Hiroaki Wakui（Artesano de cuero de Grand Seiko）
El espíritu de TAKUMI
La artesanía maestra da nueva vida al cuero de alta calidad
Grand Seiko ha creado durante mucho tiempo relojes de pulsera con una belleza de clase mundial arraigada en una estética japonesa cultivada a lo largo del tiempo. Lo que complementa aún más bellamente las expresiones tejidas por el diseño de Grand Seiko es su correa de cuero. Entre las piezas del reloj, las pulseras y correas intercambiables tienen un encanto especial, ya que es posible seleccionar para adaptarse a una situación determinada y expresar la atmósfera adecuada para ella.
El tono y el grosor de la correa y los detalles de sus costuras varían según el diseño del reloj. Para darse cuenta de esto, los maestros artesanos encargados de fabricar las correas de cuero Grand Seiko realizan todos los procesos —el corte, el biselado, la construcción, el cosido y el estampado— a mano para que todas y cada una de las correas se hagan con mimo. Aquí vamos a descubrir el proceso de la fabricación de las correas de cuero que dan gracia adicional a los relojes Grand Seiko que seguirán marcando el tiempo en el futuro.
Correas de cuero de Grand Seiko hechas con materiales cuidadosamente seleccionados
Grand Seiko, en su búsqueda interminable del reloj ideal, ha fabricado hermosos relojes de pulsera que han garantizado una alta precisión y calidad constantes con un sentido de la estética japonesa. Para infundir este sentido de belleza en las correas de cuero, la sabiduría y el alto nivel de los artesanos de Grand Seiko se consolidan a lo largo del proceso de fabricación, comenzando por la selección de materiales.
El cuero de cocodrilo de la más alta calidad se usa para las correas de cuero de Grand Seiko. Grand Seiko no utiliza cuero ya curtido, sino que selecciona cuidadosamente pieles en bruto ideales para correas de cuero y, de acuerdo con la Convención de Washington, las importa directamente en su mayoría desde Papúa Nueva Guinea a través de una empresa comercial. El teñido, basado en el diseño del reloj, se realiza después de que el curtidor utiliza un proceso de curtido especializado para convertir la piel cruda en cuero.
Considerado la joya de la corona de las pieles, el cocodrilo es valorado por su escasez. Su característica principal es la irregularidad de sus escamas, lo que crea un patrón lleno de elegancia única. Hay dos tipos de escalas, cuadradas y redondas. Los materiales se preparan con un acabado mate o semibrillante para aprovechar al máximo el patrón de escala y su textura húmeda única. También se puede aplicar un acabado de esmalte para dar una sensación brillante a la superficie de las escamas. Estos se aplican de forma selectiva para dar a los materiales el acabado adecuado para cada diseño. Hiromasa Wakui, el maestro artesano a cargo de la producción de correas de cuero para Grand Seiko, dijo lo siguiente con respecto a la atención prestada a los materiales.
A medida que el cocodrilo crece, el patrón de sus escamas se expande y la piel también gana en grosor.
La correa de cuero está hecha para adaptarse a la muñeca, por lo que a diferencia de otros productos de cuero como los bolsos, su ancho y largo son extremadamente cortos ya que es una parte delicada. Por lo tanto, seleccionamos cuidadosamente las pieles en bruto más pequeñas para que las escamas de cocodrilo se vean hermosas en un acabado de correa de cuero, y las pieles más pequeñas también tengan el grosor ideal para que un artículo se use en la muñeca. Actualmente, las pieles en bruto que se utilizan son de cocodrilos criados durante dos o tres años, y cada pieza de cuero seleccionada es de un tercio a la mitad del tamaño de las que se utilizan para bolsos y similares. Discutimos cuidadosamente con los curtidores cómo aplicar el proceso más adecuado para el diseño seleccionado para lograr un ajuste cómodo en la muñeca y una flexibilidad moderada.
Artesanía maestra observada en el proceso de corte que decide la forma final de la correa de cuero.
Una vez que los materiales están listos, puede comenzar el proceso de fabricación de correas de cuero. Una correa de cuero se compone básicamente de tres capas: la parte superior de cuero, el relleno y el forro de cuero. Grand Seiko persigue relojes de pulsera con precisión, legibilidad, belleza y durabilidad. Por lo tanto, las correas de cuero deben tener una sensación cómoda en la muñeca, mejorando con el tiempo a medida que se usan. Para lograrlo, las correas se construyen en tres capas de cuero natural: cocodrilo para el cuero superior y generalmente vacuno para el relleno y el forro de cuero.
