Un movimento Spring Drive
di nuova generazione
che scandisce l'eterno
scorrere del tempo in un modo
unicamente Giapponese

La sfida nel creare un movimento Spring Drive di nuova generazione

Il Calibro 9RA5/9RA2 incorpora diverse innovazioni, tra cui spicca il bariletto a doppia dimensione. I due bariletti sono di dimensioni diverse per risparmiare spazio e ottenere una maggiore riserva di carica. Il Calibro 9RA5/9RA2 è dotato anche di un nuovo meccanismo di cambio della data che riduce il tempo di cambio della data alla metà rispetto ai meccanismi tradizionali. L'innovazione con cui Hiraya ha dovuto fare i conti è il “pacchetto IC Spring Drive ad alta precisione”, che ha voluto creare per raggiungere un tasso di precisione di ±10 secondi al mese. Si tratta di un nuovo meccanismo che racchiude in un pacchetto sotto vuoto un circuito integrato che controlla la precisione del movimento Spring Drive, un oscillatore al quarzo e il cablaggio che li collega.
“È stato necessario molto tempo per trovare la struttura ottimale per racchiudere il circuito integrato e l'oscillatore al quarzo, che finora erano stati montati separatamente, in un unico pacchetto sotto vuoto. Poiché il pacchetto sottovuoto non può essere aperto una volta sigillato, abbiamo naturalmente utilizzato un oscillatore al quarzo con prestazioni stabili, selezionato con cura facendolo invecchiare per tre mesi. Era inoltre essenziale massimizzare la precisione del SOI-IC, un circuito integrato che funziona con una corrente di consumo estremamente ridotta, e del cablaggio", spiega Hiraya.
L'oscillatore al quarzo oscilla 32.768 volte al secondo. Poiché la frequenza di oscillazione può cambiare con le variazioni di temperatura, il Calibro 9F al quarzo di Grand Seiko ha un sensore di temperatura all'interno del circuito integrato che misura la temperatura all'interno dell'orologio 540 volte al giorno, determina l'effetto della temperatura sulla base di questi dati e corregge eventuali errori. Nel Calibro 9RA5/9RA2, invece, il sensore di temperatura e l'oscillatore al quarzo montato all'interno del circuito integrato sono sigillati all'interno dello stesso pacchetto sottovuoto, eliminando il differenziale di temperatura tra i due e riducendo al minimo l'effetto delle temperature esterne, consentendo così di effettuare correzioni di maggiore precisione. Inoltre, l'effetto delle variazioni di umidità viene tenuto sotto controllo contenendo il cablaggio che collega il circuito integrato e l'oscillatore al quarzo all'interno della confezione. La schermatura elimina anche i potenziali effetti dell'elettricità statica e di altre influenze.
“Nel processo di sviluppo abbiamo affrontato una nuova sfida. Incorporare la funzione di correzione della temperatura all'interno del pacchetto sottovuoto significava richiedere una fonte di alimentazione separata per attivare la funzione, che doveva essere mantenuta a 45nA, la stessa corrente di consumo necessaria per far funzionare un circuito integrato convenzionale. In base a queste strette restrizioni, sono stati necessari molti tentativi ed errori per trovare il meccanismo ottimale.”

Combinazione di compattezza e robustezza

Un'altra sfida importante per Hiraya è stata quella di snellire il movimento. Rendendo il movimento più sottile, l'orologio stesso può essere reso più sottile e, posizionando il centro di gravità più vicino al polso, l'orologio è più comodo da indossare. Il sistema Magic Lever dell'azienda è composto da un numero ridotto di parti e presenta un'eccellente efficienza di carica ma una certa profondità, dovuta al fatto che si muove insieme alla massa oscillante ed è quindi posizionato in cima alla parte centrale del movimento. Per il Calibro 9RA5/9RA2, tuttavia, è stata ideata una Leva Magica Offset che sposta la Leva Magica con la sua colonna di manovella in parallelo, lontano dal centro del movimento.

• La Leva Magica Offset
• Leva Magica con ruota a manovella

“Posizionando la Leva Magica con la ruota a manovella accanto alla parte centrale e snellendo la massa oscillante e gli altri componenti, abbiamo ridotto lo spessore del movimento di 0,8 mm, da 5,8 mm a 5,0 mm. Tuttavia, poiché la distanza dalla ruota di trasmissione aumenta naturalmente spostando la posizione della Leva Magica, si è verificato un problema di leggera riduzione dell'efficienza di avvolgimento. Sfruttando l'avanzata tecnologia di taglio degli artigiani dello Shinshu Watch Studio, abbiamo quindi creato una nuova forma per la manovella della Leva Magica e abbiamo spostato la disposizione della ruota di trasmissione in parallelo alla manovella; così facendo, abbiamo migliorato sia lo spessore che l'efficienza di carica.”
L'uso della Leva Magica Offset ha permesso di ottenere un profilo più sottile, ma è stata prestata un'attenzione particolare al centro di gravità. La distanza tra la faccia inferiore del movimento e il centro della corona è stata ridotta da 4,2 mm a 3,4 mm, la posizione della corona è stata spostata il più possibile verso il fondello e il centro di gravità è stato abbassato per garantire una maggiore stabilità al polso e per conferire all'orologio un profilo più sottile. Il Calibro 9RA5/9RA2 era ora più sottile, ma era fondamentale che ciò non compromettesse la sua robustezza. Per garantire la robustezza del movimento, Hiraya ha integrato il primo e il secondo ponte e il rubinetto del fusto di carica, che in precedenza erano in tre parti, nel ponte centrale in un unico pezzo.

