建築でも細かな気遣いで「日本らしさ」を表現
—— 永山祐子（建築家）

建築家の仕事は、新しい建物をつくることだけではない。永山祐子さんの場合は、群馬県高崎市にある山名八幡宮のリニューアルプロジェクトを通じて、日本のクラフトマンシップに触れた。

「古い建物の改修作業は図面が存在しないので、一つひとつ部材を外して構造を確認しながら作業をしていきます。そうすると例えば壁の下地などに、建物をつくった大工さんの工夫が見えてくるんです。当時は技術や材料も、現代ほど成熟していなかったはず。しかし材料や技術に限界があるからこそ、できる範囲で最大限の表現をしていたのでしょう。建物の端々からそういったクラフトマンシップを感じ取りながら、作業を進めていきました」

古いものをそのまま維持するのではなく、“生きた保存”をする。そのためにいにしえの職人たちと建物などを通じて対話を重ね、彼らのクラフトマンシップを理解しながら、その技術や技法、表現などを現代的に読み解いていく。

「例えば大判のガラスのような当時は存在しなかった技術や素材を、“新しいクラフトマンシップ”として応えていくという作業が必要です。いにしえの建物を見ていくと、棟梁の裁量がとても大きく、ディテールに遊びや細工といったある種の器用さを感じさせる仕掛けが多い。そういった作り手の気持ちを受け取り、尊重しながら、現代的な要素を積み重ねていくのです」

永山さんは、京都の若林佛具製作所と一緒に仏壇「玉響厨子（たまゆらのずし）」を製作し、そこでも日本のクラフトマンシップに触れた。

「仏壇を作ることで初めて、木地師、蒔絵師、塗師など、多くの職人さんが関わっていることを知りました。個々の仕事場はとても小さいのですが、そういった職人の生活と街が一緒になっているのも面白いですよね。残念ながら生活スタイルや慣習が変化し、仏壇を持つこと自体がなくなりつつある。こういった技術を残していくためにも、例えば建築やインテリアの中に取り入れたいと思いますし、職人さんにも伝統技法で新しい表現をしてみようという積極的な人が少なくない。伝統技術も進化していく必要があるでしょう」

クラフトマンシップを過去のものとせず、現代社会の中で生かし方を考えることも大切なのだ。

しかし、人や文化、技術に紐づいた“日本らしさ”は、社会構造や価値観が変化すると、あっという間に過去の遺物になりかねない。

「ドバイ万博の日本館では、あえて日本的な素材を一切使わず、一般的な素材で日本らしさをどこまで出せるかという挑戦をしました。静かに水面に映る景色などを尊重しながら上品で奥ゆかしい雰囲気でまとめ、水盤側から風が入ってくるように、一体の膜ではなく、小さなピースの膜で覆い、その風によって膜が揺れるようにその留め方まで考えています。こういった細かな気遣いが、日本らしいメッセージとして届いていたようです。本当に日本でしかできない職人技は大切に守りつつも、真のグローバルスタンダードになるには、奥ゆかしい表現や気配り、おもてなしといった哲学でも日本らしさを表現する必要があるかもしれません」