Hiromasa Wakui（Artesão de couro da Grand Seiko）
O espírito de TAKUMI
A habilidade artesanal dando nova vida ao couro de alta qualidade
A Grand Seiko há muito cria relógios de pulso com uma beleza de classe internacional enraizada em uma estética japonesa cultivada ao longo do tempo. O que complementa de forma ainda mais bela as expressões tecidas pelo design da Grand Seiko é sua pulseira de couro. Entre as peças do relógio, as pulseiras e braceletes intercambiáveis têm um encanto especial, pois podem ser selecionadas para se adequar a uma determinada situação e expressar a atmosfera certa para ela.
A tonalidade e espessura da pulseira e os detalhes de sua costura variam de acordo com o design do relógio. Para perceber isso, os mestres artesãos encarregados de fazer as pulseiras de couro da Grand Seiko realizam todos os processos - o corte, o chanfro, a montagem, a costura e a estampagem - à mão, para que cada pulseira seja feita com carinho. Aqui descobriremos o processo de fabricação das pulseiras de couro que dão uma graça adicional aos relógios da Grand Seiko e que continuarão a marcar o tempo no futuro.
As pulseiras de couro da Grand Seiko feitas de materiais cuidadosamente selecionados
A Grand Seiko, em sua infinita busca pelo relógio ideal, fez belos relógios de pulso que garantiram alta precisão e qualidade consistentes com um senso de estética japonesa. Para infundir esta sensação de beleza nas pulseiras de couro, a sabedoria e a alta habilidade dos artesãos da Grand Seiko são consolidadas durante todo o processo de fabricação, começando com a seleção dos materiais.
O couro de crocodilo de alta qualidade é usado nas pulseiras de couro da Grand Seiko. A Grand Seiko não utiliza couro curtido pronto, mas seleciona cuidadosamente couros crus ideais para as pulseiras de couro e, de acordo com a Convenção de Washington, os importa diretamente, na maioria das vezes, de Papua-Nova Guiné por intermédio de uma empresa comercial. O processo de tingimento, baseado no design do relógio, é feito depois que o artesão utiliza um processo de curtimento especializado para transformar a pele crua em couro.
Considerado a joia da coroa dos couros, o crocodilo é valorizado por sua escassez. Sua principal característica é a irregularidade de suas escamas, o que cria um padrão repleto de elegância. Existem dois tipos de escamas, as quadradas e as redondas. Os materiais são preparados com acabamento fosco ou meio brilho para aproveitar ao máximo o padrão de escama e sua textura úmida única. Um acabamento esmaltado também pode ser aplicado para dar uma sensação de brilho à superfície da escama. Estes são aplicados seletivamente para dar aos materiais o acabamento apropriado para cada design. Hiromasa Wakui, o mestre artesão encarregado da produção das pulseiras de couro para a Grand Seiko, disse o seguinte com relação à atenção dada aos materiais.
À medida que o crocodilo cresce, o padrão de suas escamas se expande, e a pele também ganha espessura. A pulseira de couro é feita para caber no pulso, portanto, diferentemente de outros produtos de couro, como bolsas, sua largura e comprimento são extremamente curtos por ser uma pele delicada. Por isso, selecionamos cuidadosamente os couros crus menores para que as escamas de crocodilo fiquem bonitas em um acabamento de pulseira de couro, além de que os couros menores também têm a espessura ideal para um item a ser usado no pulso. Atualmente, os couros crus usados são de crocodilos criados por dois a três anos, e cada peça de couro selecionada tem um terço da metade do tamanho daqueles usados para bolsas e similares. Discutimos cuidadosamente com os artesão como aplicar o processo mais adequado ao design selecionado a fim de obter um ajuste confortável no pulso e flexibilidade moderada.
Habilidade artesanal observada no processo de corte que decide a forma final da pulseira de couro
Uma vez que os materiais estejam prontos, o processo de fabricação das pulseiras de couro pode começar. Uma pulseira de couro é composta basicamente de três camadas: a camada superior de couro, o enchimento e o couro do forro. A Grand Seiko busca relógios de pulso com precisão, legibilidade, beleza e durabilidade. Portanto, as pulseiras de couro devem ter uma sensação confortável no pulso, melhorando com o tempo à medida que são usadas. Para isso, as pulseiras são confeccionadas em três camadas de couro natural: crocodilo para a camada superior de couro e geralmente couro de vaca para o enchimento e o forro.
