Il miglior movimento meccanico
di sempre di Grand Seiko

Movimento ad alto battito con riserva di carica di 80 ore

Nel 1998, la creazione del movimento meccanico 9S ha aperto un nuovo capitolo nella storia di Grand Seiko. Nel 2020, in occasione del sessantesimo anniversario del primo Grand Seiko, le pagine si sono voltate di nuovo con un nuovo calibro meccanico ad alta velocità, il 9SA5, che per design, tecnologia e funzionalità rappresenta un progresso altrettanto importante del primo 9S. Con nove anni di sviluppo e l'impiego di tutte le competenze e l'esperienza acquisite da Grand Seiko negli ultimi 60 anni, il 9SA5 è il miglior movimento meccanico che Grand Seiko abbia mai creato.
Parlando dei primi giorni del progetto, il progettista del Calibro 9SA5, Hisashi Fujieda, ha ricordato: “Il nostro obiettivo era quello di raggiungere un'elevata precisione e prestazioni di lunga durata, e di portare una rivoluzione negli orologi meccanici”.
Fujieda ha descritto il processo di nove anni che è iniziato con la concezione di questo obiettivo e che ha portato alla sua realizzazione.

Ispirati dal coraggio di coloro che ci hanno preceduto

Fujieda è stato incaricato di progettare la nuova spirale per il Calibro 9S65 e ha basato le sue idee sulla sua esperienza passata con questo e altri movimenti meccanici Grand Seiko, in particolare i Calibri 9S85 e 9S86. “Intorno al 2009, quando abbiamo sviluppato il Calibro 9S85, abbiamo iniziato a desiderare di andare oltre, di innovare”, dice Fujieda. “L'ideologia del design, che consiste nel cercare costantemente di sviluppare tecnologie e meccanismi all'avanguardia, ci ha accompagnato fin dai tempi della Daini Seikosha e siamo sempre stati alla ricerca degli elementi necessari per creare un nuovo movimento meccanico che catturasse l'essenza di Grand Seiko.” L'ispirazione di Fujieda è venuta riguardando i disegni del Calibro 4520, il movimento a 10 pulsazioni del 45GS a carica manuale creato nel 1968. “Il Calibro 4520 aveva un treno di ingranaggi diverso dalla maggior parte dei movimenti di quel periodo”, dice Fujieda. Egli si rese conto che, già allora, i suoi predecessori non si erano limitati a emulare i progetti precedenti quando avevano creato gli orologi meccanici Grand Seiko, ma si erano assunti il rischio di innovare, una consapevolezza che lo incoraggiò a sviluppare uno spirito pionieristico nella propria filosofia di progettazione. “Guardare quei disegni mi ha dato fiducia in ciò che sentivo; è stata la spinta di cui avevo bisogno per tradurre i miei pensieri in azioni concrete."
Fujieda e gli altri membri della Movement

La Divisione Design del Movimento si è posta l'obiettivo di scoprire in che modo si potessero apportare progressi reali e pratici alle qualità di base di un orologio meccanico. Come primo passo verso questo obiettivo, hanno condotto un'indagine preliminare ma approfondita. Dal 2009 al 2011, hanno concentrato la loro attenzione principalmente sulla tecnologia di base del movimento. Nello stesso periodo, Fujieda ha intrapreso un percorso di studio e analisi indipendente di ogni aspetto degli orologi meccanici, dal design e dalla struttura dei movimenti all'aspetto esteriore e altro ancora. “Sono andato oltre lo studio degli elementi funzionali del design e ho dedicato un'attenzione particolare ai punti più fini del movimento, compreso il suo aspetto”, racconta Fujieda. Nel 2015, il team era pronto a procedere con un progetto di sviluppo che comprendeva il movimento, i componenti esterni e l'orologio nel suo complesso. Si è trattato di un processo di sviluppo completo, “da zero”.
“Ci siamo presi tutto il tempo necessario per sviluppare una solida comprensione degli elementi sottostanti. Questa è stata la chiave per raggiungere gli ideali assoluti che cercavamo”. La determinazione di Fujieda a creare un movimento completamente nuovo, unita agli sforzi incessanti del suo team a sostegno della sua visione, ha portato alla creazione del Calibro 9SA5, un movimento Grand Seiko assolutamente degno del 60° anniversario e che apre un nuovo capitolo nella storia di Grand Seiko.

