최고의 정밀도를 자랑하는 9R 스프링 드라이브

늘 그래왔듯 그랜드세이코는 ‘정확성’을 가장 중요시하는 브랜드로, 이는 기계식, 쿼츠, 스프링 드라이브와 같이 그랜드세이코를 대표하는 무브먼트에 잘 스며들어 있습니다.

‘일상생활을 포함해 언제 어디서든 함께 하지만 정확함을 잃지 않는 시계’. 그랜드세이코는 이들이 생각하는 최고의 시계를 직접 만들어내겠다는 목표를 세웠습니다.

스프링 드라이브에 대한 목표는 야심 차게 시작되었습니다. 전자식 시계만큼의 정확성을 제공할 수 있는 메인 스프링 구동식의 무브먼트를 만들겠다는 결심이었습니다. 돌이켜보면 스프링 드라이브의 개발은 그랜드세이코의 역사에서 중심적인 역할을 했습니다. 스프링 드라이브는 기존에 밸런스 휠을 사용하는 기계식 시계보다 10배 이상 정확하지만, 메인 스프링, 기어 트레인 등 이 외의 설계 요소는 유지되었습니다.

9R 스프링 드라이브 이전에도 그랜드세이코는 정확성, 가독성은 물론이며, 아름다움, 내구성 또한 중요시했습니다. 9R 스프링 드라이브를 개발하면서 전통과 혁신이 공존하는 시계의 미래를 상상했습니다. 기존의 메인 스프링으로 구동 되면서도, 전자회로와 쿼츠 오실레이터로 정확도까지 캐치하는 무브먼트는 지금까지의 시계 스펙트럼에 있어서 또 다른 새로운 차원을 여는 것이나 마찬가지입니다. 그렇게 그랜드세이코의 스프링 드라이브는 숙련된 시계 제조 기술로 만들어진 유니크하고 매력적인 무브먼트를 세상에 선보이게 되었습니다.

스프링 드라이브에 사용되는 IC 회로와 쿼츠 오실레이터를 만드는 것은 어려운 일이지만, 세이코 엡손(Seiko Epson)에서 이를 자체적으로 개발하고 제조합니다. 배터리가 없고 스프링만 있는 만큼 전력을 여유 있게 사용할 수 있어야 합니다. 스프링 드라이브 메커니즘이 아무리 정확하더라도 IC가 전력을 너무 빨리 소모한다면 시계는 그랜드세이코에서 목표로 하는 실질적인 파워 리저브를 갖지 못할 것입니다. 첫 번째 그랜드세이코 스프링 드라이브 무브먼트인 칼리버 9R65에서 IC의 전력 소비는 25nW에 불과하며, 이는 1980년대 첫 번째 개발 단계에서 프로토타입 샘플이 소비한 전력의 1%에 불과합니다. 마침내 2004년, 그랜드세이코는 72시간 파워 리저브를 제공하는 스프링 드라이브를 세상에 선보이게 되었습니다.

그랜드세이코 9R 스프링 드라이브는 순수 기계식 시계가 직면하는 가장 일반적인 문제인 온도, 위치, 충격 등등에 대해 강력합니다. 더욱이, 기존 기계식 시계에서는 태엽이 풀리면서 토크의 양이 변하면 정확도에 영향을 미치게 되지만 이와 반대로 스프링 드라이브는 파워 리저브 시간 동안 동안 높은 수준의 정확도를 유지합니다. (9R65의 경우 72시간)

월 오차 ±15초의 정확도를 갖춘 칼리버 9R65가 개발된 이후로, 몇 년 동안 ±10초의 정확도로 훨씬 더 정확한 9R 스프링 드라이브 무브먼트가 만들어졌습니다. 그러나 이 전에는 마이크로 아티스트 스튜디오(Micro Artist Studio)의 칼리버 9R01과 9R15, 9R16, 9R96과 같이 특별히 조정된 무브먼트로 제한되었습니다.

2020년에 출시된 9RA 시리즈 무브먼트용으로 개발된 새로운 IC 회로도 월 ±10초의 정확도를 허용합니다. 이 새로운 IC 회로에는 온도 센서가 장착되어 있으며 9R65에 사용된 IC 회로 보다 더 많은 전력을 소비합니다. 전력이 소비되는 것을 완화하기 위해 새로운 회로 설계 및 제조 공정이 도입되었는데, IC와 90일 동안 에이징 과정을 거친 크리스털을 진공 밀봉된 패키지에 배치하면 온도 센서와 쿼츠 오실레이터 사이의 온도 차이가 없어져 세밀한 온도 조정이 가능해집니다. 또한 이러한 설계는 정전기, 습도, 빛 등 기타 외부적인 요소들이 정확도에 영향을 미치는 것을 방지합니다.

이 부품들은 정교하게 마감된 무브먼트 브릿지 아래에 눈에 띄지 않게 숨겨져 있어 놀라운 작업을 수행합니다. 다른 9R 무브먼트에서는 IC 회로와 크리스털이 완전히 숨겨져 있습니다. 9R 스프링 드라이브 시계를 경험하게 된다면 전통적인 기계식 시계에서 오랫동안 소중히 여겨졌던 아름다움과 복잡성, 그리고 그를 넘어선 훨씬 더 많은 가치들을 느끼게 될 것 입니다.