Existem cinco processos na fabricação de uma pulseira de couro: o corte, o chanfro, a confecção, a costura e a estampagem. Um molde de corte especial é usado para estampar manualmente cada peça de couro de crocodilo na forma desejada. Para garantir um belo caimento no pulso (a alça do lado da fivela às 12 horas e a alça do lado do fecho de segurança às 6 horas), o artesão responsável pelo corte do couro deve considerar as características de cada peça de couro. Ele também tem que cortá-lo cuidadosamente para a argola fixa e a argola livre do lado da fivela. Os materiais para o enchimento e o forro também são cortados nesse momento.
Os crocodilos têm poros próximos às bordas de suas escamas que parecem pequenos furos perfurados com uma agulha. São poros de órgãos sensoriais tegumentares, parte do sistema sensorial de um crocodilo e são a prova de que o couro é de crocodilo. A Grand Seiko seleciona o couro natural da mais alta qualidade que exibe os padrões das escamas da barriga do crocodilo, entretanto, por causa disso, alguns pedaços de couro terão pequenos arranhões ou cicatrizes que ocorreram naturalmente. É necessário um alto grau de habilidade artesanal durante o processo de corte, a fim de identificar e rejeitar instantaneamente as peças com defeitos, ao mesmo tempo em que se cortam as peças para combinar com as escamas. As peças de couro são então inspecionadas por um especialista para detectar imperfeições antes de serem movidas para serem chanfradas.
Belo acabamento através do chanfro de couro
Como todas as peças de couro natural são únicas e têm uma espessura irregular, ao fazer um produto, é vital ajustar a espessura das peças individuais. Durante o processo de chanfro, a espessura do couro é nivelada e, ao montar a pulseira de couro, a espessura das seções montadas é controlada. Para que as seções da costura possam ser dobradas facilmente, elas são reduzidas a 0,1 mm.
Primeiro, todas as partes que compõem a alça de couro (a alça do lado da fivela, a alça do lado do fecho de segurança, o aro fixo e o aro livre), são delicadamente biseladas com a mesma espessura. Em seguida, as bordas nas extremidades externas das peças de couro são biseladas. Biselar as bordas mais finas do que a seção central é um ponto importante.
A Grand Seiko usa a técnica de Rembordé para dobrar as bordas do couro superior embaixo do enchimento. As bordas robustas do couro de crocodilo devem ser finamente cortadas, caso contrário seria difícil dobrá-las ao redor das laterais do enchimento. Considerar a espessura da seção dobrada ao cortar as bordas mais finas permite manter uma espessura uniforme quando a pulseira de couro está sendo produzida. O corte das bordas é um processo muito importante usado para dar dimensão ao design da pulseira, explicou Wakui.
O couro de crocodilo não é um material fácil de desbastar. Muitos couros, como o de vaca, são estáveis devido à sua fibra, tornando-os fáceis de desbastar mas para o couro de crocodilo, é necessária uma técnica especial para desbastar o couro levando em consideração as irregularidades das escamas. Chanfrar as escamas redondas pode esticá-las, alterando seu comprimento. Para as escamas quadradas, os entalhes são mais profundos e, se forem muito chanfradas, podem rasgar o couro. Os mestres artesãos têm que ter muito cuidado e trabalhar delicadamente ao desbastar. Depois de desbastar o couro do forro e o enchimento vem o processo de montagem.
O mestre artesão por trás de uma excelente montagem que se ajusta a um relógio de pulso de luxo.
As pulseiras da Grand Seiko são montadas envolvendo o couro superior ao redor do enchimento e, em seguida, colando essa peça ao couro de revestimento com um adesivo especial, ou em alguns casos, costurando as peças juntas. A característica mais notável da pulseira é sua montagem, que faz pleno uso dos materiais. A montagem não só tem uma aparência elegante mas também possui uma robustez que se adequa a um relógio de luxo. Como a o couro superior envolve os lados da pulseira, as curvas suaves do couro suavizam a silhueta de toda a pulseira, dando-lhe um toque elegante. Assim como no processo de desbaste, a aplicação da técnica Rembordé ao couro de crocodilo requer um nível extremamente alto de habilidade devido às irregularidades peculiares do material.
O couro de crocodilo é maleável, porém muito forte, enquanto o enchimento de couro de vaca é macio e curvo. Para aplicar a técnica Rembordé nestes dois materiais com características diferentes, aplica-se calor sobre o couro de crocodilo para torná-lo mais macio e fácil de dobrar. Como cada pedaço de couro de crocodilo é único, o couro superior e o enchimento são diferentes. Cada peça precisa ser verificada em detalhes e uma prensa especial é usada para aplicar calor delicadamente controlado para unir as peças, explicou Wakui.
