegantes superficies curvadas. Su belleza se realza gracias al pulido sin distorsión que es el sello del método Zaratsu. Las manecillas de las horas y minutos, así como todos los marcadores de hora, están hechos de oro blanco de 14 quilates, y el logotipo de Grand Seiko, los marcadores de minutos y otras marcas están grabados.

Con estos dos movimientos del Micro Artist Studio, Grand Seiko alcanza su nivel más alto de relojería Spring Drive. Cada uno se combina con una caja y una esfera exquisitas para crear un reloj terminado de la más alta calidad posible, en otras palabras, una obra maestra.