Les meilleurs mouvements 9R Spring Drive offrent de longues réserves de marche.

Depuis 2000, le Micro Artist Studio accueille certains des meilleurs horlogers et artisans du Japon. Si la renommée de cet atelier d'élite repose en grande partie sur le haut niveau de finition de ses mouvements horlogers, ses innovations techniques constituent un autre point fort.

Ainsi, les calibres 9R01 et 9R02, produits exclusivement pour Grand Seiko par le Micro Artist Studio comme étant l'apogée du 9R Spring Drive, présentent d'impressionnantes finitions à la main ainsi qu'une série d'innovations techniques qui les distinguent de nombreux autres mouvements horlogers. Chacun de ces calibres fait appel à une approche différente pour offrir une longue réserve de marche. Pour le calibre 9R01, trois barillets fonctionnent ensemble pour offrir huit jours d'autonomie de marche. Pour le calibre 9R02, un innovant système de retour de couple est déployé pour récupérer l'énergie qui serait autrement perdue par une paire de ressorts principaux, faisant passer la réserve de marche de 72 heures à 84 heures.

Calibre 9R01
Le calibre 9R01 a été le premier mouvement Grand Seiko créé par le Micro Artist Studio, et chaque aspect de sa conception a été soigneusement étudié en termes de beauté esthétique et de performances fonctionnelles. En apparence, le mouvement n'est pas seulement magnifiquement fini, mais il représente également la région géographique d'où proviennent tous les mouvements Spring Drive. Les rubis rappellent les lumières de la ville de Suwa, l'indicateur de réserve d'énergie représente le lac Suwa et une partie du grand pont durable évoque la forme emblématique du mont Fuji, à côté duquel tourne la roue d'échappement, qui représente le soleil. Sous ce pont large et robuste, trois barillets tournent pour offrir au calibre 9R01 son impressionnante réserve de marche.

Il était souhaitable que ces trois barillets soient disposés en séquence, car une roue intermédiaire entre les barillets aurait entraîné une perte d'énergie. En outre, une disposition horizontale des barillets aurait entraîné un mouvement beaucoup trop important. Pour une transmission efficace de la puissance, tout en évitant un mouvement trop important, les trois barillets ont été disposés de manière tridimensionnelle. Le premier et le deuxième barillet se trouvent l'un à côté de l'autre, au-dessus du troisième barillet.

Pour utiliser efficacement la puissance de ce trio de barillets et obtenir une longue réserve de marche, il était important de minimiser les frottements autant que possible. Dans le calibre 9R01, des rubis sont sertis dans les barillets afin de réduire les frottements avec les arbres des barillets. La fabrication et le polissage précis des différents pivots et pignons permettent de réduire les frottements et d'augmenter la réserve de marche.

Le calibre 9R01 étant un mouvement à remontage manuel, il est primordial de pouvoir tourner la couronne avec aisance et confort. En regardant de près le profil de la montre SBGD201, on remarque que la lunette qui s'élève au-dessus du boîtier est fine. La circonférence extérieure du fond du boîtier présente également une courbe concave. Bien que ces détails puissent sembler mineurs, il s'agit d'attributs de conception soigneusement étudiés, choisis pour permettre au propriétaire de la montre de tourner la couronne avec facilité.

Tourner la couronne est non seulement facile, mais aussi satisfaisant grâce au bon engagement du déclic et de la première roue à rochet ; on ressent la résistance appropriée due au rapport de réduction du train de rouages du remontage manuel en considération des caractéristiques du ressort moteur.

Vu à travers le fond de boîtier en verre saphir, on remarque que l'indicateur de réserve de marche est aligné sur la couronne, un choix fait en pensant à l'utilisateur. Il ou elle peut se réjouir de voir la réserve de marche augmenter à chaque tour de couronne.

Calibre 9R02
Contrairement au calibre 9R01, le mouvement 9R02 n'est doté que d'un seul barillet. La marque souhaitait obtenir un mouvement capable d'alimenter une montre habillée plus petite et plus élégante, ce qui a empêché l'utilisation de plusieurs barillets dans l'architecture de ce mouvement. Néanmoins, il a été possible d'obtenir une longue réserve de marche par d'autres moyens, à savoir le barillet à double ressort et le système de retour de couple.

Une façon d'augmenter la réserve de marche d'une montre à ressort munie d'un barillet consiste à amincir et à allonger le ressort moteur. Bien que cela permette d'obtenir une longue durée, un ressort moteur fin manquera de couple. Pour compenser ce défaut, Grand Seiko a placé deux ressorts principaux en parallèle à l'intérieur d'un seul barillet, ce que la marque appelle le barillet à double ressort. Ce couple est suffisant pour faire tourner les aiguilles d'une montre 9R Spring Drive.

Le système de retour du couple est un mécanisme révolutionnaire qui capte l'énergie qui serait autrement perdue et l'utilise pour remonter le ressort moteur de la montre. Lorsqu'il est entièrement remonté, le mouvement 9R Spring Drive fournit 25 % d'énergie en plus que ce qui est nécessaire pour faire tourner les aiguilles de la montre et afficher l'heure avec précision. Le système de retour de couple prolonge la réserve de marche en utilisant cette énergie supplémentaire pour faire tourner le barillet dans les roues de retour de couple, dont la dernière fait tourner la roue à rochet. Le système fonctionne pendant 48 heures, puis le levier de transfert de couple éteint le système. Ces deux innovations, fonctionnant en tandem, permettent au calibre 9R02 de conserver une finesse de 4 mm tout en offrant une réserve de marche de 84 heures.

Les deux mouvements 9R Spring Drive créés par le Micro Artist Studio disposent tous deux d'une longue réserve de marche, mais fonctionnant différemment. Les calibres 9R01 et 9R02 satisfont les amateurs de montres, en faisant appel à la fascination pour la mécanique autant qu'au sens de la beauté. Ils constituent l'apogée de la série de mouvements 9R Spring Drive, qui doit son existence au rêve d'un ingénieur il y a près d'un demi-siècle. Poursuivant ce rêve tout en reflétant le fil tranquille du temps, 9R Spring Drive continue d'évoluer.