Outra técnica que vale a pena mencionar com relação à pulseira de borda Rembordé é chamada de "kikuyose". Esta técnica, com um nível de dificuldade extremamente alto, é usada em bordas arredondadas para dobrá-las delicadamente em pregas radiantes e uniformes. A destreza adquirida ao longo dos anos para executar a técnica Rembordé pode ser vista nos detalhes na lateral do fecho de segurança da pulseira.
Os mais requintados detalhes criados por um cuidadoso trabalho artesanal e um rigoroso controle de qualidade.
Depois que o couro superior Rembordé enrolado ao redor do enchimento é colado ao forro, a pulseira passa para o processo de costura. A costura pode ser feita à máquina ou à mão. Quando realizada mecanicamente, um artesão especializado em costura usa uma máquina de costura personalizada para pulseiras de couro, e costura cuidadosamente cada ponto nas bordas da fivela e nos lados do fecho de segurança. Para costura à mão, uma ferramenta especializada chamada "alicate de perfuração" é usada para abrir orifícios na fivela e proteger os lados do fecho de segurança da pulseira. Então, usando um fio encerado feito especialmente para costura manual, todos os pontos são cuidadosamente feitos à mão. A Grand Seiko usa qualquer um dos métodos, dependendo do design e do conceito do relógio de pulso.
Os pontos costurados à máquina são característicos por sua robustez, bela costura e acabamento elegante. A costura manual demanda muito mais trabalho, mas em comparação com a costura à máquina, permite usar uma linha mais grossa, controlar a tensão da linha manualmente e, se necessário, aumentar a resistência do ponto. Os detalhes da costura, incluindo a contagem de fios e a largura da costura, são todos escolhidos para combinar com o design do relógio. Estamos usando o método mais adequado e ideal, disse Wakui.
O último processo na fabricação da pulseira de couro é a estampagem. Um carimbo original "Grand Seiko" é usado no verso da pulseira, estampando-o diretamente à mão adicionando calor e pressão. Como mencionado anteriormente, uma pulseira de couro geralmente é montada em três camadas: a camada de couro superior, o enchimento e o couro do forro. No entanto, dependendo do design, uma maior espessura pode ser necessária. Neste caso, o revestimento de couro natural é adicionado para criar uma pulseira de quatro ou cinco camadas. O mestre artesão encarregado da estampagem verificará cuidadosamente a espessura da pulseira e o estado do couro para controlar com precisão a temperatura e a pressão a ser aplicada ao concluir a estampagem.
A Grand Seiko possui rigorosos padrões de inspeção interna para garantir a alta qualidade de suas pulseiras de couro em relação ao desbotamento, durabilidade e resistência à luminosidade. Somente artigos que atendem a esses padrões são colocados no mercado. As pulseiras de couro, ao contrário de produtos de couro em geral, tais como bolsas, uma vez concluídas, são consideradas parte do relógio de pulso. Assim sendo, com base na Diretiva da União Europeia sobre a Restrição do uso de Substâncias Perigosas em equipamentos elétricos e eletrônicos, ou RoHS 1, as pulseiras de couro são protegidas contra materiais perigosos. A Grand Seiko se empenha constantemente para remover substâncias perigosas de seu couro natural.
As pulseiras de couro enfatizam a estética da Grand Seiko enquanto emitem uma profunda sensação de elegância.
A habilidade artesanal da Grand Seiko é tão evidente nesta pulseira de couro quanto em cada detalhe do novo relógio Shizuri-Yuki. Depois de curtida, a superfície de couro cru é tingida de castanho e depois colorida. Primeiro toda a superfície é tingida de preto e depois o corante é removido. Através deste processo, o corante preto permanece apenas nos entalhes das escamas quadradas. O delicado contraste com o castanho exibe uma bela cor de dois tons. A tintura é feita à mão pelos artesãos. Dependendo de quanto se limpa, a densidade do tom escuro das reentrâncias variará. Dessa forma, o processo é finamente ajustado para criar um acabamento uniforme.
A costura é feita à mão, e isso faz com que a costura feita à mão se destaque com um acabamento condizente com a qualidade e beleza da Grand Seiko.
A costura é toda feita à mão e, portanto, requer mais tempo e esforço em comparação com uma máquina. Passar uma agulha e linha através dos furos perfurados em um pedaço de couro natural do tamanho de uma pulseira de relógio e obter uma costura uniforme e elegante requer mais força nos dedos do que se possa imaginar, e só é possível graças à habilidade artesanal cultivada pelos fabricantes de pulseiras. A pulseira de couro complementa este belo relógio de pulso de luxo, e como que fosse se fundir ao fluxo do tempo, ajusta-se melhor ao pulso toda vez que é usada, trazendo à tona uma elegância de profundo bom gosto. Este é o ápice da arte artesanal aperfeiçoada ao longo do tempo através de uma devoção incansável.