A altíssima precisão do 9R Spring Drive

A precisão é essencial em todos os relógios de pulso da Grand Seiko e sempre foi um ponto central para a marca. Isso é uma realidade, não importando se o movimento é mecânico, de quartzo ou Spring Drive.

A equipe que criou o primeiro Grand Seiko tinha como meta produzir o melhor relógio que fossem capazes de desenvolver. Naturalmente, eles buscaram a alta precisão como um objetivo fundamental em sua missão de desenvolver um relógio perfeito para o uso diário.

O sonho que levou ao Spring Drive foi igualmente ambicioso: criar um movimento impulsionado pela mola principal que pudesse oferecer a mesma precisão que um cronômetro eletrônico. Olhando para o passado, é evidente que o progresso do Spring Drive foi crucial para a evolução da relojoaria e teve um papel significativo na trajetória da Grand Seiko. O Spring Drive é dez vezes mais preciso do que um relógio mecânico com um balanço tradicional, mas certos componentes do design do Spring Drive, como a mola principal, o trem de engrenagens, as pontes acabadas e a massa oscilante, provavelmente seriam familiares a um relojoeiro treinado no estilo clássico de um período anterior.

Antes mesmo do lançamento do 9R Spring Drive, a Grand Seiko já tinha como objetivo em seus relógios a busca por precisão, facilidade de leitura, elegância e resistência. Quando criaram o 9R Spring Drive, a Grand Seiko pensou em um cenário futuro para a indústria relojoeira, no qual a tradição e a inovação poderiam conviver em harmonia. Essa visão tinha uma dualidade inerente. Um movimento impulsionado por uma mola tradicional, porém com precisão controlada por um circuito integrado de alta precisão e um oscilador de cristal, representou os extremos opostos do mundo da relojoaria. No entanto, no Spring Drive, sua integração resultou em um produto exclusivo e atraente que só poderia ser obtido por meio do domínio de todos os tipos de relojoaria.

Os circuitos integrados e os osciladores de cristal utilizados no Spring Drive são criados e produzidos internamente pela Seiko Epson, o que representa um desafio. Devido à ausência de bateria e à presença de apenas uma mola, é necessário que essas peças sejam eficientes no consumo de energia. Se o circuito integrado consumir energia rapidamente, o relógio Spring Drive da Grand Seiko não terá a reserva de marcha esperada, independentemente da precisão do mecanismo. No Calibre 9R65, o primeiro movimento Spring Drive da Grand Seiko, o consumo de energia do CI é de apenas 25nW, representando apenas um por cento do que a amostra do protótipo consumia na primeira fase de desenvolvimento na década de 1980. Graças à reserva de marcha de 72 horas fornecida por esse CI, o Spring Drive estava finalmente pronto para equipar um relógio Grand Seiko em 2004.

O Grand Seiko 9R Spring Drive supera praticamente todos os desafios mais comuns enfrentados pelos relógios puramente mecânicos - ou seja, a sua suscetibilidade às variações de temperatura, posição e choque. Além disso, em relógios mecânicos tradicionais, uma alteração na quantidade de torque quando a mola principal é enrolada conduz a variações na amplitude do balanço, o que impacta na precisão. Por outro lado, o Spring Drive mantém sua alta precisão ao longo de toda a reserva de marcha - 72 horas no caso do 9R65.

Nos anos seguintes à criação do Calibre 9R65, com sua precisão de ±15 segundos por mês, foram lançados movimentos 9R Spring Drive ainda mais precisos, com uma precisão de ±10 segundos. Anteriormente, esses movimentos estavam limitados ao Calibre 9R01 do Micro Artist Studio, bem como a movimentos especialmente ajustados, como o 9R15, 9R16 e 9R96.

Um novo circuito integrado desenvolvido para a série de movimentos 9RA, que estreou em 2020, também permite uma precisão de ±10 segundos por mês. Este circuito integrado recém-desenvolvido possui um sensor de temperatura e consome mais energia do que o circuito integrado utilizado no 9R65. Para atenuar o aumento do consumo de energia, foram instituídos um novo projeto de circuito e um novo processo de fabricação. A inclusão do circuito integrado e de um cristal envelhecido por 90 dias em um pacote selado a vácuo único elimina as diferenças de temperatura entre o sensor de temperatura e o oscilador de cristal, possibilitando ajustes de temperatura com grande precisão. Além disso, esta construção evita que outras influências externas, como eletricidade estática, umidade ou luz, afetem a precisão.

Essas peças executam sua incrível função quase sem serem notadas, discretamente colocadas sob uma ponte em movimento com um acabamento delicado. Em outros movimentos 9R, o circuito integrado e o cristal ficam totalmente ocultos. Possuir e usar um relógio Calibre 9R Spring Drive é descobrir a beleza e a complexidade que sempre foram apreciadas nos relógios mecânicos tradicionais e muito mais.