グランドセイコーが手掛ける
スポーツモデルの核心を問う

SLGH005で「Evolution 9スタイル」を完成させたグランドセイコーは、これをどのように発展させるかを考えていた。グランドセイコーの商品企画を担当する江頭康平はこう語る。「Evolution 9の延長線上として、スポーツモデルを作るというアイデアはありました。しかし、単にスポーツにするだけでは意味がない。では、そもそもスポーツウオッチとは何なのか、から考えました」。

彼がスポーツウオッチの原点に立ち返ったのには理由がある。「Evolution 9とはグランドセイコーをリードするコレクションです。だから、Evolution 9のスポーツモデルも、スポーツとは何かを示す存在でないといけない」。

それ以前も、グランドセイコーにはスポーツモデルが存在した。2005年のスプリングドライブ GMTや、07年のスプリングドライブクロノグラフなどだ。しかし、これらのモデルは、スポーツウオッチと謳われてはいなかった。「私たち開発チームも、グランドセイコーのスポーティーなモデルをスポーツモデルとは意識していなかった」と江頭は率直に語る。

江頭がスポーツウオッチに対して求める条件は明確だ。「ヘリテージコレクションは歩く人、エレガンスコレクションは佇む人。スポーツコレクションは走り続ける人を想定した腕時計です。もし走っていても時刻をすぐに判読でき、もたつかずに時間を確認できるデザインを持つこと」。もっとも、そこに至る道程は、決して平坦ではなかった。

「多くのスポーツモデルは、高揚感を演出することが強調されています。着けているとテンションが上がるからですね。しかし、腕時計は、あくまでも使う人に寄り添うものです。ですから私たちは、新しいグランドセイコーのスポーツウオッチに、次のような要素を盛り込みました。振動が多い状況でも時刻が見やすく、直感的に操作でき、そして頑丈であること」（江頭）

Evolution 9スタイルの祖であるSLGH005は、あえて12時位置のインデックスを太くしていた。その幅は、普通のインデックスに対して2.5倍。太いインデックスは、このモデルにフラッグシップモデルらしい威厳を加えることに成功した。

対してEvolution 9 Collection スポーツモデルでは、12時位置だけでなく、すべてのインデックスが大きくされた。加えて、すべての溝に、蓄光塗料のルミブライトを充填している。

「Evolution 9スタイルとは、すべてのプラットフォームになるものです。今回は、その針をプラス方向に振りました。特に視認性については、もう一段引き上げました」（江頭）

それを示すのが、Evolution 9 Collection スポーツモデル独自の書体だ。今までの書体は太くしたボールド。対して、グランドセイコーのデザイナーたちは書体を一から作り直した。初めてではないが、非常に珍しい（江頭）という試みは、より優れた視認性を得るためだ。

針も同様である。そもそもEvolution 9のデザインは、先端を切り落とした時針と、先端を伸ばした分針を持つ。切り落とした時針は、瞬時に時刻を見るためのもの。そしてインデックスまで届いた分針は、正確な時刻をチェックするためのものだ。加えてEvolution 9 Collection スポーツモデルでは、時針を太くする一方で、分針を細くしている。また分針と秒針は、先端を曲げることで、斜めから見た際の視認性を改善している。瞬時に時刻を読み取れるだけでなく、しっかり見ると、正確に時刻を把握できるようにしたのが新しい。

もっとも、「スポーツウオッチとしてのストイックさを追求するのではなく、腕時計を着ける人の夢や、日本的な要素も加えたかった」と江頭は語る。それを示すのが、ダイバーズウオッチSLGA015のダイヤルだ。

「このダイバーズウオッチには日本の自然観を盛り込みました。日本という国は海に囲まれ、沿岸の巨大な海流が日本の気候風土、文化にも影響を与え、多くの恵みをもたらしてきました。その力強さとおおらかさを表現したかった」。ダイヤルに採用されたのは、黒潮のパターンである。しかし、あえて模様を抽象的にしたのは「日本的なものの見方は具象ではなく抽象。抽象の中に余白を残すのが日本的」という江頭の考えを反映したものだ。確かに黒潮のパターンは、言われなければ分からないほど抽象的だ。

ダイヤルの仕上げも改められた。採用されたのは、グランドセイコーではおなじみの、厚塗りしたラッカーを研ぎ上げたものだ。しかし、今までのラッカー仕上げとは異なり、表面のつやはあえて落とされている。鏡面仕上げにしたインデックスとのコントラストを高めることで、視認性はさらに改善された。もっとも単に視認性だけを重視したわけではない。「ダイヤルをくもりガラスのように仕上げることで、ダイヤルの奥行きが消えないようにした」と江頭は述べる。

操作性にもさらに手が入れられた。走っているときに時刻を確認できるのがスポーツコレクションと江頭が説明した通り、このスポーツモデルは激しい振動を受けても時刻が分かるようになっている。そのため、りゅうずはつかみやすいよう、刻みを強調したハイグリップりゅうずに変更された。また、りゅうずを保護するため、ケースには大きなりゅうずガードが設けられた。「ケースとりゅうずガードは別々の部品にしたほうが磨きやすいのです。しかしケースが大きくなってしまう。そこで、あえてケースとりゅうずガードを一体化しました」。りゅうずガードがありながらも、りゅうずにはアクセスしやすい。なるほど、操作性にも配慮したというのは納得だ。