L'accoppiamento di un nuovo scappamento a doppio impulso e di due barilotti consente di migliorare le prestazioni.

Il Calibro 9SA5 è dotato di una lunga riserva di carica (80 ore) e di un'elevata precisione di marcia, da +5 a -3 secondi al giorno. Due innovazioni rendono possibili questi progressi. In primo luogo, il nuovo Dual Impulse Escapement migliora notevolmente l'efficienza della forza motrice trasmessa al bilanciere. In secondo luogo, l'uso di due bariletti consente alla molla di accumulare più energia e di estendere la riserva di carica. L'abbinamento di queste innovazioni si traduce in una precisione costante e in una riserva di carica più lunga del 45% rispetto a quella dell'attuale serie Grand Seiko Calibro 9S8.
Fujieda ha dedicato la maggior parte delle sue energie allo sviluppo del Dual Impulse Escapement. Lo scappamento, composto da una ruota di scappamento e da una forcella, è il componente fondamentale di un orologio meccanico, poiché insieme al bilanciere determina la precisione dell'orologio. Lo scappamento del movimento 9S convenzionale utilizza il movimento reciproco per trasmettere gli impulsi indirettamente dalla ruota di scappamento al bilanciere attraverso la forcella. Al contrario, il Dual Impulse Escapement del Calibro 9SA5 trasmette gli impulsi in modo convenzionale in una direzione del movimento reciproco, ma bypassa la forcella nell'altra direzione, trasmettendo gli impulsi direttamente dalla ruota di scappamento al bilanciere. In questo modo, il Dual Impulse Escapement trasferisce l'energia dalla molla al bilanciere in modo più efficiente.
Già nel 2011, il team aveva utilizzato per la prima volta il Micro Electro Mechanical System, MEMS, una tecnologia per la produzione di componenti leggeri e di alta precisione. Questo sistema ha dimostrato da tempo la sua validità nei movimenti meccanici di Grand Seiko, essendo utilizzato con successo per la forcella e la ruota di scappamento in tutti i movimenti 9S.

I due barili gemelli

I MEMS sono stati ancora una volta fondamentali per la creazione dello scappamento del Calibro 9SA5. Il team ha progettato numerosi scappamenti, analizzandoli e testandoli modificando condizioni come il numero di denti delle ruote di scappamento. Alla fine hanno scoperto che la struttura del Dual Impulse Escapement permetteva di ottenere una maggiore efficienza rispetto a qualsiasi scappamento convenzionale. Il design della ruota di scappamento con un solo strato di denti mantiene basso il suo momento d'inerzia, consentendo il trasferimento diretto degli impulsi al bilanciere, ma ci sono ancora solo due palette sulla forcella come nei precedenti movimenti 9S. “La semplicità del nuovo design ha reso l'intero movimento più leggero, con un'efficienza superiore di circa il 20% rispetto alla serie Calibro 9S8,” afferma Fujieda. “Non è esagerato dire che la nuova struttura è stata la chiave per ottenere una lunga riserva di carica con un movimento a 10 battiti.”
In genere, più alta è la frequenza del bilanciere, più pesanti sono il bilanciere e la forcella del pallet e la saggezza convenzionale vuole che, con il peso aggiuntivo, la ruota di scappamento e la forcella del pallet non riescano a raggiungere il bilanciere e che l'efficienza della trasmissione diminuisca al diminuire della potenza di trasmissione. Grazie all'uso della tecnologia MEMS, è stato possibile realizzare una ruota di scappamento e una forcella per pallet leggere e di alta precisione per il Calibro 9SA5, che garantiscono un'elevata efficienza e un funzionamento costante.
I due bariletti assicurano tutta l'energia necessaria per muovere il bilanciere di grandi dimensioni, garantendo una precisione più costante rispetto a un bilanciere convenzionale con un elevato momento di inerzia. Il team ha anche riprogettato la struttura del treno di ingranaggi in modo che un numero minore di ruote si trovi sullo stesso strato dei barili. In questo modo si sfrutta al meglio lo spazio disponibile.