Hay cinco procesos en la fabricación de una correa de cuero: el corte, el biselado, la construcción, la costura y el estampado. Se utiliza un troquel de corte especial para estampar manualmente cada pieza de piel de cocodrilo para obtener la forma deseada. Para asegurar un hermoso ajuste cuando se usa en la muñeca (la correa del lado de la hebilla a las 12 y la correa del lado del pasador de protección a las 6), el artesano a cargo de cortar el cuero debe considerar las características de cada pieza de cuero. También tiene que cortarlo con cuidado para el anillo fijo y el anillo libre del lado de la hebilla. Los materiales para el relleno y el revestimiento también se cortan en ese momento.
Los cocodrilos tienen poros cerca de los bordes de sus escamas que parecen pequeños agujeros perforados con una aguja. Estos son poros de órganos sensoriales tegumentarios, parte del sistema sensorial de un cocodrilo y prueba de que el cuero es de un cocodrilo. Grand Seiko selecciona cuero natural de la más alta calidad que muestra los patrones de las escamas del vientre del cocodrilo, sin embargo, debido a eso, algunas piezas de cuero tendrán pequeños rasguños o cicatrices que se produjeron de forma natural. Se requiere un alto grado de artesanía durante el proceso de corte para detectar y rechazar instantáneamente las piezas con defectos, mientras que al mismo tiempo se recortan las piezas para que coincidan con las escamas. Las piezas de cuero son luego inspeccionadas por un experto en busca de imperfecciones antes de moverlas para cortarlas.
Hermoso acabado a través de un intrincado biselado de cuero
Como todas las piezas de cuero natural son únicas y tienen un grosor desigual, al hacer un producto, es vital ajustar el grosor de las piezas individuales. Durante el proceso de biselado, se nivela el grosor del cuero y, al construir la correa de cuero, se controla el grosor de las secciones montadas. Para permitir que las secciones de la costura se plieguen fácilmente, se cortan hasta 0,1 mm.
En primer lugar, todas las partes que componen la correa de cuero (la correa del lado de la hebilla, la correa del lado del pasador de protección, el anillo fijo y el anillo libre) se cortan delicadamente con el mismo grosor. A continuación, se raspan los bordes de los extremos exteriores de las piezas de cuero. Biselar el borde más delgado que la sección central es un punto importante.
Grand Seiko utiliza la técnica Rembordé para doblar los bordes del cuero superior debajo del relleno. Los bordes robustos del cuero de cocodrilo deben ser raspados finamente, ya que de lo contrario sería difícil doblarlos alrededor de los lados del relleno. Teniendo en cuenta el grosor de la sección plegada mientras que los bordes son más finos permite mantener un grosor uniforme cuando se fabrica la correa de cuero. El corte de los bordes es un proceso realmente importante que se utiliza para dar dimensión al diseño de la correa , explicó Wakui.
El cocodrilo no es un material fácil de pelar. Muchos cueros, como el de vaca, son estables debido a su fibra, lo que los hace fáciles de pelar, pero en el caso del cocodrilo, se requiere una técnica especial para pelar la piel teniendo en cuenta las irregularidades de las escamas. Escarchar las escamas redondas puede estirarlas y cambiar su longitud. En el caso de las escamas cuadradas, las muescas son más profundas y, si se cortan demasiado, pueden rasgar el cuero. Los maestros artesanos tienen que ser muy cuidadosos y trabajar con delicadeza mientras escarban. Después de raspar el forro de cuero y el relleno, viene el proceso de construcción.
Maestría en artesanía detrás de una construcción excelente que se adapta a un reloj de pulsera de lujo
Las correas de Grand Seiko se construyen envolviendo el cuero superior alrededor del relleno y luego uniendo esa pieza al forro de cuero con un adhesivo especial o, en algunos casos, cosiendo las piezas. La característica más destacable de la correa es su construcción, que aprovecha al máximo los materiales. La construcción no solo tiene una apariencia elegante, sino que también tiene una robustez adecuada para un reloj de lujo. Debido a que el cuero superior envuelve los lados de la correa, las curvas de la piel suavizan la silueta de toda la correa, dándole una sensación elegante. Al igual que para el proceso de biselado, aplicar la técnica Rembordé al cocodrilo requiere un nivel de destreza extremadamente alto debido a las irregularidades únicas del material.
La piel de cocodrilo es flexible pero muy robusta, mientras que el relleno de piel de vacuno es suave y curvado. Para aplicar la técnica Rembordé en estos dos materiales con características diferentes, se aplica calor sobre la piel de cocodrilo para que sea más suave y fácil de doblar. Porque cada pieza de piel de cocodrilo es única, la piel superior y el relleno son diferentes. Cada pieza necesita ser revisada en detalle y se utiliza una prensa especial para aplicar calor finamente controlado para unir las piezas , explicó Wakui.
