Les montres Micro Artist Studio : des finitions exceptionnelles.

Au sein des collections de Grand Seiko, les montres Spring Drive conçues par le renommé Micro Artist Studio se sont forgé une réputation sans pareille. Établi en 2000 au sein de l'usine Seiko Epson Shiojiri dans le but de produire des montres d'une qualité exemplaire, ce pôle d'artisanat et d'expertise a acquis un statut presque légendaire auprès des amateurs. Là, l'artisanat japonais et l'horlogerie sont mis à l'honneur à travers des garde-temps qui transcendent les époques et sont considérés, à juste titre, comme des chefs-d'œuvre de l'horlogerie.

En 2016, le Micro Artist Studio a révélé son premier mouvement Grand Seiko, le calibre 9R01 Spring Drive 8 jours. Ce superbe mouvement à remontage manuel est doté de trois barillets disposés en séquence pour assurer une réserve de marche prolongée de huit jours. Offrant des performances impressionnantes et une esthétique raffinée, ce mouvement se place dans une classe à part.

Conçu pour minimiser les frottements et éviter ainsi toute perte d'énergie, le calibre 9R01 se démarque par son design inspiré des paysages majestueux visibles depuis les hauts plateaux de Takabocchi, dans la ville de Shiojiri. Son pont unique, qui recouvre la majeure partie du mouvement tout en améliorant sa longévité, dessine les contours emblématiques du Mont Fuji. Derrière, partiellement masquée par la montagne, la roue d'échappement évoque le soleil. Les rubis représentent les lumières scintillantes de la ville de Suwa, tandis que l'indicateur de réserve de marche reflète la silhouette du lac Suwa, donnant à ce mouvement une dimension presque cartographique. Les artisans appliquent manuellement une finition brossée sur la surface du grand pont, puis polissent soigneusement les bords à la main. Pendant ce temps, les vis sont trempées dans un traitement spécial qui leur confère une superbe teinte bleue.

Le Calibre 9R01 anime le SBGD201, modèle phare de la collection Masterpiece, logé dans un boîtier en platine 950 poli selon la technique Zaratsu. Fruit d'un travail minutieux de superposition de couches et de techniques sophistiquées, toutes réalisées en interne, le cadran blanc rayonne d'une élégance subtile. Après avoir été pressé et modelé, le cadran de base est revêtu de nickel et d'argent, puis subit un traitement spécial sur sa surface. Un revêtement transparent est ensuite appliqué avec délicatesse et poli pour parfaire le cadran, lui conférant un éclat qui varie selon l'angle de la lumière, grâce aux reflets de ses multiples strates.

Cette élégance remarquable est rendue possible grâce au Shinshu Watch Studio, qui partage les mêmes installations à Shiojiri que le Micro Artist Studio, et qui emploie un processus de fabrication de cadrans totalement intégré : fabrication du moule, pressage des modèles, placage, revêtement, impression et application à la main des index, eux-mêmes fabriqués en interne. Le cadran texturé, constellé d'une « poussière de diamant » qui évoque les matins d'hiver dans la région de Shinshu, illustre l'excellence d'une montre Grand Seiko dont le mouvement a été fabriqué par les artisans du Micro Artist Studio.

Le boîtier en Platinum 950, façonné à froid pour accroître sa densité et sa résistance, présente une surface miroir sans distorsion grâce à la méthode de polissage Zaratsu. L'art du Zaratsu demande des années de pratique et s'avère bien plus exigeant lorsqu'il est appliqué sur du platine 950. Ainsi, le polissage du boîtier du SBGD201 requiert une technique spéciale qui prend dix fois plus de temps que pour l'acier inoxydable. Cependant, une fois poli, le boîtier acquiert une aura incomparable.

En 2019, le Micro Artist Studio a dévoilé son deuxième mouvement 9R Spring Drive, baptisé le Calibre 9R02. Tout comme le 9R01, ce mouvement requiert un remontage manuel, mais son épaisseur de 4 mm permet de le loger dans des montres habillées au design épuré et aux proportions classiques. Grâce au double barillet à ressort et au système de récupération de l'énergie, qui réutilise l'énergie autrement dissipée, le calibre 9R02 peut maintenir une réserve de marche de 84 heures après un remontage complet. L'admirable conception technique de ce mouvement est indéniable, mais son esthétique délicatement travaillée lui confère une aura tout aussi impressionnante. Les finitions impeccables des ponts et le travail méticuleux de polissage des arêtes rivalisent avec la précision des finitions du calibre 9R01. En outre, l'angle intérieur du plus grand des deux ponts du calibre 9R02 témoigne d'un niveau d'expertise exceptionnel, rarement égalé dans les mouvements actuels. Aucune machine ne peut reproduire ce degré de perfection.

Doté du calibre 9R02, le SBGZ003 en platine est un véritable chef-d'œuvre, caractérisé par des lignes élégantes et des surfaces incurvées harmonieuses. Son élégance est sublimée par le polissage impeccable et sans distorsion, caractéristique de la technique Zaratsu. Les aiguilles des heures et des minutes, tout comme les index, sont façonnées en or blanc 14 carats, tandis que le logo de Grand Seiko, les index des minutes et d'autres marquages sont finement gravés.

Avec ces deux mouvements du Micro Artist Studio, Grand Seiko atteint l'excellence suprême de l'horlogerie Spring Drive. Chaque pièce est assortie d'un boîtier et d'un cadran d'une finesse exquise pour créer un garde-temps de la plus haute qualité - en somme, un chef-d'œuvre.