“Abbiamo rinforzato la direzione ore 3/9, che è quella in cui la piastra principale è più debole rispetto alle altre parti, e abbiamo alloggiato tutti i treni di ingranaggi all'interno di questa struttura. Così facendo, abbiamo migliorato notevolmente la sua robustezza. Inoltre, l'integrazione dei tre ponti, che in precedenza erano componenti separati, ha eliminato le variazioni nei componenti e nell'assemblaggio e ha contribuito a migliorare l'efficienza della trasmissione. Tutte queste innovazioni hanno reso il Calibro 9RA5/9RA2 un movimento robusto, più sottile e con una migliore precisione e sono orgoglioso dei risultati raggiunti.”

Una splendida finitura con un'estetica tradizionale giapponese

Il team dello Shinshu Watch Studio era determinato a rendere l'esterno del primo orologio con Calibro 9RA5/9RA2 eccezionale quanto il movimento stesso e voleva che riflettesse la bellezza del mondo naturale della zona di Shiojiri dove vivono e lavorano e dove è stato inventato lo Spring Drive. Hanno scelto un tema invernale e si sono ispirati agli alberi ricoperti di brina che si vedono nei primi giorni d'inverno e al cielo punteggiato di stelle che si intravede nelle fessure tra di essi.

“La brina è caratterizzata da una consistenza irregolare propria dello strato di ghiaccio e ha una luminosità scintillante che amo sperimentare. Non è appariscente, né si afferma con forza, ma il suo fascino sobrio ha una bellezza unica che fa venire voglia di guardarla per sempre. Abbiamo applicato una delicata lavorazione di finitura alla superficie del ponte per incorporare questa immagine nel movimento. Le linee di cresta del ponte, le estremità e i bordi dei fori sono invece tagliati a diamante, ricevono e riflettono diffusamente la luce da tutte le angolazioni ed emettono un bellissimo e nitido splendore, come stelle che brillano nel cielo notturno. La finitura è caratterizzata da uno splendore nitido che il Giappone apprezza fin dai tempi antichi, come il tradizionale giardino roccioso giapponese.”

Una filosofia di design unica che inizia con “splendidi componenti.”

Nel progettare ogni movimento Grand Seiko, Hiraya tiene sempre presente la filosofia di design che è stata tramandata di generazione in generazione fin dai tempi di Suwa Seikosha. I loro movimenti “devono essere sempre precisi, non devono rompersi e devono essere belli”. “Se riusciamo a progettare componenti che funzionano bene ma che sono anche belli da vedere, sarà più facile produrli, il che a sua volta porterà a una maggiore precisione. Questa è una lezione fondamentale che abbiamo imparato dai nostri predecessori. Se la forma di un componente non è bella, sarà naturalmente difficile da realizzare per un artigiano. Difficile da realizzare significa che la precisione è difficile da produrre e che si possono verificare variazioni di lavorazione. Quando una struttura diventa complicata, cerchiamo di migliorarla e perfezionarla per eliminare gli sprechi e riprogettarla in modo che sia il più bella e semplice possibile. Progettare i componenti in modo bello; non è esagerato dire che questo è un barometro che misura la precisione di un movimento ed è ciò che abbiamo sempre cercato di fare. Nella progettazione del Calibro 9RA5/9RA2 sono stato ancora più attento e prudente che mai.”
Il Dipartimento di Sviluppo e Design, di cui Hiraya fa parte, ha creato un database dei progetti e delle tecnologie sviluppate dallo studio nel corso degli anni e ha creato un ambiente in cui gli esperti tecnici possono condividere queste conoscenze. Visualizzando le tecnologie e le idee sviluppate dai designer in passato, Hiraya e i suoi colleghi possono ora ottenere le informazioni di cui hanno bisogno, quando ne hanno bisogno. Inoltre, è stato costruito per trasmettere a ogni nuova generazione il patrimonio progettuale accumulato dai loro predecessori. Questa eredità è fondamentale per il futuro di Grand Seiko, che persegue il Michi o la Via dell'evoluzione continua. Con l'accesso alle lezioni vitali del passato e con la creatività e le nuove tecnologie che il Calibro 9RA5/9RA2 dimostra, Hiraya e il suo team saranno in grado di sviluppare nuovi movimenti e design che, come i loro predecessori, offrono un'elevata precisione e un'alta durata e continueranno a segnare il tempo in modo meraviglioso anche in futuro. Ogni Grand Seiko dovrebbe avere un fascino che cresce con il passare degli anni e, con il Calibro 9RA5/9RA2, Hiraya e gli ingegneri d'élite dello Shinshu Watch Studio hanno creato un capolavoro che resisterà davvero alla prova del tempo. Quando la lancetta dei secondi scorre fluida e silenziosa sul quadrante, segna l'inizio di una nuova era per Grand Seiko.