L'évolution du mécanisme de remontage efficace de Spring Drive 9R.

Dans le cas des montres automatiques, la réserve d'énergie est généralement considérée comme une spécification importante qui contribue à la commodité, et c'est effectivement le cas. Mais si un mouvement de montre ne peut pas être remonté rapidement et efficacement, sa longue réserve d'énergie peut s'avérer inutile.

Pour que le premier calibre 9R soit réalisé, il devait posséder le haut niveau de fonctionnalité et la facilité d'utilisation jugés essentiels par Grand Seiko. A cette fin, le calibre 9R65 a été doté d'une réserve d'énergie de 72 heures, mais aussi d'un système de remontage automatique très efficace pour garantir une mise en marche rapide grâce aux mouvements naturels du porteur de la montre.

Développé par Suwa Seikosha (aujourd'hui Seiko Epson Corporation) en 1959, le levier magique est l'un des mécanismes de remontage automatique les plus connus de l'horlogerie. Il a résisté à l'épreuve du temps grâce à son efficacité, sa simplicité et son nombre relativement restreint de pièces. Utilisant un système de levier à cliquet pour assurer le remontage du ressort moteur quel que soit le sens de la masse oscillante, il a été employé dans certaines montres automatiques Grand Seiko des années 1960, dont la 62GS et la 61GS.

Le premier mouvement Spring Drive 9R, qui a été lancé en 2004, s'appuyait également sur le levier magique, mais avec des améliorations significatives. La version du levier magique qui équipe le calibre 9R65 est encore plus efficace et réactive aux mouvements du poignet du porteur que les versions précédentes. Au XXIe siècle, grâce aux nombreuses technologies et appareils qui rendent notre vie plus pratique, nous avons tendance à moins bouger les poignets que dans les années 50 et 60. Avec le calibre 9R65, la résistance des bras de levier du cliquet et la distance qu'ils parcourent lors de la rotation de la masse oscillante ont été revues de fond en comble afin d'améliorer les performances.

Le levier magique a été une nouvelle fois amélioré sur la série 9RA, la dernière génération de mouvements automatiques 9R. Pour le 9RA, de nombreuses considérations relatives à la conception et aux performances ont nécessité un système de remontoir actualisé ; heureusement, le levier magique a pu être adapté. La série 9RA est équipée de barillets de deux tailles, chacun contenant un ressort moteur qui doit être remonté. La forme des dents des engrenages du mécanisme du remontoir automatique a été améliorée pour une meilleure efficacité du remontage.

La recherche d'un mouvement plus fin a nécessité une nouvelle approche de la conception du mouvement, ainsi que de la fabrication des composants. Un levier magique avec une roue à manivelle décalée par rapport au centre du mouvement a été mis au point, réduisant ainsi le nombre de pièces qui se chevauchent. Le levier magique décalé permet d'obtenir l'épaisseur remarquable de 5 mm du calibre 9RA2, qui est 0,8 mm plus fin que le 9R65 tout en offrant une réserve d'énergie de cinq jours au lieu de trois.

Les défis concernant la réserve d'énergie, les finitions et la taille ont déterminé le développement du Spring Drive 9R au fil des ans. Les surmonter a été essentiel pour concevoir et faire évoluer une série de mouvements qui porte le nom de Grand Seiko. La recherche d'une superbe efficacité de remontage, rendue possible par l'évolution d'un mécanisme simple mais ingénieux créé en 1959, a été tout aussi importante.