L'aiguille des secondes du 9R Spring Drive et l’écoulement naturel du temps.

Spring Drive est une technologie horlogère exprimant la véritable nature du temps à travers une esthétique purement japonaise. Fabriqué au sein du Shinshu Watch Studio, situé au cœur de la préfecture de Nagano, il est uniquement alimenté par un ressort-moteur. Source d'énergie caractéristique des montres mécaniques. Sa précision en revanche, digne des montres électroniques, est due à l'intégration d'un circuit intégré et d'un oscillateur à cristal. Tirant parti de la symbiose des technologies et des métiers, cette remarquable innovation horlogère a combiné les savoir-faire de l'horlogerie mécanique et électronique afin de sélectionner les meilleurs attributs de chacune de ces technologies.

L'histoire du Spring Drive commence en 1977 avec Yoshikazu Akahane, jeune ingénieur chez Suwa Seikosha qui rêvait de créer la montre idéale combinant la précision d'un garde-temps électronique et l'énergie d'un ressort-moteur. En 1999, après plus de 20 ans de recherche, son rêve se concrétise enfin avec la commercialisation du premier mouvement Spring Drive. En 2004, cette technologie est améliorée pour donner naissance à la première Grand Seiko Spring Drive, dotée d'un mécanisme de remontage automatique et d'une réserve de marche de trois jours.

En 2024, Grand Seiko célèbre le 20e anniversaire de son mouvement 9R iconique, qui capture de manière saisissante l’écoulement naturel, silencieux et ininterrompu du temps.

À la fois poétique et technique, artisanale et avancée, vive et efficace, la technologie Spring Drive fascine par ses paradoxes. Elle parvient à combiner le charme rétro, l’esthétique et l'âme d'une montre mécanique à ressort à la précision, et l'exactitude des montres électroniques.

Les montres Spring Drive se caractérisent avant tout par le mouvement fluide de l'aiguille des secondes, qui fait le tour du cadran sans le tic-tac ni les tressaillements caractéristiques des montres mécaniques. Spring Drive transcende ainsi la fonction et les normes horlogères, pour offrir au porteur de la montre une harmonie avec le passage naturel du temps. Cette représentation du temps éternel et silencieux est devenue le symbole de Grand Seiko et incarne la philosophie de la marque, « La Nature du Temps ».

Pièce maîtresse du Spring Drive, le régulateur Tri-Synchro sert à réguler le mouvement 9R. assurant ainsi la fluidité de l'aiguille des secondes. À la différence des montres mécaniques avec échappement à ancre qui émettent un « tic-tac » audible lors du verrouillage et du déverrouillage, le régulateur Tri-Synchro utilise l'énergie provenant du ressort-moteur qu’il convertit en électricité, avant d'appliquer un frein électromagnétique silencieux à la roue glissante, placée à l'extrémité du train de rouage. Ce sont ces trois formes d'énergie (l'énergie mécanique, l'énergie électrique et l'énergie électromagnétique) qui ont donné son nom au régulateur Tri-Synchro. En se passant des micro-collisions produites par l'échappement à ancre, le Spring Drive et son aiguille des secondes emblématique peuvent glisser silencieusement et en douceur sur le cadran, tout en maintenant une précision de ±0,5 à ±1 seconde par jour suivant les modèles.

La quête d'harmonie avec la nature est un thème récurrent chez Grand Seiko, et plus particulièrement au sein du Shinshu Watch Studio. La montre SBGA211 « Snowflake » incarne parfaitement cet esprit avec son cadran immaculé, évoquant les Monts Hotaka de Shinshu, enneigés plusieurs mois par an. Animée par le calibre 9R65 (le mouvement Spring Drive original de Grand Seiko créé il y a 20 ans), son aiguille des secondes bleuie se déplace dans une discrète précision.

Silencieuse, précise et parfaite illustration du passage naturel du temps : telles sont les qualités qui définissent la famille de mouvements 9R depuis 20 ans. Chaque montre Spring Drive renferme les rêves des générations d'ingénieurs qui ont imaginé une aiguille des secondes fluide, incarnant la conception japonaise de l'infinité du temps. Chez Grand Seiko, l'aiguille fluide du Spring Drive est une autre façon d'exprimer « La Nature du Temps ».