L'altissima precisione dello Spring Drive 9R

La precisione è fondamentale in ogni orologio da polso Grand Seiko, e lo è sempre stata. Questo vale sia che il movimento sia meccanico, al quarzo o Spring Drive.

Il team responsabile del primo Grand Seiko voleva realizzare il miglior orologio possibile. Naturalmente, l'alta precisione era un obiettivo cruciale nella loro missione di creare un orologio ideale da indossare tutti i giorni.

Non meno ambizioso era il sogno che ha portato allo Spring Drive: la determinazione a creare un movimento alimentato da una molla in grado di fornire la precisione di un orologio elettronico. Guardando indietro, lo sviluppo dello Spring Drive fu fondamentale nella storia dell'orologeria e ha svolto un ruolo importante nella direzione di Grand Seiko. Lo Spring Drive è 10 volte più preciso di un orologio meccanico che utilizza un bilanciere tradizionale, eppure gli elementi dell'architettura dello Spring Drive - la molla, il treno di ingranaggi, i ponti finiti e la massa oscillante - sarebbero probabilmente familiari a un orologiaio di formazione classica di un'epoca precedente.

Anche prima dello Spring Drive 9R, Grand Seiko ha perseguito la precisione, la leggibilità, la bellezza e la durata dei suoi orologi. Nello sviluppo dello Spring Drive 9R, Grand Seiko ha immaginato un futuro dell'orologeria in cui tradizione e innovazione sarebbero coesistite. Questa visione presenta una dualità intrinseca. Un movimento alimentato da una molla convenzionale, ma con una precisione controllata da un circuito integrato di altissima precisione e da un oscillatore a cristallo, rappresentavano gli estremi opposti dello standard orologiero. Eppure, nello Spring Drive, la loro integrazione ha dato vita a un prodotto unico e attraente, ottenibile solo grazie alla padronanza di tutti i tipi di orologeria.

I circuiti integrati e gli oscillatori a cristallo utilizzati nello Spring Drive sono sviluppati e prodotti internamente a Seiko Epson e la loro creazione rappresenta una sfida. Poiché non c'è una batteria, ma solo una molla, questi componenti devono essere parsimoniosi nell'utilizzo dell'energia. Per quanto preciso sia il meccanismo dello Spring Drive, se l'IC si scarica troppo rapidamente, l'orologio non avrà la riserva di carica che ci si aspetta da un Grand Seiko. Nel Calibro 9R65, il primo movimento Grand Seiko Spring Drive, il consumo di energia del circuito integrato è di appena 25nW, l'1% di quanto consumava il prototipo realizzato nella prima fase di sviluppo negli anni Ottanta. Grazie alla riserva di carica di 72 ore offerta da questo circuito integrato, lo Spring Drive fu finalmente pronto ad alimentare un orologio Grand Seiko nel 2004.

Lo Spring Drive 9R di Grand Seiko supera praticamente tutte le sfide più comuni che gli orologi puramente meccanici devono affrontare, ovvero la loro suscettibilità alle influenze della temperatura, della posizione e degli urti. Inoltre, negli orologi meccanici convenzionali, la variazione della quantità di coppia durante l'avvolgimento della molla si traduce in una variabilità dell'ampiezza del bilanciere, che influisce sulla precisione. Nello Spring Drive, invece, l'elevato livello di precisione viene mantenuto per tutta la durata della riserva di carica - 72 ore nel caso del 9R65.

Negli anni successivi allo sviluppo del Calibro 9R65, caratterizzato da una precisione di ±15 secondi al mese, sono stati introdotti movimenti Spring Drive 9R ancora più precisi, con una precisione di ±10 secondi. In precedenza questi movimenti erano limitati al Calibro 9R01 del Micro Artist Studio e a movimenti appositamente adattati come il 9R15, il 9R16 e il 9R96.

Un nuovo circuito integrato sviluppato per la serie di movimenti 9RA, che ha debuttato nel 2020, consente inoltre una precisione di ±10 secondi al mese. Questo nuovo circuito integrato è dotato di un sensore di temperatura e consuma più energia rispetto al circuito integrato utilizzato nel 9R65. Per mitigare l'aumento del consumo di energia, sono stati introdotti un nuovo design del circuito e un nuovo processo di produzione. La collocazione del circuito integrato e di un cristallo invecchiato di 90 giorni in un unico contenitore sigillato sotto vuoto elimina le differenze di temperatura tra il sensore di temperatura e l'oscillatore a cristallo, consentendo regolazioni della temperatura estremamente precise. Inoltre, questa struttura impedisce ad altre influenze esterne, come l'elettricità statica, l'umidità o la luce, di influire sulla precisione.

Questi componenti svolgono il loro straordinario lavoro in gran parte nascosti alla vista, discretamente nascosti sotto il ponte del movimento finemente rifinito. In altri movimenti 9R, l'IC e il cristallo sono completamente nascosti. Possedere e indossare un orologio con Calibro Spring Drive 9R significa incontrare la bellezza e la complessità a lungo apprezzate negli orologi meccanici tradizionali, e molto, molto di più.