La altísima precisión del Spring Drive 9R

La precisión siempre ha sido primordial en cada reloj de pulsera Grand Seiko, tanto si el movimiento es mecánico, de cuarzo o Spring Drive.

El equipo responsable del primer Grand Seiko se propuso fabricar el mejor reloj del que fueran capaces. Naturalmente, persiguieron la alta precisión como objetivo crucial en su misión de crear un reloj ideal para el uso diario.

No menos ambicioso fue el sueño que dio lugar al Spring Drive: la determinación de crear un movimiento accionado por muelle real capaz de proporcionar la precisión de un cronómetro electrónico. Mirando hacia atrás, el desarrollo del Spring Drive fue fundamental en la historia de la relojería y ha desempeñado un papel importante en la trayectoria de Grand Seiko. El Spring Drive es más de 10 veces más preciso que un reloj mecánico que utilice un volante tradicional, aunque los elementos de la arquitectura del Spring Drive (un muelle real, un tren de engranajes, puentes acabados y una masa oscilante) probablemente resultarían familiares a un relojero de formación clásica de una época anterior.

Incluso antes del Spring Drive 9R, Grand Seiko perseguía la precisión, legibilidad, belleza y durabilidad en sus relojes. Al desarrollar el Spring Drive 9R, Grand Seiko imaginó un futuro para la relojería en el que coexistirían la tradición y la innovación. Había una dualidad inherente a esta visión. Un movimiento accionado por un muelle real convencional, pero con una precisión controlada por un CI y un oscilador de cristal de altísima precisión, representaban extremos opuestos del espectro relojero. Sin embargo, en el Spring Drive, su integración dio como resultado un producto único y atractivo que solo podía lograrse mediante el dominio de todos los aspectos de la relojería.

Los circuitos integrados y los osciladores de cristal utilizados en Spring Drive se desarrollan y fabrican internamente en Seiko Epson, y crearlos es todo un reto. Como no hay batería, solo un muelle, estas piezas deben ahorrar energía. No importa lo preciso que sea el mecanismo Spring Drive, si el CI agota la energía demasiado rápido, el reloj no tendrá la práctica reserva de marcha que se espera de un Grand Seiko. En el Calibre 9R65, el primer movimiento Grand Seiko Spring Drive, el consumo de energía del CI es de tan solo 25nW, un uno por ciento de lo que consumía el prototipo de muestra fabricado en la primera fase de desarrollo en la década de 1980. Gracias a la reserva de marcha de 72 horas que permite este CI, el Spring Drive estuvo finalmente listo para impulsar un reloj Grand Seiko en el año 2004.

El Grand Seiko Spring Drive 9R supera prácticamente todos los retos más comunes a los que se enfrentan los relojes puramente mecánicos, es decir, su susceptibilidad a las influencias de la temperatura, la posición y los golpes. Además, en los relojes mecánicos convencionales, un cambio en el par de torsión a medida que el muelle real se enrolla, da lugar a una variabilidad en la amplitud del equilibrio, lo que afecta a la precisión. Por el contrario, el Spring Drive mantiene su alto nivel de precisión durante todo el período de reserva de marcha: 72 horas en el caso del 9R65.

En los años transcurridos desde el desarrollo del Calibre 9R65, con su precisión de ±15 segundos al mes, se han introducido movimientos Spring Drive 9R aún más precisos, con una precisión de hasta ±10 segundos. Anteriormente se limitaban al Calibre 9R01 del Micro Artist Studio, así como a movimientos especialmente ajustados, como el 9R15, el 9R16 y el 9R96.

Un nuevo CI desarrollado para la serie de movimientos 9RA, que debutó en el 2020, también permite una precisión de ±10 segundos al mes. Este nuevo CI está equipado con un sensor de temperatura y consume más energía que el CI utilizado en el 9R65. Para mitigar el aumento del consumo de energía, se instituyeron un nuevo diseño de circuito y un nuevo proceso de fabricación. Al colocar el circuito integrado y un cristal envejecido durante 90 días en un único envase sellado al vacío, se eliminan las diferencias de temperatura entre el sensor de temperatura y el oscilador de cristal, lo que permite realizar ajustes de temperatura muy precisos. Además, esta construcción impide que otras influencias externas, como la electricidad estática, la humedad o la luz, afecten a la precisión.

Estas piezas realizan su asombroso trabajo en gran medida ocultas a la vista, discretamente escondidas bajo un puente de movimiento finamente acabado. En otros movimientos 9R, el CI y el cristal están completamente ocultos. Poseer y llevar un reloj Calibre Spring Drive 9R es encontrarse con la belleza y la complejidad apreciadas durante mucho tiempo en los relojes mecánicos tradicionales, y mucho, mucho más.