Dual Impulse Escapement

L'overcoil e il bilanciere Grand Seiko a spirale libera

Il team ha progettato nuovamente l'altro componente del Calibro 9SA5 che svolge un ruolo fondamentale nel determinare la precisione di un orologio meccanico, la spirale. Per determinarne la forma ottimale, hanno messo a punto una nuova tecnica analitica per la previsione della precisione che ha permesso di testare oltre 80.000 modelli diversi alla ricerca della forma ottimale prima di arrivare alla caratteristica spirale. Fujieda ha spiegato l'importanza di creare questa nuova tecnica analitica per prevedere con precisione la precisione della spirale a partire dalla sua forma. “Era impossibile utilizzare la teoria esistente sulla forma ideale delle molle per capelli per fare previsioni sull'impatto di minuscole differenze nelle loro forme. Ci sono voluti due anni di tentativi ed errori per mettere a punto la nuova tecnica analitica e solo allora è iniziata seriamente la ricerca della forma ideale delle molle per capelli”.

Fujieda era determinato a esplorare ogni possibilità, per quanto improbabile potesse sembrare. Alla ricerca della forma ottimale per la massima precisione, studiò ogni tipo e forma di molla per comprenderne appieno le caratteristiche prestazionali, prima di decidere infine per questa particolare forma a spirale. L'attenzione si è poi rivolta al bilanciere. Il Calibro 9SA5 è dotato di un bilanciere a spirale libera che non ha un regolatore per controllare il ritmo dell'orologio. “L'assenza di un regolatore rende l'intero orologio più durevole, perché è meno probabile che la sua precisione venga compromessa da cadute o altri impatti”, ha spiegato Fujieda. L'eliminazione del regolatore avrebbe potuto rendere più difficile la regolazione dell'isocronismo, ma l'analisi di Fujieda ha rivelato il principio secondo cui, in determinate circostanze, l'isocronismo può essere modificato ruotando il perno che fissa il terminale della molla. “Applicando questo principio alla struttura che abbiamo utilizzato, abbiamo potuto regolare l'isocronismo nonostante la mancanza di un regolatore nel bilanciere a spirale libera.”

Bilanciere Grand Seiko a spirale libera

La decisione di utilizzare la spirale e il bilanciere Grand Seiko a spirale libera ha posto delle sfide nella produzione, nell'assemblaggio e nella regolazione dei componenti, ma le soluzioni sono state presto trovate grazie all'abilità e all'esperienza del team Grand Seiko. Gli ingegneri sono stati incaricati di sviluppare nuove maschere per modellare il terminale esterno della spirale e regolare il momento d'inerzia del bilanciere. L'intero arsenale di tecnologie di produzione avanzate e le abilità di assemblaggio e regolazione degli artigiani del Grand Seiko Studio Shizukuishi sono stati impiegati per superare queste sfide.

Profilo più sottile e baricentro più basso

Il Calibro 9SA5, pur offrendo una maggiore funzionalità, è più sottile di 1 mm, ovvero del 15%, rispetto al Calibro 9S85, grazie all'innovativa disposizione orizzontale dei bariletti e dei treni di ingranaggi.
Il movimento più sottile ha permesso al team di ridurre lo spessore della cassa dell'orologio, rendendolo molto confortevole al polso. Inoltre, la corona è stata posizionata più in basso nella cassa, per consentire all'orologio di appoggiarsi più facilmente.