Otra técnica que vale la pena mencionar con respecto a la correa de borde Rembordé se llama "kikuyose". Esta técnica, con un nivel de dificultad extremadamente alto, se utiliza en los bordes redondeados para doblarlos delicadamente en pliegues radiantes y uniformes. La maestría artesanal adquirida a lo largo de los años para ejecutar la técnica Rembordé se puede ver en los detalles del lado del pasador de protección de la correa.
Los detalles más finos creados por una cuidadosa artesanía y un estricto control de calidad.
Después de que el cuero superior Rembordé envuelto alrededor del relleno se pegue al forro, la correa pasa al proceso de costura. La costura se puede realizar a máquina o a mano. Cuando se realiza mecánicamente, un artesano especializado en costura utiliza una máquina de coser personalizada para correas de cuero y cose cuidadosamente cada pespunte en los bordes de la hebilla y los lados del pasador de protección. Para coser a mano, se usa una herramienta especializada llamada "pincho de hierro" para abrir los agujeros en la hebilla y proteger los lados de la correa. Luego, utilizando un hilo encerado hecho especialmente para coser a mano, todos los pespuntes se hacen cuidadosamente a mano. Grand Seiko utiliza cualquiera de los métodos según el diseño y el concepto del reloj de pulsera.
Los pespuntes realizados a máquina se caracterizan por su robustez, costura hermosa y acabado elegante. La costura a mano requiere mucho más trabajo, pero en comparación con la costura a máquina, permite utilizar un hilo más grueso, controlar la tensión del hilo a mano y, si es necesario, aumente la fuerza de la puntada. Los detalles de la costura, incluido el número de hilos y el ancho de la costura, se eligen para que coincidan con el diseño del reloj. Estamos utilizando el método más apropiado y óptimo , dijo Wakui.
El último proceso de fabricación de la correa de cuero es el estampado. Se utiliza un sello original "Grand Seiko" en la parte posterior de la correa, estampándolo directamente a mano mientras se agrega calor y presión. Como se mencionó anteriormente, una correa de cuero generalmente se construye en tres capas: la parte superior de cuero, el relleno y el forro de cuero. Sin embargo, dependiendo del diseño, es posible que se requiera un mayor espesor. En tal caso, se agrega un acolchado de cuero natural para crear una correa de cuatro o cinco capas. El maestro artesano a cargo del estampado comprobará cuidadosamente el grosor de la correa y el estado del cuero para controlar con precisión la temperatura y la presión que se aplicará al completar el estampado.
Grand Seiko tiene estrictos estándares de inspección internos para garantizar la alta calidad de sus correas de cuero en lo que respecta a la decoloración, durabilidad y resistencia a la luz. Solo se comercializan artículos que cumplen con esos estándares. Las correas de cuero, a diferencia de los productos de cuero en general, como los bolsos, una vez completadas, se consideran parte del reloj de pulsera. Como tal, según la Directiva de la Unión Europea sobre la restricción del uso de ciertas sustancias peligrosas en equipos eléctricos y electrónicos, o RoHS 1, las correas de cuero están protegidas contra materiales peligrosos. Grand Seiko se esfuerza constantemente por eliminar las sustancias peligrosas de su cuero natural.
Correa de cuero que enfatiza la estética de Grand Seiko con una profunda sensación de elegancia.
La artesanía de Grand Seiko es tan evidente en esta correa de cuero como en cada detalle del nuevo reloj Shizuri-Yuki. Después de curtirse, la superficie de la piel cruda se tiñe. Primero se tiñe toda la superficie de negro y luego se limpia el tinte. A través de este proceso, el tinte negro solo permanece en las muescas de las escamas cuadradas. El delicado contraste con el granate muestra un hermoso color bicolor. La limpieza se realiza a mano por los curtidores. Dependiendo de cuánto se limpie, la densidad del tono oscuro de las sangrías variará. Como tal, el proceso está finamente ajustado para crear un acabado uniforme.
La costura se realiza a mano, y esto hace que la costura cosida a mano se destaque con un acabado acorde con la calidad y belleza de Grand Seiko.
La costura se realiza a mano y, por lo tanto, requiere más tiempo y esfuerzo en comparación con hacerlo con una máquina. Pasar una aguja y un hilo a través de los agujeros perforados en una pieza de cuero natural del tamaño de una correa de reloj y obtener una costura uniforme y elegante requiere más fuerza de los dedos de lo que se imagina, y solo se puede lograr gracias a la artesanía cultivada de los fabricantes de correas. La correa de cuero complementa este hermoso reloj de pulsera de lujo y, como si se fusionara con el paso del tiempo, se adapta mejor a la muñeca cada vez que se usa, lo que resalta una elegancia de mucho gusto. Este es el pináculo de la artesanía maestra perfeccionada con el tiempo a través de una devoción incansable.