El magnífico acabado de los relojes de Micro Artist Studio.

De los relojes Spring Drive de Grand Seiko, los que salen del elitista Micro Artist Studio son los que se han ganado una mayor reputación. Establecido en el año 2000 en las instalaciones de Seiko Epson Shiojiri para crear relojes de la más alta calidad, este centro de artesanía y experiencia ha adquirido un estatus casi mítico entre los entusiastas. Es un lugar donde la artesanía y la relojería japonesas se persiguen sin concesiones para fabricar relojes que perdurarán durante generaciones y serán merecidamente considerados obras de arte relojero.

En 2016, el Micro Artist Studio produjo su primer movimiento Grand Seiko: el Calibre Spring Drive 8 Días 9R01. Este magnífico movimiento de cuerda manual utiliza tres barriletes dispuestos en secuencia para proporcionar una larga reserva de marcha de ocho días. En cuanto a prestaciones funcionales y estética, se trata de un movimiento con pocos iguales.

Diseñado para minimizar la fricción que conduce a una pérdida de energía, el Calibre 9R01 destaca por su diseño inspirado en varios puntos de referencia vistos desde las tierras altas de Takabocchi, en la ciudad de Shiojiri. Su puente único, que cubre la mayor parte del movimiento a la vez que mejora la durabilidad, traza los contornos familiares del emblemático monte Fuji, mientras que su rueda deslizante, parcialmente oscurecida por la montaña, representa el sol. Las joyas de rubí evocan las resplandecientes luces de la ciudad de Suwa y el indicador de reserva de energía refleja la forma del lago Suwa en este movimiento que hace las veces de mapa. Los artesanos aplican a mano un grano recto conocido como acabado «hairline» a la superficie del gran puente y todos los bordes están pulidos a mano. Por otro lado, los tornillos se templan a un bonito tono azul.

El calibre 9R01 acciona el modelo SBGD201 de la colección Masterpiece, cuya caja es de Platino 950 pulido Zaratsu y cuya esfera blanca brilla con elegancia gracias a sus múltiples capas y a las múltiples técnicas empleadas en su fabricación, todas realizadas internamente. La esfera de la base está prensada y estampada y después chapada en níquel y plata con un tratamiento especial en la parte superior. A continuación, se aplica y pule un revestimiento transparente para acabar la esfera, que parece brillar según el ángulo de la luz gracias a los reflejos en cada una de sus capas.

Tanta elegancia y belleza solo son posibles porque el Shinshu Watch Studio, que se encuentra en las mismas instalaciones de Shiojiri que el Micro Artist Studio, utiliza un proceso de fabricación de esferas totalmente integrado. Esto incluye la fabricación de moldes para las esferas, el prensado de patrones, el chapado, el revestimiento, la impresión y la aplicación manual de los índices, que a su vez también se fabrican internamente. La esfera con textura de «polvo de diamante», que recuerda a una mañana de invierno en la región de Shinshu, es digna de un reloj Grand Seiko con un movimiento fabricado por los artesanos del Micro Artist Studio.

La caja Platino 950, forjada en frío para ser más densa y tener una superficie más dura, presenta una superficie de espejo sin distorsiones como resultado del método de pulido Zaratsu. El pulido Zaratsu requiere años de formación y es mucho más difícil de aplicar al Platino 950 que al acero inoxidable y pulir la caja del SBGD201 requiere una técnica especial que lleva 10 veces más tiempo que pulir el acero inoxidable. Pero una vez pulida, la caja de este reloj emana su propia aura.

En el 2019, el Micro Artist Studio desarrolló su segundo movimiento Spring Drive 9R: el Calibre 9R02. Al igual que el 9R01, este movimiento es de cuerda manual, pero sus 4 mm de grosor le permiten impulsar esbeltos dress watch de proporciones clásicas. Gracias al barrilete de doble muelle y al sistema de retorno de par, que recicla la energía que de otro modo se desperdiciaría, el Calibre 9R02 funciona durante 84 horas con toda la cuerda dada. Es cierto que este elegante y potente movimiento está magníficamente diseñado, pero también impresiona por su refinada estética. El acabado fino de los puentes y el pulido de los bordes son de la misma alta calidad que el acabado del Calibre 9R01. Pero, además, el ángulo interior del mayor de los dos puentes del Calibre 9R02 representa un nivel de artesanía que es poco probable encontrar hoy en día en el acabado de movimientos. Esto es algo que ninguna máquina puede reproducir.

El modelo SBGZ003, una obra maestra de platino impulsada por el Calibre 9R02, es famoso por su perfil esbelto y sus elegantes superficies curvas. Su belleza se realza gracias al pulido sin distorsiones que caracteriza al método Zaratsu. Las agujas de las horas y los minutos, así como todos los marcadores de las horas, son de oro blanco de 14 quilates, y el logotipo de Grand Seiko, los marcadores de los minutos y otras marcas han sido tallados.

Con estos dos movimientos del Micro Artist Studio, Grand Seiko alcanza su más alto nivel de relojería Spring Drive. Cada uno de ellos se combina con una caja y una esfera exquisitas para crear un reloj de la mayor calidad posible; en otras palabras, una obra maestra.