Le superbe finiture degli orologi del Micro Artist Studio.

Tra gli orologi Spring Drive di Grand Seiko, quelli prodotti dall'elite del Micro Artist Studio si sono guadagnati la massima reputazione. Istituito nel 2000 all'interno dello stabilimento Seiko Epson Shiojiri per creare orologi di altissima qualità, questo polo di artigianato e competenza ha assunto uno status quasi leggendario tra gli appassionati. È un luogo in cui la manifattura e l'orologeria giapponese sono perseguiti senza compromessi al fine di realizzare orologi che dureranno per generazioni e saranno degni di essere considerati opere d'arte orologiera.

Nel 2016, il Micro Artist Studio ha prodotto il suo primo movimento Grand Seiko, il Calibro Spring Drive 8 Giorni 9R01. Questo eccezionale movimento a carica manuale utilizza tre bariletti disposti in sequenza per fornire una lunga riserva di carica di otto giorni. In termini di prestazioni funzionali ed estetica, questo movimento ha pochi eguali.

Progettato per minimizzare l'attrito che porta a una perdita di energia, il Calibro 9R01 si distingue per il suo design ispirato a diversi punti di osservazione degli altopiani di Takabocchi, nella città di Shiojiri. Il suo unico ponte, che copre la maggior parte del movimento, migliorando la durata, ricorda i contorni familiari dell'iconico Mt. Fuji; mentre la sua ruota di scorrimento, parzialmente oscurata dalla montagna, rappresenta il sole. I gioielli rubino evocano le luci scintillanti della città di Suwa, e l'indicatore di riserva di carica riecheggia la forma del lago Suwa su questo movimento che funge come una sorta di mappa. Sulla superficie del ponte principale gli artigiani applicano a mano una rifinitura a venatura diritta, detta "hairline", mentre i bordi sono tutti lucidati a mano. Nel contempo, le viti sono temperate in una splendida tonalità di blu.

Il calibro 9R01 alimenta il modello SBGD201 della collezione Masterpiece, la cui cassa è in Platino 950 lucidato a Zaratsu e il cui quadrante bianco brilla elegantemente grazie ai suoi molteplici strati e alle molteplici tecniche di lavorazione, tutte eseguite internamente. Il quadrante di base viene pressato e modellato, quindi placcato con nichel e argento e sottoposto a un trattamento speciale. Un rivestimento trasparente viene poi applicato e lucidato per rifinire il quadrante, che sembra scintillare a seconda dell'angolazione della luce grazie ai riflessi di ogni suo strato.

Tale eleganza e bellezza sono possibili solo perché lo Shinshu Watch Studio, che si trova all'interno dello stesso stabilimento Shiojiri del Micro Artist Studio, utilizza un processo di produzione del quadrante completamente integrato. Questo processo comprende la realizzazione dello stampo del quadrante, la pressatura dei modelli, la placcatura, il rivestimento, la stampa e l'applicazione a mano degli indici, a loro volta realizzati internamente. Il quadrante con texture "polvere di diamante", che ricorda una mattina d'inverno nella regione dello Shinshu, è degno di un orologio Grand Seiko con movimento realizzato dagli artigiani del Micro Artist Studio.

La cassa in Platino 950, forgiata a freddo per essere più compatta e avere una superficie più resistente, presenta una superficie a specchio priva di distorsioni grazie al metodo di lucidatura Zaratsu. La tecnica Zaratsu richiede anni di formazione ed è molto più difficile da applicare al Platino 950 che all'acciaio inossidabile. Inoltre la lucidatura della cassa SBGD201 richiede una tecnica speciale che necessita di un tempo 10 volte maggiore rispetto alla lucidatura dell'acciaio inossidabile. Ma una volta lucidata, la cassa di questo orologio ha un'aura tutta sua.

Nel 2019, il Micro Artist Studio ha sviluppato il secondo movimento Spring Drive 9R, il Calibro 9R02. Come il 9R01, questo movimento è a carica manuale, ma il suo spessore di 4 mm gli consente di alimentare dress watch sottili di proporzioni classiche. Grazie al doppio bariletto a molla e al sistema di ritorno della coppia, che ricicla quella energia che altrimenti andrebbe perduta, il Calibro 9R02 è in grado di garantire un'autonomia di 84 ore a carica completa. Questo movimento elegante e potente è stato progettato in modo superbo, è vero, ma colpisce soprattutto per la sua estetica raffinata. La finitura dei ponti e la lucidatura dei bordi sono di qualità pari a quella del calibro 9R01. Inoltre, l'angolo interno del più grande dei due ponti del Calibro 9R02 rappresenta un livello di maestria che difficilmente si incontra oggi nella finitura dei movimenti. Si tratta di un risultato che nessuna macchina può riprodurre.

Capolavoro in platino animato dal calibro 9R02, modello SBGZ003 è rinomato per il suo profilo slanciato e le sue graziose superfici curve. La sua bellezza è esaltata dalla lucidatura senza distorsioni che contraddistingue il metodo Zaratsu. Le lancette delle ore e dei minuti, così come tutti gli indici, sono in oro bianco 14 carati, mentre il logo Grand Seiko, gli indici dei minuti e altre indicazioni sono intagliati.

Con questi due movimenti del Micro Artist Studio, Grand Seiko raggiunge il suo massimo livello di orologeria Spring Drive. Ciascuno di essi è abbinato a una cassa e a un quadrante di grande pregio per creare un orologio della massima qualità possibile, in altre parole, un capolavoro.