La lancetta dei secondi del 9R Spring Drive e il naturale scorrere del tempo.

Spring Drive è una tecnologia orologiera che riflette la vera natura del tempo con un'estetica tipicamente giapponese. Realizzato all'interno dello Shinshu Watch Studio, situato in uno stabilimento Seiko Epson nella prefettura di Nagano, utilizza una molla come fonte di energia, proprio come un orologio meccanico. Lo fa mantenendo la precisione di un orologio elettronico con un circuito integrato e un oscillatore a cristallo. Questo raro progresso nel campo dell'orologeria, forgiato dalla fusione di tecnologie e mestieri, poteva essere ottenuto solo grazie alla padronanza dell'orologeria meccanica e di quella elettronica, in cui si è riusciti a selezionare i migliori attributi di ciascuna di esse.

La storia di Spring Drive inizia nel 1977 con Yoshikazu Akahane, un giovane ingegnere della Suwa Seikosha (oggi Seiko Epson Corporation) il cui sogno era quello di creare un orologio ideale che combinasse la precisione di un segnatempo elettronico con l'energia derivata da una molla. Dopo oltre 20 anni di sviluppo, il sogno è stato realizzato nel 1999 con il primo movimento Spring Drive disponibile in commercio. Nel 2004, i miglioramenti apportati alla piattaforma hanno permesso di realizzare il primo Grand Seiko Spring Drive, con carica automatica e tre giorni di riserva di carica.

Nel 2024 Grand Seiko festeggerà il 20° anniversario della sua storica serie di movimenti 9R, che riflette in modo sorprendente il flusso naturale, silenzioso e continuo del tempo, richiamando alla mente i movimenti degli stessi corpi celesti da cui l'uomo ha tratto la prima nozione di tempo.

Poetico ma tecnico, artigianale ma avanzato, pieno di energia ma efficiente nel suo utilizzo, Spring Drive ha catturato l'immaginazione degli appassionati di orologi grazie alle sue numerose e apparenti contraddizioni. Ha il fascino nostalgico, la bellezza e l'anima di un orologio meccanico a molla, ma offre la precisione e l'accuratezza dei moderni orologi elettronici alimentati da una batteria.

La caratteristica di un orologio Spring Drive è la fluidità della lancetta dei secondi, che gira intorno al quadrante senza il ticchettio o il sussulto tipico degli orologi meccanici. Questo perché, in un modello Spring Drive, tutte le parti ruotano dolcemente in un movimento continuo, proprio come fa la terra sul suo asse. In questo modo, lo Spring Drive trascende la funzione e le aspettative orologiere per armonizzarsi con il flusso naturale del tempo. Questa rappresentazione dell'eterno e silenzioso scorrere del tempo è diventata un simbolo riconosciuto di Grand Seiko e un'incarnazione della filosofia del marchio, "The Nature of Time".

La chiave della scorrevolezza della lancetta dei secondi Spring Drive sta nel regolatore Tri-Synchro, che svolge il ruolo di meccanismo di regolazione nel movimento 9R. Mentre la maggior parte degli orologi meccanici ha uno scappamento a dente di randello (scappamento a leva svizzero), il cui bloccaggio e sbloccaggio provoca un ticchettio, il Regolatore Tri-Synchro utilizza l'energia proveniente dalla molla per generare elettricità e applicare un freno elettromagnetico silenzioso all'estremità del treno di ingranaggi, la ruota di scorrimento. Il nome del regolatore Tri-Synchro è dovuto alla combinazione di tre tipi di energia: meccanica, elettrica ed elettromagnetica. Evitando le piccole collisioni dello scappamento a dente di randello, lo Spring Drive e la sua caratteristica lancetta dei secondi possono scorrere silenziosamente e dolcemente sul quadrante, mantenendo una precisione di ±0,5 secondi al giorno in alcuni modelli e di ±1 secondo al giorno in altri.

La ricerca dell'armonia con la natura è un tema trattato in molti orologi Grand Seiko e in particolare nello Shinshu Watch Studio. Un orologio che esprime perfettamente questo spirito è l'SBGA211 "Snowflake", il cui quadrante bianco come la neve può trasportare chi lo indossa sulle montagne Hotaka di Shinshu, coperte di neve per diversi mesi all'anno. Alimentata dal calibro 9R65, l'originale movimento Grand Seiko Spring Drive di 20 anni fa, la lancetta dei secondi blu temperata si muove con una precisione silenziosa.

Silenziosità, precisione e armonia con il flusso naturale del tempo: queste sono le qualità che hanno definito la famiglia di movimenti 9R negli ultimi 20 anni. Ogni orologio Spring Drive racchiude i sogni di generazioni di ingegneri che hanno messo in moto una lancetta dei secondi scorrevole che esprime la concezione giapponese del tempo come un flusso continuo. Con questa lancetta dei secondi che scorre dolcemente, lo Spring Drive è un altro modo in cui Grand Seiko esprime "la natura del tempo".