“La posizione della corona modifica il centro di gravità dell'orologio”, ha spiegato Fujieda. “Più il baricentro è vicino al polso, più l'orologio è sicuro quando lo si indossa”. Per trovare la posizione ottimale della corona, Fujieda ha misurato la distanza tra la superficie inferiore del movimento e il centro della corona, scoprendo che si trattava del 45-50% dello spessore dell'intero orologio. “Abbiamo ottenuto questo maggiore comfort e sensazione di stabilità posizionando la corona il più vicino possibile al fondello, abbassando il centro di gravità dell'orologio.” L'ingegnosità è stata impiegata anche nel modo in cui la corona del Calibro 9SA5 si sente quando viene caricata. Ha la stessa sensazione di solidità e reattività di un orologio a carica manuale. “Abbiamo utilizzato la tecnologia MEMS per sviluppare una molla a ruota scorrevole di nuova forma con un telaio”, spiega Fujieda. “L'abbiamo collegata al meccanismo di carica per dare al movimento automatico la stessa sensazione di un orologio a carica manuale.”

La ricerca dell'eleganza ispirata ai paesaggi di Shizukuishi

Il team di progettazione del Calibro 9SA5 ha messo alla prova la propria creatività per rendere il movimento esteticamente piacevole e tecnicamente avanzato. Il design del ponte colpisce immediatamente. Ha un profilo dolcemente curvilineo che si ispira alla forma del monte Iwate e a un'ansa del vicino fiume Shizukuishi, che passa davanti al Grand Seiko Studio Shizukuishi dove viene prodotto l'orologio. “Sono stato coinvolto nella progettazione fin dalla fase concettuale e ho dedicato energie a capire come posizionare nel modo più elegante i componenti”, ha ricordato Fujieda. La decisione di utilizzare un ponte piatto ha ridotto lo spazio tra il ponte e la massa oscillante. “La parte più impegnativa è stata quella di inserire tutti i componenti nel poco spazio concesso dal ponte piatto.”

L'artigianato ha svolto un ruolo fondamentale nella finitura del movimento. La massima attenzione ai dettagli è stata dedicata alla progettazione del movimento e della sua finitura, in modo da creare la sottile brillantezza che è il cuore dell'estetica Grand Seiko. Fujieda si è preoccupato in particolare di ammorbidire l'impressione generale creata dai giochi di luce sul movimento. I lati del movimento con finitura opaca attenuano la luce, mentre le linee di cresta e i bordi sfaccettati del ponte e i lati dei fori delle viti creano una luce scintillante che cambia a seconda dell'angolo di osservazione, conferendo al Calibro 9SA5 il senso di bellezza giapponese che lo stile Grand Seiko richiede. Inoltre, l'allargamento della partizione del ponte elimina il forte effetto delle ombre, conferendo profondità alla gradazione tra luce e buio.

La superficie del ponte è ornata da un motivo ondulatorio modellato sulle increspature dell'acqua del fiume Shizukuishi e le superfici superiori delle ruote sono rifinite singolarmente con motivi delicati, rivelando la profondità della maestria artigianale che si cela in ogni movimento 9SA5.
Fujieda e il team di progettazione hanno lavorato su ogni aspetto di ogni singola fase del processo orologiero, dalla progettazione alla produzione, all'assemblaggio e alla regolazione dei componenti, fino alla realizzazione dell'orologio completo. “C'è un valore nel dedicare questo tipo di sforzi, lo stesso valore che si trova nel raggiungere la precisione e la praticità, e nel perseguire la bellezza dell'orologio,” dice Fujieda.
“Credo che questo valore si trasmetta oltre i limiti del tempo, da chi indossa l'orologio agli altri, e intendo continuare ad andare avanti sulla base di questa convinzione”.
Il Calibro 9SA5 è il risultato del persistente spirito di ricerca ed esplorazione di Fujieda e degli altri talentuosi ingegneri del Grand Seiko Shizukuishi Studio. Con la sua innovazione e la sua maestria, questo nuovo movimento indica la strada verso il futuro di Grand Seiko.

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